Chapitre ix

Les H istoires- Charge. — Tœpffer et Busch.

Principes de Tôpffer : Essai de Physiognomonie. — Busch: son genre, son procédé. — Les portraits historiques. - La charge enfantine: les Bilderbogen. — Les suites d'histoires drolatiques: Fipps le singe, la jeune Hélène, le jour de naissance, la Jobsiade, la Tentation de Si Antoine. — Max et Moritz, une histoire de gamins. — Les illustrations à la Busch et les dessinateurs des Bilderbogen.

ç^-^ E réunis ici deux personnalités qui occupent une Place à Part dans l'histoire de la caricature: " ^ ^ Tôpffer l) et W. Busch; l'un qui appartient à une race mixte, l'autre, pur de tout mélange; l'un dont albums ont fait le tour du monde, l'autre qui, en dehors de l'Allemagne, n'est pas connu comme il devrait l'être.

Tous deux ont, au même degré, cette puissance du rire, grâce à laquelle un dessin-charge intéresse aussi bien les enfants et les hommes d'âge mûr, mais il y a chez Tôpffer plus de mélancolie rêveuse, chez Busch plus de tendance à la pochade.

Tous deux ont semé leur esprit un peu partout, dans les journaux, dans les programmes, sur des annonces, estimant avec

1) Nous ne publions ici, aucune caricature de Tôpffer, parce que n'ayant pu nous procurer des pièces inédites, j'ai jugé inutile de reproduire des vignettes universellement connues.

LA CARICATURE ALLEMANDE

raison, que rien n'est indigne du crayon d'un artiste; tous deux ont, également, composé les légendes de leurs livres d'images. Mais l'un est uniquement artiste, pratiquant la littérature en estampes; l'autre est, à la fois, écrivain et dessinateur.

Tôpffer n'a pas seulement écrit différents articles et traités sur les beaux-arts: après Léonard de Vinci, après Lavater, il est revenu sur l'anatomie du dessin, sur l'expression par le trait graphique.

Son Essai de physiognomonie dont le Magasin Pittoresque publiait en 1849 quelques extraits qui passèrent, alors, plus ou moins inaperçus l), est d'autant plus curieux qu'il y pose en thèse générale la possibilité d'acquérir des connaissances pratiques jusqu'à un certain degré, sans avoir jamais, en réalité, étudié la figure, la tête, la bosse et encore moins, ajoute-t-il, „ces yeux, ces oreilles, ces nez qui sont, dans les écoles, ,, l'agréable exercice par lequel on fait passer les dessinateurs en herbe."

A l'appui de cette assertion assez étrange, il donne pour raison que toute tête humaine, si puérilement dessinée soit-elle, a nécessairement, par le seul fait qu'elle a été tracée, une expression déterminée, et que les procédés d'expression sont au fond très peu nombreux, leur puissance résidant, non dans leur multiplicité, mais dans les innombrables modifications qu'on leur fait subir.

En somme, ce que préconise Tôpffer c'est la recherche par les comparaisons, non pas la recherche savante, procédant par induction, selon la méthode, mais la recherche naturelle, suivant que les tendances à l'observation sont plus ou moins développées chez l'être humain. A travers ses affirmations on sent passer comme une sourde protestation contre les règles trop abstraites de Lavater, mais il n'en cherche pas moins à répandre l'emploi des signes d'expression, et, à ce point de vue, il peut être considéré comme un des premiers initiateurs de cette littérature en estampes, économique et populaire, qui a tant influé sur l'éducation de l'Allemagne.

Sans vouloir entreprendre, ici, le panégyrique du drame dessiné, au trait, à la silhouette, ou en compositions finies, il est bien certain qu'il est un puissant remueur d'idées et qu'il a contribué pour une bonne part à faire connaître des choses qu'on n'eût jamais été chercher dans les livres. Il y a plus de gens qui regardent , qu'il n'y a de gens qui lisent,

1) L'essai de physiognomonie avait paru précédemment à Genève, en 1845. Cette seule édition est, aujourd'hui, fort rare.

dit fort bien Tôpffer, et l'histoire en estampes aura toujours pour elle l'avantage de la concision.

C'est pourquoi, aussi, Tôpffer veut l'alliance du moraliste et du dessinateur, cette alliance qui l'avait d'abord frappé dans les grandes planches de Hogarth.

Hogarth et les Anglais ont, au reste, profondément marqué sur lui: son Traité de Physiognomonie a des séries de têtes qu'on dirait empruntées aux Principes de Caricature de François Grose. Dans ce domaine, Tôpffer est loin d'être un novateur: il est simplement un humoriste qui continue l'œuvre commencée avant lui, qui cherche en même temps à amuser et à éveiller l'intelligence des enfants.

