La mode et son image

(Caricature de Bechstein.)

LA CARICATURE ALLEMANDE

publiées par le Kneipzeitung de la Société des Artistes. Son type de cascadeuse, lourde et pleine en chair, se livrant à de fantastiques écarts chorégraphiques, ayant des poses et des attitudes de bals de barrière, et montrant des dessous que l'autorité fait, habituellement, gazer, n'en est pas moins intéressante pour qui veut connaître les bas fonds de la société allemande.

Fig. 138. — Tiens, Lili, voici M. de Braze, qui a de nouveau mis son lorgnon pour que nous le regardions.

(Croquis de Schlittgen.)

Reste un dernier sujet où, d'ordinaire, la femme occupe une place privilégiée: le théâtre. Eh bien, ici encore, les Fliegende Blatter font de l'étude et non de l'actualité. Que la première chanteuse soit jeune ou vieille, laide ou jolie, cela les intéresse aussi peu que tout ce qui se passe derrière les coulisses. Seul, Schlittgen a risqué dans cet esprit, deux ou trois croquis qui peuvent se rapprocher du genre parisien.

Elles ne chargeront ni les interprètes, ni la pièce du jour; pas plus qu'elles ne serviront de porte-voix ou d'annonce illustrée aux jeunes

choristes dans le malheur, mais elles feront la parodie du drame, de l'opéra, de l'opérette, elles représenteront par de petits personnages grotesques les entrées et les sorties des chœurs; elles caricatureront, en un mot, toutes ces fictions, souvent grotesques, dont nous nous amusons comme de grands enfants.

Fig. 13g. — Un trio de grand opéra.

(Caricature de Oberlânder.)

C'est ainsi qu'Oberlânder a donné la représentation graphique d'un grand opéra romantique, en 4 ou 5 actes à volonté, où l'on voit se succéder les chœurs, le duo du ténor et de la forte chanteuse, le trio, les solis de la forte chanteuse étendue sur la froide pierre des prisons, le duo de la délivrance qui se complète, à l'arrivée de la confidente, par le fameux morceau dans lequel tout le monde chante ,,Vite! vite! fuyons tandis qu'il en est temps encore", mais où personne n'a la moindre envie de s'en aller, le ballet aux poses plastiques toujours pareilles, et le baisser du rideau, après les arquebusades du 5e acte, où les bataillons de hallebardiers se pressent en masses contre la toile qui tombe.

Rien, on le voit, dans cette façon d'entendre le théâtre qui puisse être comparé aux caricatures du Journal amusant: les dessinateurs des

LA CARICATURE ALLEMANDE

Fliegendè Blâtter sont des artistes et non des reporters. Fidèles aux principes du journal, ils font passer l'étude de l'humanité avant les besoins de cette actualité banale qui, bien heureusement pour eux, n'a pas encore absorbé toutes les forces vives du pays.

Jusqu'à présent, il n'a été question, ici, que de la vie moderne, or il est encore un vaste champ ouvert à la verve mordante des dessinateurs satiriques, les temps anciens. Là, ils peuvent s'épandre en toute liberté, promener leur crayon drolatique à travers les siècles passés,

III Acte — i« Entrée Fig. 140. — Les Chœurs au théâtre. — Caricature de Meggendorfer.

ridiculiser, en quelque sorte, hommes et choses, faire la parodie de l'histoire, et surtout, rapetisser, ramener à des proportions plus humaines, ceux, qui jusqu'à ce jour, passaient pour des divinités.

Charger l'antiquité, grecque ou romaine, est un plaisir dont ils s'acquittent con amore. L'Allemand n'est-il pas, par essence, anti-classique ? Les dieux de l'Olympe, les travaux d'Hercule, les guerriers illustres Xerxès, Jules César, Alexandre, les soldats romains, les philosophes, les peintres, les tragédies, tout y passe, jusqu'à la sculpture grecque ellemême, qui semblait pourtant devoir être à l'abri de pareilles profanations dans un pays où elle fut jadis l'objet d'un véritable respect. A vrai dire,

