Nennius, Hisioria Britonum

'J. Nous ne retrouvons pas pour le moment le document où ce titre est rapporté. h. NoteD.

5. De Monlalcmbert. Les moines (V Occident^ 5 vol, ia-8o, Paris, 4860. C. « Inibi olim inhabitasse compcrtum monachos, ubi etiam usque nunc duœ extant ceclesix priscorum more constructx. » Manuscrit déjà cité du Mont-Saint- Michel.

nence littorale qui a porté le même nom chez des peuples de même race *. Par une coïncidence non moins frappante, un taureau est choisi par Tarchange comme l'un des instruments de ses desseins.

Lisons dans Dom Huisnes le naïf récit du saint évoque d'Avranches. « Il y a quelque temps, m'eslant mis au lit le soir pour prendi*e quelque repos, je \is en songe devant moi l'archange saint Michel, lequel me dit que je lui édifiasse un temple sur le Mont-Tombe, et qu'il voulait être là honoré et réclamé ainsi qu'il estait au Mont- Gargan. »

C'est en effet ce qui, depuis l'ordre donné à l'évêque de Siponte par le même archange, était en voie de s'accomplir, non seulement sur le Mont'Gargan d'Italie, mais sur les autres hauts lieux qui avaient retenu la trace, aujourd'hui le plus souvent perdue, de ce même nom [Gar-gan^ Gar-rot, Men-gar^ etc.), et, en général, sur les pics isolés, tous anciennement consacrés aux divinités profanes. Ici, l'entreprise n'était pas sans difficulté, peut-être à raison du droit de première occupation du monastère des Deux-Tombes, certainement à cause des obstacles qu'opposait la condition matérielle des lieux. Il fallut une seconde et même une troisième injonction de l'archange, cette dernière accompagnée d'un signe terrible de sa présence réelle, la perforation du crâne de l'évêque sous la pression du doigt de saint Micheli', pour qu'Autbert prît enfin le parti d'obéir, ce II n'y eut pas moyen, fait observer à ce sujet le savant abbé Expilly avec plus d'esprit que de respect, il n'y eut pas moyen de résister à une inspiration aussi sensible '. »

L'édifice s'éleva sur un sol miraculeusement indiqué vers le sommet du Mont par les pas d'un taureau, et qu'un immense concours de paysan» avait auparavant essarté et nivelé • Deux roches

1. Les habitants deTApulie appartenaient aux plus anciennes migrations celtiques. Voiries Origines de la langue française^ par Granier de Gassagnac. Un vol gr. in-8o compacte • — Un hagiographe grec Métaphraste (Voir Surius, v« Saint-Michel) prend, à son tour, le Pyrée pour un homme, et donne le nom de Gargan au maître du taureau qui est Toccasion du miracle.

2. On nous a montré à Téglise Saint-Germain, d'Avranches, le crâne tenu pour 4tre celui troué par le doigt de Tarchangc.

3. Dictionnaire des Gaules, v» Mont-Saint-Michel. 6 vol. in f». Paris, 1762.

énormes, sans doute deux de ces monuments mégalithiques, de ces Chaises ou Chaires [Curia gigantis) auxquelles est resté attaché le nom du géant et demi-dieu préhistorique Gar-gan-tuâ \ avaient résisté aux efforts faits pour les renverser : le pied innocent d'un enfant au berceau put seul en avoir raison *.

Le nouveau temple fut inauguré solennellement, le seizième jour d'octobre 709. Notons-le pour faire ressortir ici une monstrueuse invraisemblance : la cérémonie eût été accomplie six mois après le cataclysme qui, suivant l'abbé Manet, et les écrivains de cette école, aurait abîmé sous les eaux toute la région en avant et autour du Mont-Saint-Michel. Ce rapprochement seul, s'il était venu à leur esprit, leur en eût appris autant sur l'inanité de la fable en crédit, qu'auraient pu le faire les raisonnements fondés sur les documents et sur les faits réels. Comment Dieu qui montrait tant de sollicitude pour le culte de son archange, à ce point de vouloir aplanir sous les pas des futurs pèlerins l'accès du nouveau sanctuaire, comment Dieu aurait-il permis qu'une telle catastrophe vînt traverser par son milieu même (708-709) l'entreprise imposée d'en haut à Autbert, et marquer d'un sceau fatal les premières effusions du nouveau culte?

Ce jour-là même, par une coïncidence trop heureuse pour avoir été entièrement fortuite, trois messagers, hauts dignitaires del'église d'Avranches, siimmi nuntii ^ que l'évêque avait envoyés, l'année précédente, au Mont-Gargan d'Italie pour chercher des gages « pignora », mot étrange, en rapport sans doute avec les longues hésitations d'Autbert ou de ceux^qui devaient collaborer à son œuvre ', des gages de l'apparition de l'archange en l'année 492 , ces messagers étaient de retour de leur long voyage, portant à l'évêque les témoignages impatiemment attendus.

Le but de l'archange était atteint : il avait voulu « que Celui dont la commémoration vénérable est célébrée dans le Mont-Gargan^