LePou-Alet

2. Pour Quidalet, nom de la cité d'Aleth au moyen àçe (Sainl-Serran moderne)

il concède que « la fatale marée » n'a pas tout fait, et qu'il y a eu des degrés, une progression dans le mal. Il revient ainsi sur l'opinion absolue qu'il avait émise et que nous avons rapportée plus haut. Cependant, le mot caractéristique de l'annaliste, le mot a paulatif7i ^> le gène, et il le remplace par un flasque pléonasme, une vaine redondance. En revanche, la mer prend sous sa main un caractère et des allures que le texte n'a jamais connues.

Si tel se présentait aux yeux du vénérable abbé l'aspect des événements physiques dans cette mémorable année 709, comment ne s'cst-il pas demandé ce qu'étaient devenus dans le cataclysme, ce cataclysme au sein duquel saint Autbert prenait si bien son temps pour fonder la grande abbaye, comment ne s'est-il pas demandé ce qu'étaient devenus et les anachorètes qu'il nous montrait quelques pages auparavant comme peuplant de leurs cellules les profondeurs de la forêt, et ces nombreux monastères qui, d'après lui, en sanctifiaient les solitudes, et les agglomérations qui, comme toujours, se pressaient autour des lieux saints, et ces villas qui, pareilles à celle du prince domnnoéen Riwallo, en faisaient l'ornement, tout, jusqu'à ces tribus mêmes de bêtes fauves qui y avaient trouvé de si propices refuges, aptissima latibula, et avec lesquelles les solitaires chrétiens, revenus à la vie d'innocence et (le nature, vivaient souvent dans une affectueuse communauté et un échange louchant de services. . . . Quoi ! pas un retour ému voi-s tant de misères, pas un mot de pitié pour les innombrables >ictimes d'un si grand désastre... Plutôt que de le croire insensible, qu'on nous permette de regarder le docte abbé comme peu con- \ aincu et comme reculant devant l'approfondissement de son thème.

VU. — Un autre passage de la même chronique a servi avec moins d'excuse encore ti égarer l'opinion sur la submersion de nos rivages ; il se rapporte à la fondation de Tabbaye et à la dédicace de sa première église.

En Tannée 708 de notre ère, le Mont avait remplacé ses anciens noms de « Mont-Gargan» *, le plus vieux de tous sans doute, de

1. Fulgoncc Girard, //iWo^re du Mont-Saint-Michel^ page 37. —Noie L\

Mont-Bélen*, de Mons-Jovis*, de Port-d'Hercule * {Port^ dans le sens de Passaffe)^ par le nom générique de « Mont-Tombe ». De nombreux cénobites l'habitaient, lui et Féminence jumelle de Tom* belène \ L'ensemble de leurs cellules formait cette cité monastique que Ton trouve désignée dans les titres sous le nom de « Monasterium arfDuas-Tumbas, monastère de la contrée des Deux-Tombes. » Gomme dans Ttle-modèle d'Iona % ces grandes agglomérations contenaient parfois jusqu'à 3,000 moines. Les anachorètes de la forêt voisine avaient dû s'y réfugier et venir y occuper les ruines de l'ancienne station romaine, à mesure que le progrès de la mer rendait leurs demeures inhabitables. C'est ainsi que les sauvages habitants delaBatavie, pris entre la mer et les fleuves, trouvaient refuge sur les tertres artificiels formés par les blocs erratiques, ces mystérieux Hunne-beds qui sont restés si longtemps à l'état d'énigmes pour l'histoire comme pour la géologie. Des auteurs ont pensé, et rien n'est en effet plus vraisemblable, que saint Pair et saint Scubilion, deux des grands solitaires de la baie, avaient eu sur les Monts-Tombe un ou plusieurs de leurs grands établissements monastiques. Deux chapelles, sous l'invocation de saint Etienne, le premier martyr de la Judée, et saint Symphorien d'Autun, l'un des premiers martyrs de la Gaule, y existaient encore en 708 ®. Une fontaine qui se perd sur le revers oriental du Grand-Mont, rappelle le souvenir et sans doute la place delà seconde.

C'est à cette époque (708) que saint Michel apparut pour la première fois à Autbert, évêque d'Avranches, comme il était apparu deux cent seize ans auparavant, en 492, près d'un autre Monl- Gargan, à Siponte, enApulie. Dans les deux manifestations du chef de la milice céleste, il s'agit d'ériger un sanctuaire sur une émi-

1. Histoire du Mont-Saint-Michel, parles PP. de Sain^Edme, page 9.