LES FLIEGENDE BLjETTER — LA CARICATURE HUMAINE 273

la satire n'avait jamais désarmé, même au temps où la grécomanie y régnait sans conteste. Une caricature des premières années des Fliegende Blatter représente les dieux de la Grèce quittant l'Olympe où ils s'ennuient depuis trop longtemps et débarquant à Munich, cette terre promise de l'antiquité détrônée. Mais comme ils sont dans toute la majesté de leur divine nudité, — des dieux qui se respectent ne sauraient, évidemment, voyager en ulsters, — ils trouvent quelque peu froid l'accueil qui leur est fait, d'autant plus que les gamins, sans doute pour les rappeler à la réalité des choses humaines, leur jettent des boules de

Fig. 141. — Iphigénie à Tauris.

neige. Et pour bien montrer l'esprit qui les anime, les Fliegende Blatter n'épargnent pas plus la statuomanie qui sévit alors dans toute sa vigueur. Les sculptures grecques, dont la capitale de la Bavière possède un choix assez varié, viennent, à tour de rôle, prendre place dans un cabinet de céroplastique.

Parmi les dessinateurs qui, aujourd'hui, se livrent à ce genre de caricatures toujours amusantes, véritables Belle-Hélène du crayon, Oberlânder tient encore un des premiers rangs. Sa création la plus heureuse, peut-être, a été une suite de vignettes où, sous le titre de: Nouveau musée de sculpture, on voit les malheurs de Diane à la chasse, Laocoon faisant l'éducation de ses enfants, Niobé allant acheter des étoffes dans un magasin, Esculape malade se faisant soigner par Vulcain, Prométhée

fumant dans, un fauteuil et quantité d'autres cascades qui rappellent les compositions de Lafosse, Hadol, Gill, Robida, pour V Histoire de France tintamarresque.

Mais un autre artiste, au dessin à la fois plus grotesque et plus fantaisiste, Reinicke, s'est créé une note très personnelle, par l'illustration de récits épiques et de poèmes dans lesquels l'antiquité est travestie avec un rare bonheur. L'armée de César habillée à la prussienne, traversant le Rubicon sur une simple planche de sapin, l'invasion des Huns, la biographie de Romulus à l'usage des élèves des classes latines, les amours de

Fig. 142. — Diane à la chasse, caricature de Obeilander.

Polyphème et de Galathée, — histoire fort instructive, veut bien nous apprendre la légende, — apparaissent ainsi sous une forme nouvelle et certainement plus amusante que la version classique. Reinicke qui ne traite pas que les sujets anciens, apporte dans les sujets modernes beaucoup moins de fini, et quelquefois alors, ses compositions ont l'aspect de Daumier en miniature.

Toujours avec son même dessin au trait, Meggendorfer s'est, lui aussi, essayé à la charge antique, en publiant un calendrier illustré du

LES FLIEGENDE BL7ETTER

— LA CARICATURE HUMAINE

ciel, parodie des mouvements des diverses constellations. Uranus vient fumer des havanes chez la lune, tandis que Jupiter y déjeune à midi de

Fig. 143. — Polyphonie et Galathée. — Caricature de Reinicke.

la soupe aux Knôdels: le soir, on peut voir Mars et Vénus rapprochés du taureau, — enseigne de l'auberge où ils viennent prendre leur chope; — quant à Jupiter et à Saturne il sont visibles, toute la nuit, un verre de Champagne à la main.

Du gros sel dans la note de l'opérette, qui fait rire en représentations graphiques aussi bien que sur les planches.

Ceci m'amène à un genre, particulier à la caricature munichoise, qu'on s'est empressé, depuis , Fig' I44> ~~ Le calendrier du clel - M^s et vénus dans ia

1 constellation du Taureau,

d'imiter partout; les rébus (Caricature de Meggendorfer.)

sous forme de bas-reliefs antiques. Kellnerins grecques portant des bocks chars romains croisant des omnibus, touristes escaladant une montagne;

