RéminiBcence d*un passage des satires d*Horace

PONT-PENHOET, DEVENU PONT-BÉNOIT. 309

en empoisonnant les eaux (salsugines) ; le peu de densité de la population (solitudo) ; enfin, ces plantations d'oliviers, souvenir des arbres fruitiers de saint Théliau, et des vignes cultivées par saint Mac-Law sur les bords de la Rance. Ces faits si frappants comme expression de l'œuvre civilisatrice accomplie par les missionnaires chrétiens, ces faits, surtout celui de la culture de l'olivier au fond du golfe normanno-breton en plein douzième siècle, deviennent aussi, pour qui sait les lire, une révélation précieuse du climat contemporain. Us sont, nous le faisons remarquer sans y insister autrement, en harmonie avec la théorie astronomique qui fixe à l'année 1256 de notre ère, pour l'hémisphère nord le maximum de chaleur d'une période actuelle de 21 ,000 ans *.

IX. — Malgré une défiance générale pour les étymologies, trop justifiée par d'intolérables abus, nous en trouvons une, à cette place, que nous devons proposer parce qu'elle concorde avec un point capital de notre système de constitution du Marais : le progrès lent de la mer, et V écoulement ancien des eaux douces par une brèche du bourrelet littoral à Pont-^Bénoit, dans Panse des Miellés. Ce nom de lieu « Pont-Bénoit » est, dans notre opinion, une itération des mots « Pont-Penhoet » Pont de la pointe du bois, nom hybride donné par les colons français à l'ouvrage appuyé au Jnusoir du bourrelet. Il montre que le passage établi sur ce point, ^u débouché de \ Ancienne Rivière dans la grève, faisait en effet ^communiquer l'extrémité boisée du vieux sillon avec la côte voisine. Dans l'enquête de il8i, on trouve cet ouvrage, le premier «ans doute du Marais, désigné sous le nom de « Pomenooc » qui se prononçait certainement « Pont-Meneuc », par le clerc anglais ou français rédacteur de l'acte. Si au lieu de précéder la constitution de la paroisse de Saint-Bénoit, le village de Pont-Bénoit l'avait suiirie, il est bien évident que le village se fût appelé « Pont-Saint- Benoit » du voisinage de la principale agglomération voisine. Il y a en Bretagne plusieurs exemples de cette déviation de

1. Let Révolutions de la mer, par Adhémar. Un vol. in-8o, Paris, 18 V4.