TRADITIONS DE JERSEY. AU

II — Les titres de l'église de Coutances, église de laquelle dépendait l'archipel anglo-normand, s'accordent avec les traditions du pays pour assurer l'ancienne union matérielle de Jersey avec la côte opposée du Cotentin jusque dans les premiers siècles de l'ère chrétienne. Depuis que la géologie a si bien établi que l'Angleterre elle-même a eu sa période et même ses périodes continentales, une pareille affirmation ne rencontre plus d'incrédules ; la date ultime de l'union reste seule à débattre *.

On lit dans les histoires de Jersey ' et dans celles du diocèse de Coutances ' qu'au temps de saint Lô, mort le 21 septembre 565, Jersey n'était encore séparé du Cotentin que par un simple ruisseau. Un écrivain tout récent prolonge même jusqu'en l'année 670* cette situation. Les habitants de l'tle étaient tenus de fournir une planche à l'archidiacre de l'église mère, quand il allait y porter les secours religieux et remplir les devoirs de son ministère. Nul doute que la population fût alors très clairsemée. La première paroisse constituée dans l'île, celle de Saint-Brelade, date seulement des premières années du XII* siècle.

L'insularisation de Jersey, en pleins temps historiques, rappelle celle de la Sicile :

Zancle quoque juncta fuisse Dicitur Italix^ donec confinia pontus Abstidit, et medià tellurem reppulit undd,

(Ovide. Métamorphoses ^ livre XV, n® 6.)

« On dit aussi que Zancle (aujourd'hui Messine) tint elle-même à l'Italie jusqu'à l'époque où la mer rompit cette contiguïté, en interposant ses eaux entre les deux terres *. »

Nous sommes porté à voir dans le prétendu droit de planche une forme excessive del'ancienne tradition d'union, ou du moins de la

i . C'est sur celte date et cette date seule, que nous avons le regret d*étre en désaccord avec M. Alfred Maury.