LA CARICATURE ALLEMANDE

aucune pochade n'est trop forte pour cette espèce de vignettes. Le Schalk fait mieux encore. Il a publié, d'après les croquis de ses correspondants spéciaux (! !), les plus récentes découvertes du Dr Schliemann, à Ithaque et autres lieux. Schliemann est, on le sait, ce savant auquel arriva la plus jolie mésaventure que le truquage ait, jamais, produite. Il rapporta triomphalement à Berlin, des tessons de faïences anciennes, fabriquées par d'ingénieux industriels, qui, pour leur donner plus d'authenticité, les avaient fait enfouir profondément à l'endroit même où se pratiquaient les recherches. Sans nul doute, ces trouvailles tintamarresques

seront d'un grand intérêt pour la science archéologique, puisque, grâce à elles, déjà, la légende d'Alcibiade coupant la queue à son chien est devenue une réalité.

Les temps sont loin, où les Allemands allaient chercher en Italie la civilisation, les grandes inspirations littéraires et artistiques. Si leurs écrivains, leurs poètes surtout, s'enthousiasment touj ours pour le pays où fleurit l'oranger, les artistes ne paraissent plus avoir pour lui de bien vives sympathies, à voir la façon dont ils rejettent le classicisme, quand ils ne se livrent pas contre lui aux charges les plus violentes.

La tendance est déjà quelque peu différente, lorsqu'il s'agit du Moyen- Age, tant il est vrai que la caricature reflète exactement les sentiments d'un peuple. L'Allemagne est encore tellement imprégnée de gothique, dans ses mœurs, dans son organisation sociale, comme dans son architecture

Fig. 145. — Rébus-charge sous forme de bas-relief.

et dans son ameublement intérieur, qu'il ne lui est pas toujours possible de railler avec une complète liberté d'allures tout ce qui en rappelle le souvenir. Sans cesse, au contraire, ses dessinateurs s'inspirent du Moyen- Age pour donner à leurs scènes modernes une saveur qu'elles n'auraient pas autrement : partout, ce qu'on appelle le style vieil allemand triomphe, et le mouvement qui la pousse, ainsi, vers cette reconstitution d'un passé glorieux est d'autant plus caractérisé que, pendant longtemps, ses souverains n'ont rien voulu savoir de cette brillante éclosion artistique. Nurem-

Fig. 146. — Rébus-charge sous forme de bas-relief.

berg délaissé, oublié, en quelque sorte, derrière ses vieux remparts, prend sa revanche sur Munich.

Mais, les peuples sont ainsi faits, ils marchent d'excès en excès, en sorte que ce mouvement menace, lui aussi, de prendre des proportions exagérées. Meggendorfer s'est agréablement moqué de cette tendance en publiant de grandes compositions, — vues de villes, étables, gares de chemins de fer, — où tout , personnages , outils, costumes, architecture, revêt l'aspect d'un Moyen-Age de fantaisie, très amusant à contempler.

i. Père Kuno, enfermé dans la chambre de son trésor, indifférent à tout ce qui n'est pas son argent.

2. La mère qui tricote en bonne bourgeoise et pense en elle-même: «Les choses iront comme elles voudront."

3. Leur fille belle et fière, restant insensible aux doux propos d'un bataillon d'amoureux. Elle aime quelqu'un secrète ment, cela est sûr.

4. Le page, tendre et rusé, qui la sert avec dévouement et la porte dans son cœur.

S et 6. Les deux prétendants à la main de la demoiselle, aussi peu fortunés l'un que l'autre, car la jeune fille repousse toutes leurs avances.

Fig. 147, 148 et 149. — Les amoureux frust]

ii. Les deux chevaliers, qui sont dans toute l'ardeur d'une lutte sans merci, n'ont rien vu: il est déjà trop tard quand on s'aperçoit du terrible événement.

— Histoire Romantique, en Silhouettes.

i2. L'impossibilité de rattraper la fiancée travaille l'esprit du vieux qui se voit encore forcé de donner le peu qui lui reste pour indemniser les chevaliers de la perte de leur monture.

13. Plein de dignité, le premier se décide à partir, ayant peine à se consoler de la perte de la fiancée et de la monture.

14. L'autre aussi, le gros, maudit sa mésaventure: «Que le Diable l'emporte 1" s'écrie-t-il, en songeant à ses espérances déçues et en éprouvant les ennuis d'un retour pédestre non prévu.

