EFFETS PRODUITS PAR LES CYCLONES

chacun des autres points, la direction du vent se rapprocherait d'une manière très-prononcée de la direction circulaire.

Reste un troisième élément, le mouvement centrifuge. On comprendra sans peine, d'après ce qui précède, que le mouvement centrifuge dirigé de l'axe 0 vers la circonférence, aura pour effet de rapprocher vers le centre les points d'où le vent souffle. Ces points seront donc un peu plus à l'O. sur la droite de notre figure, c'est-à-dire en avant du cyclone ; un peu moins à rO sur la gauche ; un peu plus au N. sur le bas et un peu plus au S, sur le haut. Un effet inverse aurait lieu au-dessus du disque tournant, dans la région où se fait l'appel d'air vers le centre

g IV. — Effets produits par les cyclones.

Les désastres produits par les cyclones ne peuvent être racontés que par ceux qui en ont été les témoins. Parmi les nombreuses descriptions renfermées dans les écrits sur les tempêtes tropicales, nous en choisirons deux déjà citées par MM. Zurcher et MargoUé dans leur ouvrage.

Le capitaine de frégate Bridet se trouvait en mission à Mozambique à bord de la goélette Œglé lorsqu'il fut assailli par un ouragan. Voici le récit qu'il en donne ^

« Le premier avril 1858, dans la nuit, le vent prit par rafales du S. E. au S. S. E. accompagnées d'une pluie diluvienne. La mer un peu grosse, était néanmoins arrêtée par la terre et ne fatiguait pas trop le navire mouillé sur deux ancres. A 6 h. du matin le baromètre marquait 758 milim.

ce Vers midi, le baromètre continuant à baisser et le vent à augmenter sans changer de direction, nous vîmes bien que nous

' Étude sur les ouragam de l'hémisphère Austral, par H. Bridel-Saint-Denis,

236 LES TEMPÈTKS TROPICALES

allions avoir h faire à un ouragan des tropiqutîs, vX nous prîmes nos jnvcau lions en eonséqnenee.

(( Doux autres ancres l'nrenl mouillées el lilées avec les deux premières qui se trouvèrent alors avec cinquante brasses de chaîne, et les deux dernières avec vingt-cinq ; un Irois mâts Portugais, à peu de distance de la goélette, ne nous permettait pas d'en filer davantage, mais nous étions par cinq brasses de fond ; avec nos quatre ancres nous pouvions ivsisler.

« LamAlure fut réduite aux deux seuls bas-màls, et à deux heures de l'après-midi, nous n'avions plus qu'à attendre les effets du vent qui souftlait toujours du S. E. avec la plus grande violence. Le baromètre indiquait 755.

« Toute la journée le vent augmenta et le baromètre baissa : à six heures du soir il était à 748. La mer devenait très-grosse malgré l'abri de la terre, el la goélette tanguait de manière à faire croire à chaque instant à la rupture des chaînes. Le plus grand nombre des bateaux arabes à l'ancre près de nous, chassai(;nl sur leurs iail)les amarres, quelques-uns déjà étaient à la cote; la nuit se faisait et le vent soufflait en augmentant encore.

« Vers neuf heures du soir, la pluie redouble d'intensité, le vent de fureur.

c< A onze heures le baromètre marque 742, A onze heures quarante-cinq minutes, un calme subit succède aux rafales au moment où elles semblaient augmenter de violence. La tempête s'est apaisée d'une façon si brusque, que nous passons sans transition des craintes les plus vives à la sécurité la plus complète. Le temps s'embellit, la pluie cesse.

« Autour de nous flottent les débris appartenant aux nombreux bateaux arabes qui sont déjà naufragés. Des cris se font entendre et ce sont les Français qu'on implore. A quelque distance nous apercevons une masse noirâtre qui va à la dérive, (!t le temps est assez clair pour que nous distinguions quelques matelots