PORTRAIT DE M. VON SCHWIND

Croquis-charge exécuté par le peintre lui-même. Reproduction d'après l'original à l'aquarelle.

Au l dessous, au crayon, de la main de Schwind, les vers suivants en patois bavarois

Do moanne de Leut wan aaner gsund auschaut, kanfer kaan geschikter Kunstler sein!

Schaufs nur mi an.

(voir la traduction page 215.)

u uA

L'ESPRIT MUNICHOIS

— CARICATURES D' ARTISTES

tableaux de Kaulbach, que nous retrouvons ici, démontrent surabondamment que la gaieté grimace lorsqu'elle prend des proportions monumentales. Les parois du temple de l'art ne doivent recevoir que des héros et des dieux, et c'est une profanation que d'employer une aussi belle place que la façade d'un musée et un aussi noble moyen que la fresque, à reproduire des Hogarth apocryphes, des Biard gigantesques, des Daumier et des Cruikshanck colossaux: c'est ce que Kaulbach a osé faire, et il en est résulté une triste drôlerie, un mélange hybride de formes, de couleurs et de costumes, une espèce de carnaval au soleil, très ridicule et très désagréable à voir."

Eh bien! ce carnaval au soleil — le mot me plaît, car il est juste, — a été, il faut qu'on le sache, voulu par Kaulbach. Et si quelque chose choque en cela les convenances élémentaires de l'art, ce n'est point que la caricature prenne de telles proportions, mais bien que des épisodes aussi chargés, une peinture aussi enchevêtrée, soient sur un monument dont l'architecture froide et correcte, ne se prête point à un semblable bariolage de couleurs.

Hogarth paraît avoir exercé une certaine influence sur l'artiste allemand. C'est d'après lui qu'il procède, tout au moins, dans ses compositions bien connues de la Maison de fous et des Délinquants. Les deux estampes, publiées en 1847, sous ce dernier titre, par le Kunstverein saxon, sont inspirées du conte de Schiller : Der Verbrecher ans verlorener Elire, Elles n'ont pas eu, en France, la publicité de la Maison de fous: il faut le regretter, car elles sont grandement traitées et dénotent chez leur auteur un esprit d'observation très développé.

Mais l'inspiration directe de Hogarth, ne devait se faire sentir que dans sa première manière. Elle n'existe déjà plus dans les quatre planches de la Danse des morts.

Assurément un artiste de la valeur et du caractère de Kaulbach ne pouvait rester insensible à cette grande conception du Moyen-Age. Comme tant d'autres, il s'est attaqué à elle, il a essayé de la rajeunir en l'appliquant aux événements de l'histoire moderne, mais si la mort a bien pris sous son crayon l'attitude sarcastique et railleuse qui lui convient, si elle grimace étrangement dans cette composition connue où les princes allemands vont déposer leurs hommages aux pieds du roi de Rome, il n'est

LA CARICATURE ALLEMANDE

pas parvenu, quand même, à lui donner l'émotion communicative qui se dégage des planches de Réthel.

Reinecke Fîichs devait également le tenter. N'avait-il pas déjà, donné un avant-goût de ses dispositions à la satire par les animaux, dans le conte : Zzverg-Konig Wortzel und Ratten-Konig Fitzliratzli (le roi des nains et le roi des rats), compositions plus intéressantes au point de vue de l'idée que du dessin, souvent faible.

Kaulbach est revenu, à plusieurs reprises, sur le poème de Gœthe, qui eut le don de le charmer tout particulièrement; mais ses diverses

Fig. 100. — Il disait: „Que la bénédiction du ciel soit avec vous! il me reste beaucoup à faire aujourd'hui; j'ai encore à lire None et VèpresP II lisait en marchant, mais il ne pensait qu'au mal.

Reinecke Fuchs. Chant I.

