TROMBES

de l'étang. Le mouvement tournant est accusé par la disposition des arbres arrachés et couchés dans le parc de Fontenay et par le mouvement en spirale des lambeaux de nuages circulant de haut en bas autour de la trombe. Sur le trajet de la trombe, il s'est produit une aspiration dont l'énergie a été suffisante pour soulever des corps pesants , et qui avait nécessairement sa réciproque dans les nuages. Ceux-ci étaient violemment attirés vers la terre par la réaction du sol sur l'éleclricité qu'ils contenaient, jusqu'à ce qu'ils vinssent se décharger dans le voisinage des objets terrestres. L'air, dans l'axe du cône, a été animé d'un mouvement de descente rapide et continu, accompagnant l'écoulement électrique. Or, un tel mouvement ne se fait jamais sans être accompagné d'un mouvement tournait plus ou moins marqué.

Plaçons de l'eau dans un entonnoir fermé à son orifice inférieur, et quand l'eau est bien calme débouchons l'orifice. A mesure que l'écoulement s'effectuera, nous verrons la surface de l'eau se creuser au centre, la masse entière se mettre à tourner sur elle-même, la concavité centrale se creuser de plus en plus et finir par s'iillonger en un cône aigu jusque vers l'orifice. Au début du mouvement tournant, les plus faibles inégalités dans les résistances à la sortie du liquide, peuvent renverser le sens de la rotation ; mais ces résistances, fussentelles rigoureusement symétriques tout autour de la verticale passant par le centre de Torifice, que la rotation n'en aurait pas moins lieu par le seul fait de l'inégalité des vitesses de translation desdiverses moléculesd'eaudans le sens de l'Ouest à l'Est. A mesure que l'écoulement s'effectue, l'eau afflue vers l'orifice de tous les points de la masse fluide située à l'entour jusqu'aux parois latérales du vase et jusqu'à la surface du liquide. Nous avons ainsi un ensemble de vitesses convergentes vers un centre commun ; les vitesses dirigées du Sud au Nord, tendent à dévier légèrement vers l'Flstj les vitesses dirigées du Nord au Sud

Icndcnl à dévier légèrenionl vers l'Ouest : l'opposition entre elles n'est plus complète ; les molécules animées de ces vitesses, au lieu de se rencontrer au centre, tendent à passer à côté l'une de l'autre en tournant autour de l'axe. Le sens de la rotation sera précisément le même que celui des tourbillons de notre hémisphère ; la vitesse de rotation dépendra non-seulement de l'écartement des points de départ extrêmes, mais encore de la grandeur des vitesses convergentes, e(, par conséquent, du volume d'eau écoulé par seconde de temps.

Il en est de l'air comme de l'eau. Tout écoulement d'air produit de haut en bas dans une atmosphère calme à d'autres égards, ou toute concentration d'air en un point central, ne peut se produire sans une tendance à la rotation. La rotation sera d'autant plus rapide que l'écoulement sera plus prolongé et plus soutenu, qu'il s'étendra sur un cercle d'un plus vaste rayon, et que les vitesses convergentes seront plus grandes. Dans la trombe de Ghatenay et dans toutes les trombes de même origine, ces conditions sont réalisées à un haut degré. L'électricité circule mal dans l'air même chargé de vapeur condensée , une espèce d'adhérence a lieu entre ces deux lluides de natures si diverses. L'électricité est attirée des hautes régions vers le sol avec une force égale à celle avec laquelle elle attire la surface terrestre ou les corps qui la recouvrent ; elle produit, par sa descente, l'entraînement de l'air où elle s'écoule. Ce mouvement vertical prend la forme gyratoire, et la rotation, développant une force centrifuge proportionnée à sa vitesse, tend à débarrasser l'extrémité inférieure de l'axe du tourbillon de l'air qui y afllue par cet axe même. Elle favorise ainsi le mouvement descendant et le développement des effets qui précèdent.

Malgré l'extrême exiguïté de leiu' cercle d'action comparé à celui des cyclones, les trombes acquièrent souvent une violence extraordinaire due à l'énergie de l'appel central produit par