N'est-ce pas là l'origine des compositions fantaisistes dont il égayait jusqu'à ses récits de voyages.

Tout le monde a lu l'intéressante notice de Ste Beuve sur l'écrivaincaricaturiste, tout le monde sait donc que les folles histoires en images dont il est ici question furent, en quelque sorte, composées et dessinées, pour l'amusement de jeunes élèves. Ces cahiers grotesques passaient de main en main, absolument comme cela se produit aujourd'hui encore, dans certaines sociétés d'artistes ou d'amateurs, en Allemagne et en Suisse; ils circulèrent même fort longtemps ainsi, puisque M. Jabot, daté de 1833, ne fut publié qu'en 1835. Non seulement ils étaient connus dans Genève d'un assez nombreux public, mais ils sortirent du pays et furent jusqu'à Weimar où ils charmèrent Gœthe. Le fait a été consigné par l'auteur dans V Annonce de l'histoire de Mr. Jabot.

„I1 paraît que M. Jabot, avant de se produire en public, fit quelques tournées incognito; il vit l'Italie; il vit l'Allemagne; et en passant à „Weimar, il se fit présenter à Gœthe, qui l'accueillit fort civilement, et le „ garda quelques jours auprès de lui. Aujourd'hui, M. Jabot, comme tous „les sots qui ont approché d'un grand homme, fait bruit de ses relations „avec l'illustre écrivain, et il ne manque pas d'avoir toujours en poche ,, un numéro du Kunst tmd Alterthum , où Gœthe parle effectivement de „M. Jabot, en très bons termes et fort sérieusement."

Peut-être ne sera-t-il pas sans intérêt de redonner ici, toujours d'après la même préface, l'analyse de ce M. Jabot qui portait l'épigraphe suivante, laquelle servit dès lors communément à tous les petits drames en caricatures de Tôpffer:

LA CARICATURE ALLEMANDE

— Va, petit livre, et choisis ton monde; car aux choses folles, qui ne rit pas, baille; qui ne se livre pas, résiste; qui raisonne, se méprend; et qui veut rester grave, en est maître. —

„Derrière cette préface commence effectivement l'histoire. On y voit figurer un petit homme, avantageux comme sont parfois les hommes petits, l'air fat, le front sot, l'expression satisfaite, le buste honorable, les jambes grêles et les bas tirés. Ce petit homme réussit dans le monde. En effet, bien que cousin de M. Antoine, le marchand de bas, il épouse la marquise de Mirlifior. C'est une jeune veuve d'une quarantaine d'années. Ils partent en phaéton pour s'aller marier en Beaujolais, et l'histoire finit là."

^Comment M. Jabot s'y prend pour réussir dans le monde, c'est ce que chacun pourra voir en se procurant le volume oblong. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'en toute occasion, au bal comme sur les promenades publiques, au café comme à l'hôtel, M. Jabot croit devoir.... C'est là son principe de conduite; c'est, remarquez bien, celui d'une foule de gens, seulement, M. Jabot qui a plus de vanité que d'esprit (le cas aussi d'une foule de gens), n'a guère l'occasion d'appliquer son principe qu'aux formes, aux procédés, aux manières, et parfois à quelques opinions comme il faut, politiques ou autres. Si, prié au rout de Madame du Bocage, M. Jabot parie aux tables d'écarté, s'il conduit le galop, s'il manifeste l'inquiétude que lui cause la parti populaire, s'il est tour à tour tendre, spirituel, mélancolique, c'est qu'il croit devoir... s'il s'éloigne d'un groupe qui lui paraît renfermer une société mêlée; si, en présence d'une compagnie distinguée, il ne se remet en aucune façon la figure de son cousin Antoine le marchand de bas; s'il a cinq affaires d'honneur, s'il tire en l'air et paie le déjeuner, c'est toujours parce qu'il croit devoir. Plus d'un désagrément, plus d'une catastrophe, à la vérité, accompagnent les succès de M. Jabot, mais ce sont choses qu'il remarque peu; les désagréments, les horions même, lui plaisent, s'ils sont administrés par gens de bonne compagnie, et propres à faire briller sa façon parfaitement comme il faut de prendre les choses."

Le texte de Tôpffer explique, ainsi, l'idée qui a présidé à la conception de M. Jabot, idée peut-être moins visible par le dessin, avant tout comique et souvent grotesque. En somme, ici , comme dans toutes ses autres suites d'images drolatiques, Mr Vieux Bois, le docteur Festus,

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— TŒPFFER ET BUSCH

Mr Pencil, Mr Crépin, il a visé à créer des types, même au travers des folies les plus abracadabrantes.