15. Devant sa caisse vide, le père Kuno s'aperçoit que l'argent seul ne fait pas le bonheur, surtout quand votre fille l'emporte.

16. Mais la mère, comme auparavant, tricote et pense en elle-même: „Les choses vont toujours comme elles veulent."

LES FLIEGENDE BLiETTER — LA CARICATURE HUMAINE 283

Cela n'empêche pas quantité d'autres dessinateurs de suivre le courant, alors même qu'ils semblent vouloir critiquer la tendance actuelle. On les voit, ainsi, illustrer des épopées, des poèmes épiques, des ballades, faire des lettres ornées, des encadrements, où la part du gothique sincère égale souvent, celle du gothique parodié, ou bien encore se livrer à de patientes reproductions des manuscrits anciens, comme cette page de Cari Gehrts J), véritable petit chef-d'œuvre, où les moines de St Gall sont représentés

Fig. 150. — Kunibert et Kunigonde.

(Caricature d'Oberlander.)

suivant la chronique moderne, allant à la découverte, non pas de pays à défricher, mais de pièces de vin à défoncer. Il est vrai que le même artiste, talent très original, n'a pas toujours fait preuve du même respect, car il est l'auteur d'un tournoi dans lequel les deux champions, au grand esbaudissement et esclanement du héraut d'armes et des spectateurs, finissent par se faire vis-à-vis, le visage tourné vers l'autre partie de leur monture.

l) Peintre de l'école de Dusseldorf

LA CARICATURE ALLEMANDE

Oberlânder est du nombre de ceux qui sont, à la fois, irrévérencieux et très respectueux pour tous les détails de l'ornementation. Caricaturer le Moyen- Age, tant qu'on veut, mais le ridiculiser, au moyen du procédé mis en honneur par Geneviève de Bradant, jamais! On sait trop ce qu'on lui doit.

Si, par hasard, on se laisse aller comme dans la ballade de: Hinko Donner skor st , à représenter un vaillant chevalier tuant le classique

Fig. 151. — Ballade romantique. — Vignette Moyen- Age d'Oberlander.

dragon pour l'amour d'une belle à la mode du jour, c'est une pure fantaisie qui ne se renouvelle pas. Le joujou de Nuremberg s'emploie plus souvent, et assurément il est bien à sa place dans la ballade : Kunibert et Ktmigonde, Kunibert chevauchant par monts et par vaux avec sa cithare, et Kunigonde la gente pucelle qui n'a pas encore aimé, mais qui tricote toujours. Quelquefois, plus rarement, des silhouettes, ou de

LES FLIEGENDE BLjETTER — LA CARICATURE HUMAINE 285

toutes petites vignettes de Meggendorfer aux ombres noires. Oberlander a donné un peu tous les aspects de son talent dans une suite de contes

Fig. 152. — Ballade saxonne, caricature d'Oberlànder.

illustrés: la ballade saxonne, un jeune damoiseau, à la taille élancée, se jetant à l'eau pour retrouver le bouton de gant de la noble comtesse palatine de Knebbelenstein; le château des revenants, vignettes fantastiques fai sant apparaître les ombres des anciens seigneurs et maîtres dans des postures souvent comiques; le nouvel Arion qui aime la blonde Hildegonde et dont la cithare accomplit des prodiges, à telle fin que, précipité dans les flots par le père, — un de ces vieux stropiats à la Doré, ayant moult roulé, — il charme les poissons de ses accords harmonieux; Ulrich von Lichtenstein représenté, — de gustibus nunquam est disputandum. , — léchant les doigts d'une noble châtelaine, comme des enfants le feraient de confiseries, par amour du savon et des lotions parfumées. Mais, plus ou moins accentuée, la tendance au grotesque ne se montre presque jamais, ici, avec la folle humeur de Gustave Doré. Elle se confine toujours soigneusement dans le récit, — ballade ou conte fantastique, — évitant tout ce

Fig. 153. — Le nouvel Arion.

(Caricature d'Oberlànder.)

