LES MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

Etïets indirects de l'exercice sur les centres nerveux; — effets directs de rexercice sur les fonctions d'innervation.

L'exercice et le mouvement peuvent faire sentir leurs effets thérapeutiques au système nerveux de deux manières :

1" Indirectement, en modifiant l'état général de l'organisme;

2° Directement, en agissant sur les organes mêmes qui président aux fonctions d'innervation.

Effets indirects de l'exercice sur les centres nerveux.

L'action indirecte de l'exercice se fait sentir au système nerveux, comme à tous les autres systèmes organiques. Nous avons exposé précédemment comment le travail des muscles peut améliorer la nutrition et rendre le sang plus riche en hémoglobine. On sait, d'aulre part, que le sang, liquide nourricier de tous les éléments organiques, est le véritable « régulateur » du système nerveux : sanguis moderator nervorum. Il n'est pas besoin d'insister davantage pour

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LES INDICATIONS DU inAITEMENT

faire comprendre comment les etïels généraux toniques de l'exercice peuvent se faire sentir au système nerveux affaibli.

L'indication de l'exercice se présentera donc, tout d'abord, dans tous les « états nerveux » qui se rattachent à un appauvrissement du san<>, dans les troubles d'innervation dus à Yanéiuie, à la leucémie^ à tous les états û'cjudsement et de misère physiolo(jique. On sait que tous les débilités » sont des nerveux et présentent tantôt des symptômes d'excitation, tantôt des phénomènes de dépression, de « faiblesse irritable ».

Mais les états qui se caractérisent par l'affaiblissement des fonctions d'innervation ne sont pas tous liés, à proprement parler, à un appauvrissement de la constitution. Beaucoup de ces états nerveux à forme a neurasthénique » sont sous la dépendance d'un trouble de la composition du sang et s'observent chez des sujets d'ailleurs vigoureux, comme peuvent l'être, par exemple, les arthritiques. La Neurasthénie, tout le monde l'admet, n'est bien souvent qu'une phase de l'Arthritisme. On a même voulu rattacher les troubles de l'innervation, chez les arthritiques, à l'hyperacidité du sang. Il n'est point absurde de croire que le contact d'un sang surchargé de principes acides, comme l'est le sang des arthritiques, puisse exercer sur les éléments nerveux une irritation spéciale d'où résulterait cette forme d'état nerveux qu'on a appelé la Neurasthénie hyperacide. Or nous avons vu que l'exercice a pour effet de diminuer l'acidité du sang, et c'est sans doute là une des causes qui font de l'exercice un sédatif des centres nerveux. En tout cas, si l'on n'accepte pas la théorie, on ne saurait récuser les faits d'observation. Et il est d'observation vulgaire que l'entraînement rend l'homme plus calme, plus maître de lui. On sait aussi que les animaux eux-mêmes, et notamment les chevaux de jmr sang, qui sont tous, par tempérament, prédisposés à la neurasthénie, deviennent moins irritables et plus froids quand ils sont bien entraînés.