L'ESPRIT MUNICHOIS — CARICATURES D'ARTISTES

Deux artistes ont plus particulièrement prêté aux charges de leurs collègues; Gédon avec ses grosses mains tombant sur la table comme deux battoirs, Lenbach avec ses épaules remontantes, son regard interrogateur, ses grandes lunettes.

Gai et joyeux camarade, buveur émérite, Gédon dont on ne dira jamais assez de bien comme homme et comme artiste, est invariablement représenté jouant ou buvant: il est telle vignette, charge d'un tableau de sainteté de Max, où l'on voit apparaître un bras lui tendant la chope de grès qui doit le consoler des souffrances humaines.

Lenbach, portraitiste des personnages officiels, ayant peint le pape, M. de Bismarck, l'Empereur d'Allemagne, et autres têtes couronnées, est, le plus souvent, représenté dans son atelier, entouré des portraits-charge des dites Altesses, ou, isolé, couvert alors de décorations comme un vulgaire dentiste. C'est de la bonne caricature, point méchante sous sa pointe d'humour, mais d'autant plus drôle que ce sont, certainement, les seuls portraits comiques de ces souverains.

Comme Tôpffer, les jeunes artistes munichois se sont mis à illustrer leurs voyages: de là deux récits, la Lenbachiade et Wahrheît und Dichtung (Réalité et Fiction).

La Lenbachiade, c'est, ainsi que le titre l'indique clairement, le récit des hauts faits du peintre Lenbach, père nourricier des arts, dans son voyage à Berlin où il est couronné de lauriers devant le théâtre de Guignol, ayant à ses côtés Bismarck qui fume bourgeoisement une bonne grosse pipe, et tous les hauts personnages de l'Empire qui viennent à tour de rôle lui baiser la main.

Illustré avec une verve sans pareille Réalité et Fiction est consacré aux amusantes péripéties d'un voyage en Hollande et en Belgique, entrepris en 1877 par un petit groupe, soit Mackart, Lenbach, Kaulbach, Gédon et le graveur Hecht. Mackart qui était, on le sait, de petite taille, se perd parmi les colis: retrouvé, pour qu'il ne s'égare point à nouveau, on le porte sur les coussins de son wagon, comme on est obligé de lui poser une échelle pour le faire atteindre aux lits élevés de la Hollande. Cette promenade à travers les Flandres, émaillée d'incidents grotesques, se termine par une rentrée à Munich, les poches vides, tous nos artistes jetés dans un wagon de 5e classe, (il y a, souvent, en Allemagne, quatre classes de voyageurs), Lenbach debout se préparant à recevoir au passage

LA CARICATURE ALLEMANDE

la couronne que la Bavaria, toujours de bonne composition, tient en réserve pour lui.

Cette grande charge épique n'a pas seulement le charme de l'inconnu, elle révèle chez son principal dessinateur, Kaulbach, les qualités maîtresses que je signalais plus haut. Quand elle atteint à ce degré, la pochade d'atelier devient de la caricature de bon aloi.

Il est rare que ces compositions intimes sortent du petit cercle de personnages pour lequel elles ont été composées. Cependant, de temps à autre, les artistes font un choix parmi leurs feuilles autographiées, et le livrent à la grande publicité, accompagné d'un texte généralement en vers. C'est ainsi qu'ont été publiés deux intéressants recueils, édités avec luxe, Klinstlerlaunen (Fantaisies artistiques), et Allotria von Schwabenmaier, lesquels, il faut le dire, contiennent plutôt des croquis, des études, des types, que des charges à proprement parler. Mais ils nous renseignent sur l'esprit, sur l'humour de la jeune école; ils nous font connaître ses tendances qui sont surtout la recherche des procédés artistiques, en reléguant au second plan ce côté local, purement allemand, vers lequel tendaient, au contraire, avant tout, les peintres et dessinateurs de la période antérieure.

Un dernier côté, bien typique par exemple, de l'illustration humoristique en Bavière, c'est le théâtre de Guignol, car il y a Guignol et Polichinelle munichois, pour lesquels ont dessiné Ed. Ille, Reinhardt, Meggendorfer, sans compter que d'autres artistes, comme Kaulbach et Busch, n'ont pas craint d'exécuter, à leur tour, non point des images, mais un vrai petit théâtre, — ornementation, décors et poupées, — lequel est un bijou du genre bouffe.

