L'ATMOSPHÈRE, LA TERRE ET LES MERS

g I". — L'atmosphère. — Ka composition.

L'atmosphère terrestre est formée par un mélange de substances gazeuses réunies en proportions inégales, auxquelles viennent se joindre divers produits d'origine organique ou minérale.

L'oxygène et l'azote la composent en presque totalité. Sur 100 volumes d'air, on trouve en effet environ 21 volumes d'oxygène et 79 volumes d'azote. Des analyses nombreuses ont été faites sur de l'air pris en divers lieux, au sommet des plus hautes montagnes comme au fond des vallées; elles ont toutes montré les mêmes gaz réunis dans les mêmes proportions. A peine a-t-on pu constater quelques faibles différences dans des circonstances toutes spéciales et très-limitées.

L'oxygène et l'azote sont deux gaz permanents, c'est-à-dire que l'on n'a pas pu jusqu'à ce jour, ni par le froid ni par la compression, leur faire perdre leur forme gazeuse. Le premier, l'oxygène^ est Tagcnt ordinaire des combustions, qu'elles aient lieu dans nos foyers ou dans l'intimité de nos organes. Le second, au contraire^ est le modérateur du premier. i%n nom.