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existe dans les faits ni dans Thistoire : dans les faits, nous pensons l'avoir montré ; dans l'histoire, c'est ce qui nous reste à prouver.

Disons cependant, pour ne rien omettre, que nous avons récemment trouvé (novembre 1879) dans un des anciens manuscrits du Mont la mention d'un tremblement de terre ressenti dans le mois de mars de la même année 709. Cette mention n'a été, croyonsnous, jamais reproduite; l'événement parait avoir été sans importance. Peut-on supposer, alors qu'il avait si peu occupé les contemporains, que la tradition orale s'en soit conservée jusqu'au XV' siècle et qu'elle se soit transformée vers ce temps en celle d une marée suivie de ravages analogues à ceux qu'aurait produits une immense commotion du sol? nous ne pouvons le croire. Toujours est-il que l'abbé Manet et ses auteurs ont ignoré cette circonstance, et qu'eUe n'a pas servi, comme elle aurait pu le faire à meilleur titre que la marée, pour l'édification de leur roman.

Nous avons eu la curiosité de rechercher à quel jour avaient eu lieu les marées de vive eau dans le mois de mars 709. Le calcul de l'âge de la lune nous a montré quele 2 avait été un jour de pleine lune ; le fait s'est reproduit le 31 mars, et, dans l'intervalle, le 14 a vu une troisième grande marée, celle de la nouvelle lune. Aucune de ces marées n'a laissé de souvenir dans l'histoire des rivages de l'Europe nord-occidentale et moyenne *.

Quant à la tempête et à « ce vent du nord des plus terribles » qui aurait secondé une intumescence extraordinaire des flots, il n'en est question nulle part dans les documents contemporains ou même prochains. Il est rare sur nos côtes que les tourmentes viennent du nord ; les vents de la partie de l'ouest ou vents d'aval (sud au nord par l'ouest) soufflent dans le golfe pendant les trois quarts de l'année, et c'est dans le nord-ouest qu'ils prennent leur plus grande violence.

m. — Le seul document original qui existe sur les événements

1. Voir ci-après chapitre XXV, 6, le Tableau récapitulatif den marées excepUoanelles, tempêtes et tremblements de terre queThistoire a enregistrés depuis TouTerture des temps historiques, sur le littoral de TEurope occidentale.