MER DU NORD

terre noire où sont plantées les souches, et dans laquelle vous

iivez recueillir des noisettes, des feuilles, des branches, etquel-

3fois le corselet d'un scarabée ou quelque ossement d'un animal

restre. En examinant les souches de la plage, vous voyez qu elles

toutes la position verticale naturelle aux arbres. La terre noirâ-

où s'étendent leurs racines est évidemment un sol ancien,

is lequel on ramasse aujourd'hui les branches, les feuilles et

fruits de ces arbres avec les débris des insectes qui vivaient à

1rs dépens. Les souches du rivage ont évidemment fait partie

trefois d'un bois ou d'une forêt. »

« Dans le comté de Gaërmarthen, écrit Zimmermann \ on avait eusé un bassin au milieu du delta formé par le Barry et une Ire petite rivière. Après le déblai du sable, on découvrit la forêt us-marine, dont le sol était sillonné de sentiers dus aux passage iscerfs et des taureaux, etconservait des empreintes très distinctes i leurs pas. Ony découvrit, enoutre, des ossements et des cornes de plus grande espèce de taureau qu'on a nommée Bos primigenius dont les cornes avaient plus de cinq pieds de longueur. A Tintéîur des collines que longaient ces rivières, il y a de nombreuses vemes renfermantdes débris de rhinocéros, d'éléphants, d'hyènes, ours gigantesques et de l'espèce de lion dite Felis spelœa^ beau- >up plus grande que l'espèce actuelle. La submersion doit avoir i lieu sans aucune secousse * puisque les arbres ont gardé leur Hition naturelle^ et que les empreintes de pas n'ont pas été facées. »

« La forêt enfouie de Cromer (Norfolk), lisons-nous dans F Ancienié de Thomme^ par Lyell, a été reconnue sur plus de 64 kiloitres. Quand la saison et l'état de la côte le permettent, elle se U entre la haute et la basse mer. Elle s'étend de Cromer à Kessing id et se compose de nombreux troncs d^arbres restés debout et at- ^hés encore à leurs racines^ qui pénètrent dans toutes les directions ns leliqpn ou ancien sol végétal sur lequel les arbres ont poussé.

. Le Monde avant VHomme, Un vol. gr. in 80 compacte, page 383.

. Gomme sar dob grères de U Hancc et de Dol.

. Ua vol. ia-80 compacte. Edilioa française de 1870. Page 34.

MO LES MOUYEMENTS DC aùL,

Ils marquent remplacement d*ane forêt qni a existé là fort longtemps : car, outre ces troncs d*arbres debout, dont quelques-uns ont soixante à quatre-^ingt-dix centimètres de diamètre, les lits d'ar gile immédiatement sous-jacents contiennent une énorme accumulation de matières végétales . . . Pour que les troncs soient visibles, il faut que la violence des vagues ait déblayé une quantité considérable de sable et de galets. Conmie la mer s^avance constamment aux dépens de la terre ferme, elle met au jour de temps en temps de nouvelles rangées d'arbres^ et montre que la largeur aussi bien que la longueur de l'espace occupé par cette forêt doit avoir été considérable. »

En Belgique et en Hollande, mêmes constatations. «Tandis que les eaux de la surface marine apportentle sablequisert àla formation des dunes et les vases qui comblent les estuaires, le flot de fond ne cesse d'entamer la côte au-dessous de la berge sous-marine. Des tourbes où Ton reconnaltdesfeuillesde chêne, des noisettesetmème des semences de genêt, ainsi que d'autres débris provenant de terraios submergés, sont rejetées chaque jour par la vague sur Testran *. »

« On a trouvé (en Hollande) sous la tourbe des forêts entières; on pouvait encore reconnaître les couches de feuilles qui y étaient tombées d'année en année. La plupart des troncs d'arbres étaient renversés, d'autres tenaient encore debout avec leurs racines^ leurs feuilles et leurs fruits. Il n'y avait donc pas moyen de douter que ces arbres n'eussent végété surplace * ».

XII. — La succession de restes de forêts sous-marines n'est donc pas moins bien démontrée du Coesnon à l'Escaut que du Coesnon à la Loire. Il nous serait facile de prolonger cette revue vers le nord et le midi, et de montrer à l'embouchure de l'Elbe, d'une part,i celle de la Charente et sous les dunes de la Gascogne, de l'autre, des traces de forêts submergées par la mer à diverses époques géologiques, mais presque toutes sur les confins de la période quaternaire et de la période moderne. Nous devons nous borner, et,