LA CARICATURE ALLEMANDE

qui pourrait passer pour une charge à fond de train contre le Moyen-Age pris dans son ensemble. Cette nuance très caractéristique tient aux raisons que je donnais plus haut, et peut-être aussi, aux conditions mêmes de V humour allemande qui se refuse à la parodie, à la caricature de la caricature, en un mot.

Sans avoir épuisé le domaine des Fliegende Blâtter — ce serait, chose difficile, puisqu'elles sont, je l'ai dit, le livre graphique de l'humanité, observée et caricaturée, — je crois avoir assez nettement défini

FÏ£. 154. — Ulrich de Licktensteia léchant les joues et les mains de sa belle par amour du savon.

(Caricature d'Oberlânder.)

dans chaque branche spéciale, le genre particulier aux artistes allemands. C'était l'important. Si elles sont, en quelque sorte, le seul recueil illustré de la Bavière, c'est parce qu'aucun autre n'a pu tenir à leurs côtés. Plus heureuses, en cela, que le Kladderadatsch, elles ont vu disparaître en peu de temps, toutes les publications créés pour leur faire concurrence, et dont les titres, plus ou moins obscurs, ne méritent point de prendre place, ici.

En dehors, il n'y a que des feuilles locales comme la Stadtfraubas d'Augsbourg, le Nîirnberger Trichter (L'entonnoir de Nuremberg), ou des imitations de journaux déjà existants, comme le Nette Kikeriki (copie du Kikeriki viennois). Toutefois leurs éditeurs, Braun et Schneider, pour populariser l'illustration sous ses formes multiples, publient en même temps les Mîlnchener Bilderbogen (littéralement: fascicules d'images)

Fig. 155. — Le paysan à son moidard. — N'as-tu pas honte petit cochon de te moucher avec les doigts! — A quoi sert donc le mouchoir que le garçon a placé à côté de ton assiette?

(Caricature de E. Reinicke.

feuilles à images qui ont eu, elles aussi, de nombreuses imitations à Stuttgart :) et à Leipzig, et qui, répandues dans les familles, ne contribuent pas peu à développer le goût du dessin chez les enfants.

En fait de texte, les Bilderbogen n'admettent que les légendes des illustrations: c'est l'estampe populaire dans les domaines les plus divers, sérieuse ou comique, très soignée comme exécution et d'une grande utilité pratique. Tous les artistes des Fliegende Blâtter ont collaboré à ces feuilles, d'un format un peu plus grand, et qui comptent, aujourd'hui, jusqu'à 38 volumes. Les Bilderbogen représentent plus spécialement l'histoire en images, ce côté particulier de l'humour allemande dont nous

) La principale publication de cette espèce fut les Deutsche Bilderbogen.

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allons voir se développer l'esprit, avec le plus brillant représentant de l'école, Wilhelm Busch.

Mais les Braun et Schneider qui ont journal et feuilles d'images répandent encore l'illustration comique, comme les Hoffmann à Berlin, sous la forme du livre ou de l'album. Non-seulement, chaque année, paraissent des recueils choisis des œuvres de leurs principaux dessinateurs, ainsi que cela se pratique partout, ') mais encore sous le titre de Novellen- Pastete (litt: Pâté, soit Salmis de Nouvelles) ils publient des choix de contes et récits, avec vignettes également, des collaborateurs des Fliegende Blâtter dont plusieurs sont ou furent des écrivains connus: Gerstâcker, le romancier-voyageur 2) (1816 — 1872), E.-A. Kônig (né en 1833 à Barmen), l'auteur de nombreuses nouvelles humoristiques, Mârzroth, autrement dit Moritz Barack (né en 18 18 à Vienne), fondateur des périodiques Der Komet, Die Komische Welt, et écrivain d'un esprit inépuisable, Sacher-Masoch, C. Reinhardt, Franz von Kobell, dont j'ai déjà mentionné les poésies en patois de la Haute-Bavière et du Palatinat. Puis viennent toutes sortes de volumes : chansons humoristiques illustrées par Kaspar Braun, C. Reinhardt, M. von Schwind, Stauber, Lebende Bilder, (Images vivantes), c'est-à-dire compositions auxquelles un mécanisme intérieur communique le mouvement, dessinées par Meggendorfer, Zoologia Comica, Botanique et minéralogie comiques de Miris, Thespiskarren choix de tragédies comiques et de comédies tragiques, Vade-mecum à l'usage des hommes de loi, Zur Genesung (Pour convalescence), manuel des médecins et des patients, en un mot choix de bétisania, facéties ou contes, littérature et illustration joyeuses s'il en est, dont Munich est resté le vrai centre.

