TÉMOIGNAGES

it ceux de la nature, guides assurés et témoins incorruptibles. s 1845, Humboldt après Playfair^ Léopold de Buch et Élie de aumont, donnait avec autorité la clef du problème : aucun doute paraissait plus permis. Et de fait, Taccord s'est établi, non ilement entre les géologues, mais entre i^es derniers et les éru. j eux-mêmes. Nous n'en voulons pour preuve que deux seules vres : le mémoire de M. J. Durocher, professeur h la Faculté des Bncesde Rennes (1856), et le livre magistral de M. Ernest Desiins, professeur à la Faculté des lettres de Douay (1878). Tou- )i8, quelque protestation se fait de loin en loin entendre ; il ne a donc pas sans intérêt que nous résumions ici très brièvement preuves matérielles et les preuves historiques de l'existence de forêt de Scissey aux derniers temps géologiques et au début de Période moderne.

U premier point de vue, la tâche est singulièrement abrégée les exemples accumulés dans le chapitre qui précède ; elle Test si par les faits que nous avons rassemblés dans la lY* partie ciès du présent ouvrage, tout entière consacrée au marais de Dol. second point de vue, qui nous arrêtera plus longtemps, nous ons à rechercher les mentions les plus anciennes de la forêt et a discuter le sens et la valeur. Dans une étude suivante, nous oserons comment et à quelle époque cette forêt a commencé à assiégée par la mer, et a fini par disparaître sous les sables du vel estran et, dans la partie la plus reculée, sous les tourbes i marais.

I. — La baie du Mont-Saint-Michel, obéissant au mouvement irai du sol delà région, a été plusieurs fois, on Ta vu, immergée mergée au cours des périodes géologiques. A chaque émersion sndant toute sa durée, le solde la baie comme toute terre vierge iconde que le labeur de l'homme n'a pas encore soustraite à la ^expansion de ses forces productives, se couvrit de végétaux rapport avec le climat contemporain. De la première émersion ment connue, celle qui prend ses racines dans l'époque siluromienne et qui, à travers bien des vicissitudes, s'est accentuée

àTépoque mio-pliocène, il nous reste l'argile noire tourbeuse de Dol {Pliocène supérieur) ; de la seconde, dans la période quaternaire supérieure et le commencement de la période moderne, les débris entassés de la forêt de Scissey.

Le plus notable des adversaires de cette forêt, le véritable Bizeul était arrivé lui-même à reconnaître, sur la fin de sa longue et laborieuse vie, qu'à en juger par le mouvement d'ascension progressive de la mer, sur les côtes de la baie (la mer 'était encore à ses yeui, comme à ceux du chanoine Déric, la grande coupable), un moment avait dû se présenter oii le flot n'atteignait pas toutes les grèves actuelles \ Que pouvaient alors être les lieux qu'occupent ces grèves, non encore colonisées par l'homme, sinon, comme toutes les terres humides et fertiles, abandonnées à elles-mêmes, une région de bois, de tourbes, de halliers, de prairies, de lacs et de marécages?

<c Évidemment, écrit notre éminent compatriote et ami Paul . Féval ^ la tradition qui plante une forêt, maintenant noyée, entre Granville et l'ancien évêché d'Aleth, ne se trompe point. Comment expliquerait-on autrement la présence des innombrables troncs, couchés à diverses profondeurs sous le sol aux environs de Saint- Malo et de Saint-Servan, dans toute l'étendue du marais de Dol, au Bec-d'Andaine près de Genêts, et jusqu'à BricqueviUe-sur-Mer, près deCoutances? Il s'y joint souvent des débris d'animaux dont l'espèce a disparu du pays, et d'énormes quantités de coquillages fossiles. Il m'a été montré à moi-même, sous le bourg de Genêts, vers 1850, toute une stratification végétale qui s'étendait du Bec-d'Andaine au banc de Dragey ' ; il y avait là des milliers d'arbres couchés avec leurs ramures distinctes et les chênes gardaient leurs glands à demi pétrifiés.»

IV. — L'érudition, cette source de connaissance sur le passé historique, source vive dont nous nous garderons bien de médire, nous qui n'avions jusqu'à présent goûté qu'à ses seules eaux,réru-

!. Antiquaires de France, tome 17, page 349. Année 1844.