Un volume in-18, de 220 pages. Saint>MaIo

Tétude poudreuse des textes nous passons sans transition à l'observation palpitante des faits, et chose regrettable, des faits seuls. Position meilleure assurément, mais cependant trop exclusive. La vérité dans des péripéties otile conflit des sociétés humaines a été mêlé de près ou de loin au conflit des éléments, la vérité ne doit pas être cherchée sur une seule voie : elle ne peut sortir entière et dans tout son éclat, la suite de ce travail le montrera, que du con- ' trôle des témoignages du sol par les dépositions de Thistoire. M. Gênée connaît trop bien « ses marais » comme il les appelle avec amour, pour ajouter foi à la marée de Fan 709. Sans protester directement contre la fable de Tabbé Mauet, dont il ne prononce pas une seule fois le nom, il se déclare nettement contre elle. « Aucune tempête, dit-il (page 35), eût-elle duré cinquante ans consécutifs, n'aurait eu pour conséquence de déplacer autant de bois et de terre, et encore moins de permettre aux coquillages de former des bancs aussi considérables. » Il voit très clairement que la submersion actuelle du littoral géologique est due à un changement de rapport entre la terre et la mer; mais où il semble se laisser dominer parles préjugés delà vieille école, celle qui a régné sans partage depuis Celsius et Linné (1732) jusqu'à Playfair et Léopoldde Buch (1802-1810), c'est quand, ayant à choisir entre les deux éléments dont la mobilité peut faire le changement de rapport, il incline visiblement à prendre la mer et non la terre pour lui faire accomplir l'évolution de laquelle est sortie la ruine de nos anciens rivages. Nulle part, il est vrai, il ne professe ouvertement cette opinion, mais nulle part aussi il ne parle des mouvements du sol comme cause des conquêtes de la mer sur la terre. La phrase la plus significative que nous ayons remarquée est la suivante : « En un temps donné, les rivages de la Manche furent envahis par la mer, bien au-dessus du niveau où elle était descendue précédemment, et plus tard, les alluvions ayant exhaussé le terrain primitif y les limites extrêmes du Marais se trouvèrent réduites, à quelque chose près, au point où elles se passent aujourd'hui. »

La notion des oscillations du sol a donc manqué à M. Gênée: aussi ne faut-il pas s'étonner de la critique qu'il fait du genre de