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LA CARICATURE ALLEMANDE
à l'époque gothique dont il fut le créateur, sous la Renaissance, à l'époque
du rococo, chez les Maures, partout faisant bonne figure, partout se prêtant, grâce à sa rotondité, à tous les enchevêtrements *). Et pas n'est besoin, pour arriver à cette architecture fantastico-réaliste, des transformations darwiniennes. Sur ces colonnes, sur ces chapiteaux, il semble être chez lui comme sur le comptoir de la brasserie; et jamais divinités assyriennes n'eurent barbe aussi respectable.
Les dessinateurs munichois apportent la même verve caustique dans toutes les productions de cette espèce. Sous une forme plus élégante, vous la retrouverez dans les programmes des bals masqués dont quelques-uns, ceux de la Société des artistes en première ligne, font, chaque année, courir le tout Munich. Ils ne se contentent pas d'exécuter la charge du masque ou de travestir les gloires locales, ils vont jusqu'à transformer les dix commandements de Moïse, ces zehn Gebote ganz famose, en autant de commandements à l'usage du bal masqué.
Souvent aussi, dans ces feuilles volantes, apparaît le petit moinillon — armes parlantes de la ville, — dont les bras étendus semblent avoir été faits pour porter des bocks. Le petit enfant de Munich — MUnchener Kind 7, — sorte de petit Jésus pour les moutards, jouit en quelque sorte, de la même popularité que les ours à Berne. Tantôt isolé, tantôt par bandes, — on peut voir des longues files de moinillons se donnant la main, — il figure aussi bien sur les portes de la ville, que sur les affiches, les programmes, les boîtes d'allumettes et les cartes-correspondance drolatiques.
Fig. 93 et 94. — Architecture saucissonnière.
1) A rapprocher de la fameuse caricature de Hogarth, représentant un chapiteau de perruques; un juge placé sur un trône, soit une colonne corinthienne, dont le chapiteau est orné de perruques à nœuds au lieu de feuilles d'acanthe.
l'esprit munichois
— CARICATURES D'ARTISTES
Assurément, chaque ville a son type, ses particularités locales: les Francfortois, les Berlinois, les Dresdois, dans leur Witz, s'attaquent eux aussi, à leurs monuments ou à leurs armoiries, mais, rarement, l'illustration en fait le sujet de caricatures. Et puis Munich, avec le caractère enjoué, franchement rabelaisien de ses habitants, est la véritable patrie de la gaieté germanique. Il y a du curé de Meudon dans le Bavarois. Aussi pouvez-vous tirer la ficelle quand on vous a montré quelque chose de cchte Munchener; il n'y a plus rien à dire. C'est le nec plus oultre de la farce, de la bonne humeur. Faut-il être surpris, après cela, que le lion de Bavière, ce lion témoin des hauts faits de la dynastie des Wittelsbach, serve quelquefois d'enseigne avec un bretzel entre les pattes. Faut-il être surpris que les décorations murales et les
Fig. 95. — Caricature sur le lion de Bavière.
(Leiichtkugeln)
vitraux d'un restaurant-cave tout orné de fresques, soient composées de raves, saucisses, Knôdels ') et fromages, formant autant de personnages grotesques.
Faut-il être, enfin, surpris, que les deux hautes tours de la cathédrale, la Frazienkirche , surmontées de leur singulière coiffure en forme de turban, aient joué, depuis 1830, un grand rôle dans l'estampe populaire, soit qu'on les coiffe du bicorne des jésuites, soit qu'on leur prête les traits du visage humain, soit enfin qu'on ne craigne pas de les faire servir à des compositions érotiques, fantaisies d'artistes en gaieté.
Si quelque chose semblait devoir être à l'abri de cet esprit, c'est assurément le colosse de bronze qui domine tours et clochers, qui s'offre de tous côtés aux regards de l'arrivant, et dont la main, par son geste de grandeur, paraît étendre sa protection sur la ville entière. Eh bien,
Fig. 96.
— Caricature sur les deux tours de la cathédrale de Munich.
(Puusch.)
1) Boulettes de viande hachée spécialité de certaines brasseries, allemandes et belges.
LA CARICATURE ALLEMANDE
la Bavaria elle-même, dont les Munichois sont cependant, et à juste titre, si fiers, n'a pas échappé à cette verve caustique. Souvent elle a dû essuyer le feu. Le Punsch l'a représentée tricotant, un lion assis à ses côtés, l'éternelle chope entre les pattes. Une autre caricature, faisant partie de la collection Maillinger, la transforme en soldat romain planté sur un tonneau, ayant un bouc à ses côtés (l'emblème du bock-bier) et tenant un bock à bras tendus1). O Schwanthaler ! allez-vous certainement vous écrier, que dirais-tu, si tu voyais ton œuvre drapée dans son bronze majestueux, livrée ainsi à d'irrévérentes plaisanteries?
