LES ILES ANGLO-NORMANDES

aal et au port de Cherbourg. Du côté méridional, les rives troit se dessineront parallèlement à la ligue de faite qui s'étend yeux à l'embouchure de la Sienne ( 100 à 200 mètres d'alti- |. En avant de cette ligne coulent en sens contraire l'Ay et la i le point de partage de leurs eaux est encore moins haut îelui de TOUonde et de la Douve : au droit de Lessay et aulus de Saint-Patrice, il n'est élevé que de 20 mètres auis des mers moyennes, et de 15 mètres au-dessus des grandes du golfe. On trouve une cote de 7 mètres au-dessus des mers unes, dans les marais endigués de Gorges, à 20 kilomètres les terres, près de Saint-Jores, alors que la presqu'île ne re sur ce point que 40 kilomètres de largeur. Au centre du it, les massifs du Mont-d'Étanchin ( 171 mètres) et de Monte ( 127 mètres) feront des îles d'un très haut relief, uffirait d'un affaissement d'ensemble de 13 à 15 mètres pour e massif de Cherbourg entrât dans la condition demi-insulaire tait celle de Jersey au commencement de notre ère, c'est-àne communiquât plus avec la terre ferme que par un isthme lergé à marée haute de vives eaux.

e telle perspective est assurément, nous le répétons, bien née : — cinquante-cinq siècles — d'après des calculs que rouvera plus loin dans ce livre. Aucun intérêt n'est donc en tion. Le rapprochement de la destinée qui attend la région lierbourg avec le sort qui a scellé en pleins temps historiques Qdition insulaire de Jersey, nous a paru propre à faire mieux • ce qui s'est passé dans l'invasion répétée du golfe normannon par la mer.

. — La vue seule de notre Planche n^ \ (frontispice) et l'exades lignes échelonnées des fonds marins permettent de se re compte de ce que devinrent les îles et plateaux rocheux dii dans le soulèvement quaternaire, suivant l'opinion que Ton se faire de la quotité de ce soulèvement. 1 écrivain anglais qui a consacré aux îles de la Manche des es intéressantes, M. David Ansted, décrit ainsi les fonds ma-

Sll LES MOUVEMENTS DU SOL.

rins, autrefois exondés, qui leur serveDt maintenant de ceinture : « Le fond de la mer autourdes ties, s'il nous était donné de le voir émergé , nous paraîtrait singulièrement inégal et tourmenlé (jagged). Des pinacles de granit et de porphyre apparaltraienl se détachant des larges masses rondes de ces mêmes roches. Des bancs de sable, quelques-uns élevés, rempliraient les mtenatles entre les groupes d'aiguilles et les couches consistantes du roc dur et uni. Quelques vallées, comparativement profondes, marqueraient les passes navigables, l'n grand degré de régularité se laisserait voir dans la largeur et la direction de quelques-unes de ces vallées. Eo somme, si l'on voulait donner une idée en grand e( bien nette de ce que produirait un soulèvement de trente brasses (54 mètres), il faudrait figurer au plan comme annexées à la terre ferme les lies du golfe avec les fonds rocheux qui les entoureol. Les lies et fonds une fois émergés, la région nouvelle différerai! peu de la partie occidentale de la Petite-Bretagne : les vallées seraient déjà, en général, comblées par les sables ; les côtes ef les lies, dentelées et abruptes, se termineraient par des falaises plongeant dans une eau profonde '. »

Pour qui connaît la constitution géologique de nos fonds marins, cette vue idéale du golfe, dans ses phases d'exondement, u'a Heu de forcé ni d'arbitraire.