(Caricature de Kaulbach, 1872.)

illustrations sont d'une valeur très inégale. En général, celles qui figurent dans le volume lui-même, gravées, les unes sur bois, les autres sur cuivre, sont malgré leur savante exécution, d'une froideur glaciale. Les animaux, fins, rusés, rendent bien les expressions que l'artiste a voulu leur faire exprimer, mais il leur manque une pointe d'humour, un peu de cette attitude comique que Grandville, quoique certainement inférieur comme technique, a cependant su donner aux siens.

Pour tout dire, il y a dans ces compositions, excellentes au point de vue de l'anatomie animale, une correction qui tient certainement aux influences classiques que Kaulbach subissait malgré lui. Mais en dehors

l'esprit munichois —

CARICATURES D'ARTISTES

de ces compositions, officielles en quelque sorte, il s'est plu à dessiner d'autres Reinecke Fuchs, planches isolées, conçues sous l'inspiration directe des événements et qui présentent un bien plus grand intérêt. Là, en effet, Kaulbach apparaît sous son vrai jour, laissant percer au travers de son esprit philosophique et railleur, je ne sais quelle préoccupation de mission sociale à remplir. Son Renard n'est plus une vignette destinée à illustrer, pour les amateurs, un vieux poème qu'on ne lirait peut-être plus sans cela; comme au Moyen- Age, il entre en pleine actualité, il empoigne la question du jour, il redevient la représentation vivante d'un personage, d'un parti, il porte la robe, noire ou violette, il est le ministre d'aujourd'hui, le maître tout puissant de demain.

Dans toutes les estampes où domine la note religieuse, — estampes des dernières années de sa carrière, — Kaulbach n'est plus seulement un artiste promenant sa fantaisie indifférente au milieu des graves préoccupations du jour: nouveau Niklaus Manuel — personne ne saurait lui être

Fig. 101. — Réussirez-vous votre grand coup, arriverez- vous à réunir tous les rois sous un même chapeau ? Dieu maudisse les Jésuites I

(Caricature de Kaulbach, 1872.)

mieux comparé, — il prend part aux inquiétudes, aux passions du moment, dans cette Bavière où l'ultramontanisme reprend, si souvent, une trop grande influence.

Il ne caricature pas seulement l'ennemi qu'il veut atteindre; comme s'il jugeait, en quelque sorte, son crayon insuffisant, il joint à la vignette une légende conçue avec le même esprit de violence et d'âpreté sectaire. On sent quand même percer l'artiste du Nord, le luthérien sceptique et

LA CARICATURE ALLEMANDE

railleur qui n'a plus qu'une foi très modérée dans les principes et dans les traditions du culte. Tel est le cas de cette vignette sur St Christophe, conçue absolument sous la forme des estampes du XVIe Siècle, et à laquelle la légende donne une saveur toute spéciale. Ce n'est plus ni de la caricature, ni de l'humour; c'est presque un problème, qu'on donne à résoudre au public; ce pourrait être une question si ce moyen de piquer

la curiosité avait été alors employé. Idée, dessin, rédaction de la légende, tout donc est, à la fois, rude et naïf, mais d'une naïveté qui cache plus de fine ironie que d'ignorance. La même pointe de raillerie se retrouve jusque dans les compositions enfantines, telles que le bim, bam, boum bien connu, parodiant, sous couvert d'un jeu populaire, les cérémonies du culte catholique.

Ces attaques répétées contre son grand ennemi, le clergé, ne l'empêchaient point de se livrer à des charges plus innocentes, et d'y exceller également. Dans ce genre, son chef-d'œuvre restera certainement un personnage d'une beauté et d'une perfection corporelle plus que douteuses venant s'offrir comme modèle.

Au reste, à l'exemple

de Hogarth, Kaulbach a montré pour la charge personnelle une douce malice : il doit être compté au nombre des artistes allemands qui ont aimé à caricaturer leurs contemporains, à placer des visages connus sur

Fig. 102. — St Christophe portait le Christ,

Le Christ portait le monde entier; Sur quoi donc St Christophe Avait-il posé le pied.