Alors même qu'il serait encore vivant, Schwanthaler ne dirait rien, parce que, lui aussi, a sacrifié à l'humour. Oui, celui dont toute la vie, trop tôt brisée, fut consacrée au culte du grand art, celui qui traduisit si bien dans ses formes héroïques et gracieuses la chevalerie du moyen-âge, n'a pas craint, comme un autre, de dessiner des compositions satiriques. Tout l'esprit du Sud est dans ces deux contrastes.
On a vu la part relativement restreinte que cette Allemagne avait prise à la caricature politique, trop acerbe pour rentrer dans le echt mUnchener Geist. C'est encore la feuille volante, la vulgaire lithographie
la Bavaria (Punsch.) & & 1
dessinée sans art, qui a joué le plus grand rôle aux époques de trouble. Mais la charge n'épargna pas plus le roi Louis et Lola Montés que ne l'avait fait le pamphlet, soit qu'elle représente la comtesse de Landsfeld, court vêtue, se précipitant au devant de son Seigneur et maître, soit qu'elle fasse le portrait de Lola Ultra Montes en son temps Hémisphéroide (Halbkuglerinn) du Sud, et membre d'honneur de la chronique scandaleuse Européenne et Américaine.
Parmi toutes ces estampes, deux surtout sont curieuses.
L'une montre dans les nuages la favorite couchée sur une coquille que soutiennent trois anges très modernes, ayant en guise de feuille de vigne une cartouchière, sur la tête un schacko ou un casque aux
i) Bock-Bicr (Bock: bouc, bélier,) nommée ainsi par ce que la meilleure bière est celle dont le houblon est récolté et brassé à l'époque où le Zodiaque est clans le signe du bélier, soit en Octobre.
L ESPRIT MUNICHOIS
CARICATURES D'ARTISTES
armes de Bavière, d'Autriche, de Prusse. Le roi de Bavière qui personnifie le Temps lui tient un parapluie ouvert, tandis qu'avec sa cravache elle montre les armoiries fantaisistes du royaume reposant sur le haut de la mappemonde.
L'autre la met en scène étendue dans un char capitonne', avec des colombes dans les harnais, et assis sur les brancards, deux étudiants fumant de longues pipes. Dans le bas, foule armée de bâtons. Le génie de l'honnêteté quitte sa terre d'élection, nous dit la légende, et tous les hommes auxquels la vertu et la liberté sont chères, V accompagnent.
Ajoutons que beaucoup d'estampes du même genre furent exécutées à Paris par des réfugiés allemands. Le même fait eut lieu pour le duc de Brunswick, de plaisante mémoire, dont le trône ne paraît pas devoir être plus solide, après sa mort, qu'il ne l'a été de son vivant 1). Mais jusqu'au moment de l'apparition des Fliegende Blatter, l'esprit munichois se complaît surtout dans les farces d'atelier, dans les polissonneries rabelaisiennes, dans les petits incidents de la vie locale.
C'est ainsi qu'il s'amusera à crayonner, sous toutes les formes, t hôtel de Bavière, 2) dont il fera l'hôtel des cinq derrières, parce qu'il a vue sur le derrière de cette longue rangée de statues qui forment sur la Promenade- Platz comme un étalage de sculpteur ambulant.
Tout cela, si l'on veut, n'est pas à proprement parler de la caricature, mais c'est un des côtés les plus populaires de l'esprit, du trait munichois, qui ne se retrouve, dans aucune autre ville, avec la même pureté.
Les humoristes de la première époque, c'est-à-dire de la période comprise entre 1830 et 1870, sont tous des classiques. Schnorr et Cornélius ont été leurs maîtres: ils se sont aussi bien distingués dans la peinture à la fresque que dans les études de mœurs ou dans la charge. Elles étaient assurément bien ternes, les compositions que Moritz von Schwind (1804— 187 1) faisait paraître à Vienne vers 1830, avec des légendes françaises et allemandes; mais, lithographies à sujets galants, elles répondaient au goût du jour, absolument comme les Mtlnchener Croquis, suite qu'on pourrait prendre facilement pour des Victor Adam.
Si l'on veut avoir une idée exacte de l'esprit qui représentait alors le mieux l'humour allemande, c'est Valmanach des compositions gravées,
1) Le monument qui lui a été élevé à Genève menace, on le sait, de s'effondrer.
2) Hôtel de voyageurs.
