LE MÊME EN

fourrageurs anglois . . . Les Anglois avaient bien quatre cents canons qui jetaient nuit et jour dedans la forteresse ... Et volontiers [les François) eussent combattu les Anglois à leur avantage, s'ils pussent. Et les Anglois aussi eux en avaient grand désir, ce pouvez bien le croire S si ils vissent leur plus bel ; mais ce qui leur brisait leur propos [leur dessein) et brisa par trop de fois, c'était que il y avait une rivière grande et grosse quand la mer retournait entre les deux osts (armées), pourquoi ils ne pouvaient advenir l'une à l'autre. »

Ainsi, en 1378^ comme vers 1140, la Rance était encore guéable de mer basse, à son embouchure; l'estuaire du fleuve, une fois mis à découvert par le jusant, devenait le champ clos des belles « apertises » où se mesurait la vaillance des esprits les plus aventureux des deux armées, en attendant la mêlée générale et décisive. Cette mêlée ne vint pas. Une sortie heureuse de la garnison, du côté du Gros-Sillon', dans laquelle furent ruinés les travaux d'approche, amena un dénouement plus vulgaire : le siège fut levé, et les Anglais reprirent la mer sans être gravement inquiétés dans leur retraite.

Depuis des siècles, rien de semblable à ce déploiement de forces adverses dans nos grèves n'est plus possible : la Rance, amer basse, opposerait à l'ardeur des combattants son infranchissable fossé. Impossible d'attribuer à l'érosion seule du plafond et des rives du chenal l'approfondissement qui s'est produit. Si rien n'avait changé dans le rapport général de la terre et des eaux, si le mouvement descendant du sol n'avait pas amené l'une après l'autre les tranches meubles du sol dans la sphère active de la lame, le niveau des grèves serait resté stationnaire, si toutefois il n'eût pas tendu à s'exhausser par des alluvions. Une accélération du mouvement de subsidence amenait, un demi-siècle après le siège, en 1437, l'ablation parles flots de ces prairies qui s'étendaient encore entre Saint-Maloct Césembre, de même qu'entre Aleth et Dinard ^, de ces terrains mêmes

i. Froissart était da parti anglais et au service de r Angleterre.

2. On distlDgnait alors an Gros et Petit-Sillon. Le Petit-Sillon a depuis longtemps disparu sous les eaux.