(Caricature de Kaulbach.)

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— CARICATURES D' ARTISTES

un corps quelconque, le plus souvent difforme. Et s'il a poursuivi de son crayon satirique, tous ceux qui avaient le malheur de lui déplaire, il ne s'est guère montré plus bienveillant à l'égard de ses amis. Un de ces derniers, l'ancien avocat Dessauer, a été représenté par lui en évêque, tenant en main une crosse pleine de toiles d'araignée, sur laquelle un diablotin fait de la gymnastique. *) Mais il ne s'est pas contenté de simples acteurs, comme lui, de la comédie humaine; sa verve mordante n'a même pas épargné le roi son maître. Il s'est vengé des longues séances que celui-ci lui imposait — alors qu'il le peignait, lui et son épouse morganatique, — en les crayonnant tous deux, dès qu'ils étaient hors de son atelier, sur le mur, sur le papier, sur le carton, partout en un mot où sa verve le conduisait. Ainsi prestement enlevée, l'épopée burlesque des amours du roi Louis et de la sémillante Lola Montés aurait pu prendre place parmi les meilleures compositions du maître, si, par un scrupule qui l'honore, il n'avait généralement détruit ces fragiles esquisses. 2)

Edouard Ille, né en 1823 à Munich, quoique plus jeune, par conséquent, que Kaulbach et Schwind, (ce dernier a même été son maître), appartient encore à l'ancienne école par son faire. Comme Grandville, il s'est plu à donner aux animaux le langage, les habitudes, les vêtements de l'homme, et l'on peut dire qu'il tient beaucoup du maître lorrain 3). Son dessin est, en général, très local, très allemand :

Fig. 103. ■ — N'auriez-vous pas besoin d'un modèle, M. le Directeur ?

(Caricature de Kanlbach.)

1) Ce dessin inédit fait partie de la collection Maillinger.

2) Il faut se méfier des charges que d'habiles contrefacteurs vous présentent comme étant de Kaulbach. Je ne connais véritablement de lui dans cet ordre d'idées que trois compositions burlesques qui sont de simples pochades d'atelier. En dehors de cela, tout ce qui pouvait exister a été soigneusement enlevé par la famille elle-même.

3) Voir, entre autres, la Affen und Hund-Comédic (La comédie des singes et des chiens), publiée en I8S5. absolument dans le genre de Grandville, et Dcr letzte Hofmops (le dernier carlin de cour) paru dans le Auerbach's Volkskalender de 1862.

LA CARICATURE ALLEMANDE

il possède au premier chef ce qu'il faut pour interpréter, avec une pointe de comique, les romanciers du cru, Auerbach ou Gotthelf. Aussi a-t-il rendu populaires en Allemagne les types de Staberl et de Engemann. Les aventures du premier se sont répandues partout comme les histoires

Fig. 104. — Vignette de Ed. Ille pour des poésies de E. Bormann.

(Fliegende Bl'àtter.)

de Tôpffer. Quant à M. Engemann, bottier de Leipzig, dont le poète Edvvin Bormann a chanté l'odyssée en patois du pays et que Ille n'a pas craint, quoique professeur à P Académie des Beatix-Arts de Munich, d'illustrer de son crayon, c'est, au plus haut degré, ce que nos voisins appellent des humoresques. Dans ces historiettes présentées sous forme de mémoires ') où

1) Herr Engemann. — D'après des sources authentiques, par Edwin Bormann. — Leipzig, A. -G. Liebeskind, éditeur.

