PRESSION BAROMÉTRIQUE
La région occupée par un baromètre haut n'est jamais immobile. Elle est chaque jour entamée par la baisse tantôt d'un côté tantôt d'un autre, sous l'influence dos tourbillons qui la côtoient. Ces échancrures sont quelquefois pour nous le seul indice du passage des mouvements tournants lorsqu'ils atteignent à de très-hautes latitudes ou qu'ils parcourent l'Atlantique. Le météorologiste doit les surveiller avec la plus grande attention.- Le mauvais temps nous est ramené par le déplacement graduel du lit du courant équalorial vers le Sud, ou par son extension à la surface de l'Europe. Dans l'un et l'autre cas, le mouvement commence par les hautes régions et s'annonce par l'apparition des cirrus, petits nuages très-légers et très-élevés marchant lentement du S. 0. Cependant, un tourbillon dévié de sa direction primitive par les Alpes Scandinaves peut se jeter à travers l'Europe centrale et y amener brusquement une tempête du N. ; d'un autre côté, l'arrivée du courant aérien de l'Atlantique nous donne seulement un air plus humide, un ciel plus nuageux, jusqu'au moment où un tourbillon s'y rencontre.
Chaque fois qu'un tourbillon est signalé par l'Observatoire sous les noms de tourmente, tempête tournante, bourrasque, bourrasque orageuse, suivant l'intensité du mouvement et suivant la saison, il convient d'obsener avec soin la marche du baromètre pour suivre les progrès du phénomène, particulièrement dans les localités qui paraissent les plus menacées. La direction et la force du vent, comparées à la hauteur de la colonne mercurielle, peuvent permettre de juger approximativement dans quelle direction se trouve le centre du tourbillon et dans quel sens il se propage. A cet égard, la vitesse et la direction des nuages sont encore plus importants à noter que celles des vents accusés par les girouettes. La baisse est d'autant plus rapide et le vent tourne d'autant plus vite que le centre du mouvement passe plus près de nous.
428 l\ PRÉVISION DU TEMPS.
1^ lY. — E(at du ciel.
L'état du ciel, malgré son extrême variabilité, est sous la dépendance de causes générales dont on peut suivre les développements successifs alors même qu'ils sont le plus rapides.
Le ciel est toujours nuageux ou couvert sur le trajet du courant équalorial, particulièrement sur son bord septentrional où les pluies sont IVéquentes. Il se découvre peu à peu à mesure qu'on pénètre plus avant sur le continent. 11 est pur dans les régions où sont établis les courants de retour ou courants polaires. Il est généralement beau, mais d'une manière moins constante, dans la région comprise entre le courant équatorial et le courant polaire de retour; là, quand le ciel est sans nuages, l'air est encore vaporeux en été, brumeux en hiver.
Ces divers états du ciel se déplacent et se succèdent à la surface de l'Europe comme les courants auxquels ils correspondent . Le passage de l'un à l'autre est souvent marqué par des phénomènes complexes; des circonstances locales changent également la direction des vents pluvieux. Les vents qui ont traversé des mers un peu étendues sont toujours humides; ils sont, au contraire, plus ou moins secs lorsqu'ils ont parcouru de grands continents. Pour le Nord-Ouest de la France, jusqu'au plateau central et jusqu'aux Cévennes, les vents humides sont compris entre le S. et l'O. ou N. 0. ; sur les côtes de Provence, ils soufflent d'entre l'E. et le 8. ou S. 0.
Un vent chargé de vapeur donnera lieu à des probabilités de pluie d'autant plus grandes qu'il marchera de régions plus chaudes vers des régions plus froides, soit en remontant vers le Nord, soit en s'élevant vers les hautes régions de l'atmosphère le long des rampes des chaînes de montagnes.