Les premières compositions dans ce genre sont celles de Ille conçues entre 1855 et 1863 et dont la maison Lampart à Augsbourg, — une des plus anciennes de l'Allemagne pour la publication des images populaires, — a fait des figures mobiles; d'où le titre générique donné à ces albums d'enfants: Lamparf s lebendiges Bilderbuch mit bévue g lichen Figur en. Dans la forme de ces petits drames enfantins, Ille a donc décrit et dessiné les farces joyeuses de Hatis Wurst (litt: Jean Saucisse) l) et les aventures de voyage de Staberl.

1) C'est le même personnage que Jean Potage.

L'ESPRIT MUNICHOIS

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Jean Saucisse est le vrai Guignol munichois l). A sa femme Grethel qui lui vante les charmes de leur enfant, il répond, sans hésitation : il y a mieux, Grethel, saucisse rôtie et bière, et pour courir à ces voluptés du paradis bavarois, il se débarasse de l'enfant qu'on lui a confié, en le mettant au chaud dans le four du poêle.

Staberl fabricant de parapluies à Vienne, portant habit et coiffure à queue, cousin de Hans Wurst,, est encore un plus joyeux personnage. Il promène dans les rues de Munich lord Harrisson et va, à la place de ce dernier dont il a revêtu le costume, rendre visite chez Mme de Blumenstor où il prend le café. Ici, comme de juste, farces habituelles de Guignol. Reconnu par un domestique, un de ses compagnons de Vienne, ils vont ensemble au cabaret. Staberl qui a repris son ancien costume, est alors, arrêté par le veilleur de nuit pour tapage nocturne et conduit en prison. Recherché par sa femme il rentre à Vienne, se promettant bien désormais, de ne plus fabriquer que des parapluies.

Kasperl est, lui aussi, une création d'origine viennoise, dont Reinhardt a fait, en la transportant à Berlin, le véritable théâtre de Gaspard. Mais un autre artiste, Lothar Meggendorfer, a inventé le Milnchener

Fig. 108. — Le théâtre à bon marché.

Vignette de Meggendorfer. {Fliegende Blàtter.)

Kasperl, et dépeint ses aventures en grandes planches coloriées, très habilement traitées. Affublé de toutes les façons, tantôt Turc, tantôt Don Juan, tantôt en Afrique avec un Anglais, Kasperl, comme tous les Guignols du monde, bat sa femme, se bat avec le commissaire, est aux prises avec le Diable. Lui aussi arrive et disparaît avec sa chope de

1) Il existe également dans toute l'Allemagne, en Autriche et en Hollande.

LA CARICATURE ALLEMANDE

grès, mais ce qui donne une originalité tout à fait particulière aux compositions de Meggendorfer, c'est l'apparition de la Mort sur la scène de ce théâtricule, absolument comme dans une fresque de Holbein.

Hans Wurst, Staberl, Kasperl, trinité du Guignol munichois, jouent un grand rôle dans l'illustration enfantine, branche importante de la caricature. Nulle part, en effet, l'humour ne peut se développer aussi librement, puisque ici, jamais, rien n'est trop chargé. Plus les cascades sont abracadabrantes, plus les enfants rient; l'homme sérieux lui-même ne va-t-il pas souvent chercher dans ces livres à images naïves, le repos à tous les soucis de la comédie humaine. Les acteurs du théâtre enfantin, eux au moins, sont toujours gais et joyeux. Mais la vraie caricature possède également cette grande qualité, de pouvoir nous faire rire avec un rien: c'est ce qu'a compris Meggendorfer, l'illustrateur par excellence de l'enfance, en dessinant son théâtre à bon marché. Quant à Kasperl, depuis que des artistes en renom ont illustré ses hauts faits, il est devenu un personnage: comme le Guignol lyonnais, l'ambition l'a pris; il s'est fait éditeur d'une feuille de calembredaines illustrées. Je souhaite longue vie à ses joyeux propos.

Fig. 109. — Statue de M. Engemann et de Schiller.

(Vignette de Ed. Ille.)

Fig. — Un chœur de grand opéra.

■ — Caricature de Oberlânder i).