— Met Leipzig low'ich mir! (Je loue mon Leipzig!) — Poésies d'un vieux Leipzikois publiées par Bormann. — Leipzig, même éditeur.

l'esprit munichois —

CARICATURES D'ARTISTES

la grosse bonhomie populaire s'en donne à cœur joie, on assiste tour à tour au récit des rapports d'Engemann avec Napoléon, avec Schiller, avec Gcethe, avec Davoust, avec Guillaume Tell, avec les membres du congrès de Vienne. L'auteur a poussé la farce jusqu'au bout : il publie les lettres d'Alexandre de Humboldt, du maréchal Ney, de Napoléon à ce cher M. Engemann, qui restera le type le plus pur de l'Allemand ayant assisté aux hauts faits du premier Empire et qui, nouveau Mayeux sans la bosse, devient, sous le crayon comique de Ille, le second du monument de Gcethe et Schiller.

Mais Ille possède encore un talent très particulier: celui de faire revivre le style d'autres époques, le genre d'autres artistes, au point que, avec lui, l'illusion est souvent complète. C'est dans cet esprit que fut conçu V Emperetir Charlemagne et su bienaimée fille Emma, légende historique exécutée sensément par différents artistes. Et en effet, dans cette suite de grandes compositions, tous les genres sont représentés; on voit les poses titanesques de Cornélius, le sourire moqueur que Kaulbach aimait à mettre sur ses figures, les créations les plus populaires de Schwind, tandis que Owerbeck change la pauvre Emma en nonne, comme Charlemagne est censé l'avoir fait d'après la légende. Schnorr apparaît avec toute une chasse; à côté de la couleur de Piloty on peut admirer la beauté des compositions de Karl Degenknopf, si bien que c'est, en quelque sorte, l'histoire de l'école de Munich présentée avec un esprit drolatique, mais en même temps avec une connaissance profonde du talent particulier à chacun de ses maîtres.

Un dernier artiste appartient encore à cette première période de l'art munichois, le comte Pocci (1807 — 1876) à la fois dessinateur, graveur, poète, musicien, le créateur du type de fonctionnaire qui obtint en 1848 le succès que l'on sait. Pocci a énormément produit comme illustrateur, dans le domaine de la littérature enfantine, ornant de vignettes des contes, des livres de sentences, des petits drames, ou faisant des

Fig. 105. — Vignette de Ed. Ille pour les Soimeis à l'huile de Bormann. — M. Engemann devant les Cinq Sens de Mackart.

LA CARICATURE ALLEMANDE

vers pour des ombres chinoises, pour des comédies-bouffe, pour des suites d'images. De 1837 à 1867 son activité fut infatigable; aussi peut-il être envisagé, avec juste raison, comme un des créateurs du genre dans lequel les Allemands excellent, possédant la note d'humour nécessaire, pour faire rire les enfants tout en les intéressant.

Pocci qui a publié des albums de croquis et d'études de mœurs sur Munich, devait également illustrer les œuvres de la littérature populaire: on trouve des eaux-fortes de lui dans les contes de Grimm et dans les poésies en patois bavarois de Franz von Kobell (né en 1803 à Munich) dont la plus connue est élégamment intitulée: Schnadahttpfeln und Geschichtlen.

Telles furent, durant l'époque classique, les personnalités les plus marquantes de l'humour et de la satire, spécialement dans le domaine du grand art

Fait à noter: Moritz von Schwind, Pocci, Ille, collaborèrent aux Fliegende Blâtter; seul Kaulbach n'a fourni aucun dessin pour ce recueil.

En somme, quel qu'ait été le renom de ces artistes, leurs dessins ont souvent présenté une certaine sécheresse. Kaulbach fait encore bande à part pour le 'procédé: très rarement ses œuvres ont été traduites par la gravure sur bois. Au contraire, bien plus illustrateurs que peintres, les autres ont vu leurs compositions interprétées avec cette rudesse particulière à la taille allemande qui n'enlève rien à la saveur de l'original.

Cette sécheresse, conséquence des tendances artistiques de l'époque, a complètement disparu chez les jeunes. Formés par Piloty et surtout par Wilhelm Dietz le peintre de genre qui a illustré la Gtierre de Trente Ans de compositions dans la note de Wouwerman, ils recherchent la couleur et l'impression, et moins savants, moins profonds peut-être, ils sont plus amusants dans la charge.