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poitr 1848 publié à Zurich, qu'il faut parcourir. Les 42 vignettes épigrammatiques qui s'y trouvent et qui traitent uniquement du tabac et du vin, sous les formes les plus diverses, sont toutes de Schwind. Ce que Goethe avait dit précédemment des en-têtes de cet artiste pour les Mille et une nuits peut s'appliquer également à ces petites eaux-fortes.
C'est un genre à part, dans la note de l'épigramme, ,, baroque avec sens, essentiellement fantaisiste, sans être de la caricature."
Fig. 98. — Le Diable et le Chat. — Caricature de M. von Schwind.
(Fliegende Blàtter.)
Fumée du cigare, du château ou de la hutte, vin tiré au tonneau ou pris à la cave, porté sous forme de grappe ou figuré en une enseigne parlante, tout cela est représenté dans un esprit, devenu depuis très populaire, mais qui était alors nouveau.
C'est également avec les emblèmes de la fumée et de la vigne que Schwind a dessiné des modèles de pipes et de hanaps, vignettes curieuses de ce volume assez rare, dont une réimpression a été entreprise en 1875. Schwind qui savait avoir la note railleuse, qui était de l'époque où l'on faisait encore la guerre aux bourgeois, s'est représenté lui-même, gros et court, chapeau d'artiste sur la tête, canne à la main, dans une petite
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aquarelle que possède M. Maillinger, le collectionneur auquel je dois tant de remerciements !). Au-dessous, il avait écrit en patois bavarois la légende suivante: Si quelqu'un a F air gros et gras, les gens pensent aussitôt qi£il ne peut pas être un peintre habile. — Eh bien, regardez-moi!
Fig. 99. — Le Diable et le Chat. — Caricature de Schwind.
(El. Bl-J
Tout Schwind est dans cette légende. Tel il se montre lui-même, tel on le retrouve dans les nombreuses et différentes compositions qu'il a dessinées en vue des Fliegende Blâtter; aussi bien dans son illustration pour le Chat botté conçue sous forme de frise, dans ses aphorismes les bons amis, dans ses silhouettes du Diable et du Chat, que dans ses compositions fantastiques ou dans ses exercices
1) M. Maillinger est décédé tout récemment. Beaucoup de ses estampes sont encore venues grossir la collection publique qui porte son nom.
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d'acrobates. Quel sens de l'esprit du Moyen-Age dans son renard attirant des volatiles aquatiques; quelle profonde philosophie dans son bonhomme qui jette des fleurs sur une tombe ouverte et que le diable saisit au même instant, sans qu'il s'en doute, par le collet de son habit !
C'est en vain qu'on chercherait chez Kaulbach (1805 — 1874) la même bonhomie. Autant cet artiste célèbre, dont l'influence sur l'art allemand fut grande, est classique, froid, sculptural, dans ses grandes compositions, autant, dans d'autres, il est observateur, avec une tendance très marquée à la satire. Mais possédant comme nul autre le secret du tragique et du grandiose, il recherche, avant tout, l'espace, et on le voit s'essayer à la fresque caricaturale, se mesurer avec la charge ayant les proportions d'une peinture historique.
Théophile Gautier — qui, entre parenthèse, n'a connu que les fresques de la Pinacothèque de Munich, — et tous ceux qui, avec lui, ont blâmé les peintures décoratives de Kaulbach, ne me semblent pas avoir bien saisi le double caractère du talent de cet artiste, singulier mélange de classicisme et de fantaisisme, de régulier de l'art et d'irrégulier de la pensée.
Dernier des classiques, Kaulbach se révolte contre les tendances étrangères qu'on a voulu imposer à sa race, et il saisit, pour protester, l'occasion qui se présente à lui, alors qu'il est chargé d'orner de fresques un des temples mêmes du classicisme allemand :).
D'autre part, Th. Gautier appartenant à une école artistique qui n'a jamais eu pour la caricature une grande sympathie, qui n'en a point compris l'immense portée philosophique et sociale, ne pouvait pas admettre qu'on fit servir à un tel usage la façade d'un musée. Pour lui, ainsi qu'on peut en juger par ce qu'il écrit dans son livre sur /: 'Art Moderne, c'était une profanation.
„La peinture peut à peine sourire du bout de ses belles lèvres rouges : comment admettre qu'elle rie aux éclats et consacre les moyens les plus durables de l'art à des charges qu'il suffirait de croquer au fusain ou à la craie sur la porte de l'atelier? Les dix fresques exécutées à l'extérieur de la Pinacothèque moderne, par Nilson, d'après les petits
1) Je suis heureux de me trouver d'accord, sur ce point, avec M. le Dr. Karl Woermann le savant conservateur du cabinet des Estampes à la Galerie de Dresde.