Mais pour les autres recueils illustrés, c'est à Stuttgart qu'il faut aller, à Stuttgart qui est un peu le Leipzig de l'Allemagne du Sud, et où paraissent, depuis 1852 Die illustrirte Welt, depuis 1858 Ueber Land und Meer, dont le fondateur fut Hacklânder. 3)

Tandis que le nom de cet écrivain si fécond dont les œuvres complètes ne comprennent pas moins de 60 -volumes se trouve sous ma plume, il

1) Les principaux sont les albums d'Oberlânder et de Harburger.

2) Gerstâcker est l'auteur d'une sorte de Baron de Miinchhausen : Fritz Wildaus Abentetur zu Wasser und zu Lande, qu'ont illustré Leutemann et Herb. Kônig.

3) Hacklânder né en 1816 est mort en 1877.

convient de mentionner les illustrations humoristiques faites pour ses histoires de soldats (Soldatengeschichten), pour la Vie des esclaves européennes et les récits divers, par Emile Rumpf à Dusseldorf, Arthur Langhammer, H. Schlittgen et Fritz Bergen à Munich. Précédemment, en 1861, les histoires militaires et la Elfen-Correspondenz avaient été accompagnées de quelques vignettes sur bois à l'aspect rude 1), mais les éditions actuelles, entreprises, au contraire, dans un esprit de modernité très accentué, peuvent passer pour les plus jolis spécimens de la publication illustrée dans le domaine de l'humour.

Je reviens aux journaux.

Si l'on en excepte Bechstein, aucun autre caricaturiste des Fliegende Blâtter ne collabore à ces publications, toutes deux entre les mains du même éditeur, Ed. Hallberger.

Fig. 156. — Les plaisirs du Dimanche.

Caricature de Imlauer.

(Ueber Land wid Meer.)

Voici, au reste,

Fig 157- — Les plaisirs du Dimanche. — Caricature de G. Imlauer.

(Ueber Land und Meer.)

à titre de document, les noms des illustrateurs, d'un talent tout à lait inégal et de genres absolument différents, qui y donnent des croquis

1) Elles ont été reproduites dans la traduction rançaise de chez Dentu.

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humoristiques, Imlauer, Wilhelms, Cari Stauber, Gustav Heine, G. Lucke, A. Plinke, les plus artistes, — qui traitent également bien la petite vignette et les' grandes compositions, — Biïhler, G. Knapp, Pfister, Johann Janko, E. von Fischern, E. Kôhler, T. Rocholl, Griïnenwald. D'autre part, la Ilhistrirte Welt, sous le titre générique de : Humoristisches, et Uêber Land und Meer, sous celui de: Aus unserer humoristischen Mappen, publient des petites revues qu'il ne faudrait point comparer aux Cham, d'autant plus que, fort rarement, l'actualité y joue un rôle. L'observation, l'humour, se retrouvent également dans les nombreux Magasins ou recueils du format de nos revues, édités à Stuttgart. Ce procédé de publication, commun aux Allemands et aux Anglais, a obtenu un tel succès avec la revue Vom Fels zum Meer (litt: De la falaise à la mer), que Ueber Land imd Meer s'est mis aussi à publier une édition réduite, reproduisant chaque mois, en un fort volume, ses numéros hebdomadaires (format de V Illustration).

Mais, si les conditions et les formes de la publicité se modifient, ainsi, sans cesse, en Allemagne, on peut dire que les facultés graphiques sont restées ce qu'elles étaient, procédant toujours en droite ligne des petits personnages de Chodowiecki et des têtes d'étude de von Goetz.

Fig. 158. — Ballade romantique.

(Vignette de Meggendorfer.)

Fig. 159. — Vignette de Busch pour „Max und Moritz."