De même qu'il y a actuellement deux courants dans la peinture munichoise, deux parts sont à faire dans la caricature, celle de l'intimité, c'est-à-dire la simple pochade, la charge, qu'elle figure dans un local ou dans un recueil d'artistes, et celle de la publicité, c'est-à-dire le dessin exécuté spécialement en vue du journal les Fliegende Blâtter.

1) Julius Adam, peintre et lithographe (1821 — 1873), appartenant à une famille qui a fourni de nombreux représentants à l'art, peut encore, quoique plus jeune, prendre place parmi les humoristes de l'ancienne école. Il est surtout connu par ses études de physionomies munichoises.

l'esprit munichois

— CARICATURES D'ARTISTES

C'est une véritable petite famille que ce groupe de la jeune école, se réunissant certains soirs autour de la chope traditionnelle, — je devrais dire du tonneau; pour être plus exact, — et là, dans ces réunions intimes, discutant art et expositions, tout en se livrant au jeu de quilles, l'exercice préféré du Bavarois.

Or, serait-on réellement artiste si l'on ne commettait pas quelque pochade, quelque plaisanterie humoristique? De là les charges peintes; de là les croquis dessinés; de là le journal la Allotria qui s'intitule bravement Kneipzeitung (journal de cabaret), les peintres munichois n'étant pas, encore, comme les nôtres, travaillés par la maladie du JiigJi life. l)

Fritz-August Kaulbach, Hugo Kauffmann, Seitz, Lossow, Piglhein, Zimmermann, le professeur Bart et bien d'autres, maniant la plume et le crayon avec la même aisance, donnent libre cours à leur verve dans les pages du Kneipzeitung .

Fritz-August Kaulbach qui traite tous les genres avec une égale facilité ne se contente pas de crayonner de très amusantes charges d'atelier sur Wagner et les adorateurs du maître — des figures connues à Munich, — ■ ou de peindre sur le vif le petit cercle artistique de la Allotria groupé autour de la table du Kegelbahn (littéralement, chemin à quilles, local où l'on joue aux quilles) ; il faut encore qu'il se caricature lui-même, et je dois dire qu'il a réussi comme pas un sa propre charge, rosier qu'arrose

Fig. 106. — Fritz-August Kaulbach, caricaturé par lui-même.

( Kneipzeittmg de la Société des artistes de Munich,/

1) Il ne faudrait point croire, cependant, que seuls en Allemagne, les peintres munichois donnent des fêtes ou publient des recueils de pochades et de compositions humoristiques. A Berlin et à Dusseldorf il en est de même; seulement nulle part ces fêtes et ces publications n'ont pris l'importance qu'elles ont à Munich. Pour parler des dernières, j'ai sous les yeux la Chronica de Rébus malcastaniensibus, véritable chronique illustrée, que les artistes de Dusseldorf ont fait paraître en 1873 et qui donne bien l'idée du genre. Quoique les types pourtraicturés soient excellents, l'ensemble est cependant, bien au-dessous des recueils de Munich.

LA CARICATURE ALLEMANDE

l'Allemande Moyen-Age, popularisée par les tableaux de sa première manière.

Le groupe du Kegelbahn, composé de peintres connus, entre autres Lenbach, le portraitiste que Ch. Blanc comparaît aux anciens; Gédon,

Fig. 107. — Charge du peintre Lenbach, le célèbre portraitiste.

(Kneipzeitung de la Société des Artistes.)

un des plus merveilleux sculpteurs-décorateurs, mort en plein succès; Seitz qui avait dessiné pour le Centenaire des Wittelsbach un cortège composé uniquement d'enfants; est enlevé avec un brio, une entente du comique, une étude des physionomies, qui en font un petit chef-d'œuvre de pochade.