TRIPLE MOUVEMENT DU SOL DANS L'HÉMISPHÈRE NDRD

gioDs circompolaires soulevées. L'éloignement où se trouvaient les Alpes, devenues pour un temps le centre du froid, concourt aussi à expliquer Fimmunité de la région normanno-bretonne. « Force est d'admettre, dit M. François Lenormant *, que si les glaciers (les montagnes avaient un prodigieux développement, si le froid était un peu vif sur les plateaux élevés, la température des vallées plus basses offrait un contraste marqué, et était assez chaude pour convenir à des espèces animales dont Fhabitat est en Afrique. »

Le golfe et le littoral qui l'entoure étaient certainement au nombre de ces régions privilégiées. Animaux et végétaux de nombreux genres et espèces ont dû y trouver un abri contre l'influence qui prévalait sur les hauteurs; nous ne connaissons toutefois parmi ces derniers aucun de leurs restes, si ce n'est la couche inférieure des forêts sous-marines de la plage en avant de Morlaix, que Ton puisse avec assurance rapporter à la première époque glaciaire.

M. Charles Martins a calculé que, dans notre Europe moderne, configurée comme elle Test aujourd'hui, c'est-à-dire présentant ^s masses continentales compactes, un simple abaissement de i^ dans la moyenne thermométrique annuelle, suffirait pour reproduire à la longue les effets de la période glaciaire. Sur cette base, la moyenne du golfe aurait eu à descendre de 12* 3 à 8' 3, à celle deCopenhague. En réalité, par suite des circonstances précédem- Uient invoquées, l'abaissement fut beaucoup moindre et resta limité à un ou deux degrés au plus dans le temps le plus sévère. Ausem de l'état actuel des choses, le passage du climat océanien ^ climat continental, sur lequel a calculé M. Ch. Martins, s'accuse Parfois en hiver par des différences de 12 à 15* à des distances ^^i rapprochées que Paris et l'embouchure de la Rance.

M. le professeur Contejean se montre disposé à contester la wible dépression de chaleur proposée par son savant collègue. * 1 est à peine nécessaire, dit-il, de supposer un abaissement de

'-^pneniieref civilisations, tome 1«S pagre 25. Deux vol. io-lS. Paris, 1873.

température pour expliquer l'énorme extension des glaciers. Si le refroidissement n'était pas rendu manifeste par la nature de la faune, on pourrait presque le nier; en tout cas, il a été assez modéré *. »

Dans les montagnes du Jura, immédiatement subordonnées alors par la continuité des glaciers à la grande chaîne des Alpes, la température moyenne annuelle tomba à — 2*7*. L'écart avec la moyenne moderne est énorme, mais la différence des milieux suffit amplement à l'expliquer. La vallée entre le Jura et les Alpes était entièrement comblée sur une profondeur de 600 à 1 ,000mètre8. Le seul glacier du Rhône, à Culoz, à Chambéry, à Grenoble, avait, d'après M. Daubrée, une épaisseur qui approchait de ce chiffre'. De la cime du Mont-Blanc, bien plus élevée que de nos jours, les blocs erratiques étaient portés sur les plus hauts sommets du Jura, qui en sont distants de quarante lieues. Par rapport à la Bretagne du nord, ce dernier massif a un avantage de 2^ de lati* tude; mais ces 2* ne compensent la différence d'altitude (1,200 mètres au maximum) que jusqu'à concurrence de 320 mètres. L'excès du froid provenait donc à la fois de la situation orographique et de l'investissement parles glaces.

IH. — Connut-on en Bretagne, dans la région du golfe qui présente les sommets les plus élevés, le terrible phénomène des gla* ciers terrestres ? MM. Hénos et de Tribolet croient en avoir trouvé, chacun de son côté, des traces au pied des collines centrales. Nous aurions peine à nous rendre compte d'un tel fait. La plus haute cime de nos chaînes bretonnes, le mont Saint-Michel-de-Braspartz, n'atteint que 391 mètres au-dessus de la mer. Quelque chose avait été ajouté à cette altitude par le soulèvement contemporain de la première époque glaciaire ; mais elle était restée beaucoup au-dessous du niveau de 1 ,000 mètres auquel cette même époque avait vu descendre, dans les Alpes, la limite des neiges perpétuelles^

f , Éléments de géologie et de paléontologie. Un vol. in-8<>, Paris, 1874^ page 696.

3* A. Wèzlinf Éttides sur le Jura.