EMBOUCHURES DE LA SEINE ET DE LA SOMME

ancienne forêt, submergée aujourd'hui, qui se serait étendue sur toute la côte de Normandie *.

X. — « Lorsque Ton creus^ la nouvelle enceinte projetée sous LiOuis XVI (autour du Havre-de-Grâce), et détruite sous Napoléon III, on trouva des couches de tourbe dont les lits s'étendaient <lans la mer par-dessous la jetée du sud. A environ 10 mètres de profondeur, on découvrit une quantité de gros arbres résineux €iv€c leurs racines. Us étaient entiers et parfaitement conservés cians cette terre imprégnée de sel marin. Un grand nombre d'arbres de la même espèce ont été rencontrés dans le creusexnent du bassin de la Barre. De 1836 à 1840, nous en avons vu sortir des vases et des tourbières au sein desquelles est assis le bassin Vauban *. »

On remarquera la coïncidence de la profondeur à laquelle était enfouie la forêt du Havre, avec celle des anciennes forêts sous-mai^ines de la Manche anglaise et française.

« A quelque profondeur, en certains endroits de la vallée d'Abbeville, on a trouvé des troncs d* arbres debout ^ tels qu ils avaient f^oussé, et avec leurs racines fixées datis un ancien sol^ recouvert I^lus tard par la tourbe. Les souches de noisetiers et les noisettes abondent, ainsi que les troncs de chênes et de noyers. La tourbe ^^étend jusqu'à la côte, et on la voit passer sous le sable et descendre au-dessous du niveau de la mer. Au point où la Canche se jette 4ans la mer, comme auprès de Fembouchure de la Somme, des ifs, ^es pins, des chênes, des noisetiers ont été extraits de la tourbe ^u^on exploite sur ce point comme combustible, et qui a environ O mètre 90 d'épaisseur. Pendant de grandes tempêtes, on a vu des suasses considérables de tourbe, renfermant des troncs d'arbres ^.platis, être jetées à la côte, à l'embouchure de la Somme ; ce qui ^«mble indiquer qu'il se produit un affaissement du sol, dont la

i. lei soulèvements et les dépressions sur les côtes de France, par M. J. Girard, dans 1« Bulletin de la Société de Géographie, 1873, 2e volume, page S25.

2. Cf. airec rcavrage récemment publié par M. Charles Quint sur l'histoire de la ville ^«1 Havre*

conséquence est de submerger des terrains qui autrefois continuaient à l'ouest la vallée de la Somme, et qui maintenant font partie du lit de la Manche * . »

XI. — Il existe entre les baies du Mont-Saint-Michel, en France, et du Mont-Saint-Michel, dans la Cornouaille anglaise, des ressemblances naturelles et acquises que nous ne pouvons manquer de signaler.

« Ainsi, lisons-nous dans les Principes, deLyell, on voit sous le sable, d'après Boase, une terre noire végétale remplie de noisettes, ainsi que de branches, de feuilles et de troncs d'arbres, entre autres, de l'ormeau, appartenant tous à des espèces indigènes. Les racines occupent encore dans le sol leur position naturelle, el des enveloppes d'ailes dinsectes ont été également trouvées dans la matière végétale. Cette couche a été suivie vers la mer aussi loin que le jusant le permet^ et elle implique le mouvement de haut en bas d'une étendue de (erre plane qui, en s'affaissant, aurait conservé son horizontalité. Si Ton essaye de se faire uneidée de la date probable de cette submersion, on se trouve entraîné dans des recherches géologiques d'une étendue considérable, bien qu'assez modernes pour ne pas dépasser la période humaine. Ainsi, à Torquay. dans le Devonshire ^ il existe une forêt submergée, avec une grande quantité de matière tourbeuse reposant sur l'argile bleuâtre ^ que Ton peut suivre à une hauteur de 25 mètres au-dessus du niveau do la mer, sur une étendue de 1,200 mètres, depuis Tor-Abbey jusqu'au rivage. Dans ce lit qui s'étend jusqu'à une distance inconnue du cùtéde la mer, on a observé des troncs et des racines d'arbres, solidement fiués dans fargile et dans la touR'he. ainsi que des ossements de daim, de sanglier, de cheval et de Bos longifrons éteint. Outre ces débris, M. Pengelly a trouvé dans cette couche Tandouiller d'un cerf commun, taillé en plusieurs

i. Boucher de Pcrilies. Antiquité» celtiques, 185G.