L'ABBÉ MANET ET SON ÉCOLE

siècles, ont écrit Tliisloire de rinvasion de la mer autour du Mont- Saint-Michel : le P. Dom Huisnes, dans sa grande œuvre manuscrite, tout récemment éditée par M. de Beaurepaire ; le P. du Monstier, dans sa Neustria pia; Tabbé Desroches, dans son His- ^ toire du diocèse de Coutances; l'abbé Lefranc, dans son manuscrit de la Bibliothèque de la même ville ; le chanoine Déric, dans son Histoire ecclésiastique de Bretagne ; tel est le thème que l'abbé Manet a rajeuni, et sur lequel, à partir de 1828, les écrivains qui l'ont suivi, historiens, érudits, ingénieurs, marins, géographes, touristes, depuis M. Charles Cunat * jusqu'à M. Pégot-Ogier • ont brodé leurs variations'.

Il faut à l'opinion, quoi qu'il lui en coûte, cesser de se repaître de ces grands ébranlements atmosphériques qui l'ont à la fois terrifiée et charmée, de ces révoltes instantanées des vents et de l'Océan, qui ont prêté à de si beaux mouvements oratoires. Il faut, avec M. le Président Laîné S reléguer au rang des chimères « cette fatale marée de l'an 709, l'une des plus considérables que Ton ait jamais vues sur toute l'étendue de nos côtes, et qui, par malheur, fut soutenue d'un vent du nord des plus terribles » '. Il faut rayer de V Histoire de la petite Bretagne ^ y œuvre de prédilection de l'abbé Manet, le passage suivant, quelque sensation que, dans l'esprit du bon abbé, il fût destiné à produire : « Au mois de mars 709 eut lieu

CETTE MARÉE AUSSI FATALE Qu' EXTRAORDINAIRE, qui fît paSSCr SOUS le

domaine de l'Océan tous les environs de la ville d'Aleth, à prendre depuis le cap Fréhel jusqu'au Cotentin, isola le monticule sur lequel est maintenant la ville de Saint-Malo, et creusa son port, forma la baie actuelle de Cancale et du Mont-Saint-Michel, opéra enfin sur nos côtes plusieurs autres ravages horribles. »

Tout dans le tableau de cette marée « aussi fatale qu'extraordinaire», en effet! tout est de pure imagination . Pas une trace n'en