CHAPITRE XV
I-«V FORÊT DE SCISSEY ET LES AUTRES FORÊTS LITTORALES SOUS-MARINES CONTEMPORAINES DANS l'eUROPE NORD-OCCIDENTALE.
ï- Généralité du phénomène. — II. Foret fossile de Saint-Michel-en-Grève. — IIÏ. Plages de Morlaix,— IV. Parages du Finistère. — V. Le Morbihan. — VI L'embouchure de laLoire. — VII. Ensembledù littoral. — VIII. LesUesdela Manche. — IX. Plages de Bayeux. — X. Embouchure de la Seine. — XI. Côtes anglaises et mer du Nord. — Xll. Conclusion.
1. — Transportons-nous maintenant pour un moment de Tautre côté de la baie de Saint-Malo, h la recherche d'autres lambeaux encore subsistants du littoral géologique.
Avant tout, faisons remarquer que l'existence de forêts sousmarines dans l'ouest delà France, telles que nous en avons vu déjà sous les sables de nos grèves, n'est pas, il s'en faut, un fait propre au golfe norman no-breton, et encore moins à la baie de Dol. Sur la plupart des cAtes occidentales de l'Europe moyenne, des forêts entières, avec leurs souches et leurs racines plantées en terre, et des fragments de leurs tiges s'élevanl encore sur les souches, ont été trouvées à des profondeurs diverses au-dessous de la mer, depuis l'extrémité nord de la Grande-Bretagne jusqu'au midi de la péninsule ibérique. M. Ernest Desjardins , parlant des faits analogues allégués pour le httoral océanien de la Gaule, rappelle que « d'immenses forêts formaient encore, à l'époque romaine,
un cordon de végétation séculaire entre FOcéan et les cultures.
« A une époque moins éloignée de nos âges, lisons-nous dan "
Les grandes forêts de la Gaule ^ par M. Alfred Maury, de magni
fiques forêts bordaient les deux rives de la Manche et toutes
côtes de l'Angleterre. Ces iorêts ont laissé des vestiges dans h
forêts marines qu'on a découvertes dans la baie de Saint-Brieu(
près la Pointe du Roselier et sur la côte du Finistère. » (Paj
(( Les côtes de France, écrit, dans Les époques glaciaires^ M. Cl
Martins , les côtes de France comprises entre Saint-Brieuc ^l
l'embouchure de la Loire, sont bordées d'une ceinture de for^^ts
sous-marines correspondant à celle du comté de Norfolk (Crome^:ar^.
On en suit le prolongement dans les marais tourbeux du littorsiJ.
On y a reconnu des essences encore vivantes actuellement. »
Prenons sur nous d'ajouter que toutes ces forêts ont disparu so«s l'envahissement progressif et simultané des flots, amené par 1^ subsidence du sol. Le même sort a atteint nombre de villes et de ports autrefois célèbres, de forteresses et d'oppides dont 43» cherche en vain les traces sur les côtes de la Manche ^
« D'autres phénomènes, lisons-nous dans le livre spécial q^cic MM. Audouin et Milne-Edwards ont consacré à l'histoire natureXl^ du littoral de la France, d'autres phénomènes qui viennent enco^*^ attester que plusieurs parties de notre littoral ont subi des révolta"' tions extraordinaires, jettent en même temps quelque lumière stJ^ le genre de changements qui s'est opéré, et laissent entrevoie l'état ancien. Nous voulons parler des immenses dépôts de coucli^^ végétales qu'on rencontre non seulement sur nos côtes, mais sur celles de l'Angleterre et d'un grand nombre d'autres lieux. Cos dépôts ont été décrits par différents naturalistes, et sont trop importants pour que nous ne nous attachions pas à citer quelques-unes des relations où ils se trouvent constatés de la manière la plus positive '. » Suit le texte d'une des lettres de M. de J^
