M2 LES MOUVEMENTS DU SOL

de Jersey, depuis le cap Fréhel jusqu'au cap de la Hague, le nouveau littoral forme une plaine coupée de bois, de prairies, de dunes, de marécages et de tourbières, accidentée seulement par les collines des Minquiers, de Chausey et autres crêtes rocheuses du sous-sol graniticjue. A cet ensemble non moins vaste que confus, la tradition a gardé le nom de « Forêt de Scissey» ; nous relevons plus loin les vestiges que cette forêt a laissés dans le sol et daos rhistoire.

V. — Isolé du Cotentin proprement dit, par une dépression très accusée de la chaîne des collines normandes, le système de hauteurs de Cherbourg représente à nos yeux ce qu'étaient les îles et les plateaux du golfe avant que la mer fût venue en occuper les intervalles. Avec le progrès constant de Tempiètement du flot, ce massif ne peut manquer de devenir un jour, jour dont bien des siècles nous séparent ! ce que sont devenues les îles mêmes, ceque nous montrent les îles d'Ouessant et de Sein, ces appendices du Finistère breton, les Sorlingues, ces appendices du Finistère anglais. *

Déjà -l'on peut se rendre compte de la physionomie du détroit qui séparera la région de Cherbourg du continent. Ses jalons principaux sont tout trouvés, du côté du nord, dans les hauteurs de Mont-Crèvœil (122 mètres), qui dominent à Fouest la plaiD^ jurassique et miocène de Carentan, et d'où sortent, en sens contraire, la rivière d'Ollondes débouchant sur la côte ouest à Portbail» et des affluents de la Douve coulant vers la côte orientale. L'ud

de ces derniers, à huit kilomètres seulement de Portbail, donnel^

cote de 1 2 mètres au-dessus des mers moyennes, et le seuil (p^ le sépare des rivières de Surville et d'Ollondes, ne s'élève qu'à 2' mètres. C'est dans cette direction qu'est projeté depuis longtemps le canal navigable qui doit couper la presqu'île, et dispenser le commerce de doubler la pointe de Bàrfleur et le cap de la Hague poû^ communiquer d'une partie à l'autre de la Manche; c'est encore sur ce tracé qu'ont été établies, pendant la dernière guerre, 1^ lignes de Carentan destinées à former une première défense à