LA MARÉE DE L'AN

nous y aura amené ( V^ partie du présent ouvrage) , de revenir à cette œuvre et de montrer sur quels fondements purement imaginaires elle repose.

Dès ici, opposons-lui une observation bien simple, si simple que Ton doit s'étonner de ne pas l'avoir vue venir tout d'abord à l'esprît des disciples de cette école. Fulgence Girard la formulait ainsi dans un ouvrage qui date de l'année 1843 : « Nous ne pouvons admettre que cette invasion de la mer soit uniquement le résultat d'une marée équinoxiale favorisée par une tempête. Si telle était la cause, la submersion n'aurait été que momentanée. Le vent tombant, la mer fût rentrée dans son lit, et la rive ancienne lui eût de nouveau opposé sa barrière *. »

L'objection est dirimanle. Ajoutons que l'érosion a bien eu un rôle dans l'occupation par la mer de la baie du Mont-Saint-Michel comme de toutes nos autres baies ; mais ce rôle a été très secondaire, et est, en tout cas, fort antérieur au dernier retour delà mer pour la très grande masse de ses effets. L'affaissement du sol, en amenant peu à peu dans la sphère active de la lame les couches friables du terrain, a seul déterminé la conquête définitive par la mer du littoral géologique et mis en danger le littoral moderne. Un raz de marée, tel que celui du 31 octobre 1876, a bien pu envahir sur dix kilomètres de largeur les rives du Gange, détruire des villes entières, renverser des forêts séculaires, faire périr 200,000 personnes en quelques minutes; mais, avec le jusant, la mer est rentrée dans son lit pour n'en plus sortir, et l'on n'a pas vu les ruines qu'elle avait faites rester à jamais sous les eaux, comme cela s'est produit à la longue pour les forêts littorales et pour des établissements de l'époque romaine et du moyen âge dans le golfe normanno-breton. Rien donc de moins raisonnable et de moins raisonné que la prétendue marée extraordinaire de l'abbé Manet.

in. — Avec l'auteur de l'opuscule intitulé « Mes Marais* » M. Gênée, nous sommes porté sur un tout autre terrain. De

1. Histoire du Mont'Salnt''Michel, pagre 25. Âvrancbes, 1843.