N'est-il pas également vrai, également amusant, ce M. Crépin, à la figure bonhomme, d'un sens peu développé, qui a le malheur d'avoir onze enfants et une femme — rien qu'une heureusement, — qui, tour à tour, s'éprend de tous les instituteurs des dits enfants. Et ici Tôpffer a bien su faire ressortir les côtés grotesques des précepteurs d'occasion, promenant à travers le monde leur suffisance, leurs théories toutes faites, et leur phrénologie de mardi-gras.

Comme dans certaines histoires de Meggendorfer, les personnages de Tôpffer reviennent toujours, non pas à leur point de départ, mais à leur occupation favorite. Ainsi M. Jabot répare ses forces en déjeunant plusieurs fois, M. Vieux-Bois change de linge avec une facilité qui dénote l'existence, chez lui, d'une très grande prédisposition à la propreté, M. Cryptogame pique toujours des papillons à son chapeau. Voilà ce qui donne aux histoires de Tôpffer le caractère de scie illustrée que ne présentent pas les œuvres des dessinateurs allemands, lesquelles se meuvent bien plus dans le domaine de la réalité humaine que dans celui de la fantaisie.

C'est dans les premières éditions de Genève publiées chez Cherbuliez, de 1835 à 1840, et non dans les copies faites à Paris dès la même époque, qu'on peut juger de l'œuvre de l'écrivain genevois.

Ces petits drames en caricature, sont là, en effet, dans toute leur naïveté, dans tout leur esprit, avec la saveur du premier jet.

Quelques-uns, du reste, furent composés d'après des procédés extraordinaires : c'est l'auteur qui se plaît à le reconnaître. — Tel est le cas du docteur Festus, figuré d'abord graphiquement dans une série de croquis et traduit, ensuite, de ces croquis dans un texte, si bien que l'histoire a été publiée, en quelque sorte, sous deux formes.

Et que de projets de planches, effacés par la suite, premiers croquis, qu'il m'a été donné de voir, et qui n'ont pas peu contribué, pour moi, à expliquer l'œuvre de Tôpffer.

Les caricatures inédites récemment mises au jour par son fils, le sculpteur Charles Tôpffer, ont fait connaître également au grand public les diverses faces de son talent. Il serait donc difficile de trouver quelque chose de nouveau sur ce fantaisiste de la plume et du crayon qui,

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certainement, a exercé et exerce encore sur certains caricaturistes parisiens une réelle influence, ou plutôt, qui a popularisé parmi eux un genre tout à fait particulier, et déjà quelque peu atténué sous sa plume, de la littérature en estampes. Félix Ribeyre dans son volume sur Cham, en mentionnant le premier album de cet artiste, M. Lamélasse, conçu on le sait, dans le genre de Tôpfifer, va jusqu'à dire que les bibliothèques et les catalogues confondent souvent les suites d'histoire des deux caricaturistes. Après avoir comparé à nouveau les œuvres dont il est ici question, j'avoue, toutefois, ne point avoir trouvé, entre elles, une ressemblance aussi frappante.

Il est un côté, en effet, que personne n'a encore observé jusqu'ici: le type très individuel, très accentué, des personnages de Tôpffer, nonseulement au point de vue de la physionomie, mais encore au point de vue du port et du costume. Or, de même que l'auteur des Voyages en Zig-Zag écrivait dans un style, qu'on a pu, non sans raison, qualifier de genevois, par suite de certaines libertés de langage ou de l'emploi fréquent de locutions anciennes, de même il a dessiné un type et un costume (voir M. Jabot, M. Vieux-Bois, le docteur Festus,) qui rappellent les personnages et les habillements de la restauration genevoise J). A Genève, comme en Allemagne, la caricature devait, en effet, créer, par la suite, un type de Zopftrager. La perruque et le nom changent; l'idée est la même. Et la preuve que ce type a bien été cherché, c'est que la fameuse casquette de M. Cryptogame et du Dr Festus se retrouve dans une quantité d'individualités caricaturales qui sortirent du cerveau de Tôpffer.

N'est-ce pas, enfin, un fait digne d'attention, de voir, ainsi, éclore en pays welsche un genre très allemand qui, par suite des circonstances exceptionnelles dans lesquelles se trouvait alors l'Allemagne, ne devait y recevoir son application que longtemps après.

Voici certainement, le roi de la charge et de la bouffonnerie, cherchant bien moins à créer des types qu'à exécuter des cascades illustrées. Chez Busch 2) tout est le résultat de l'étude: l'imprévu lui-même a été

1) C'est-à-dire de 1814, époque à laquelle Genève fut détachée de l'Empire français et donnée à la Suisse dont elle devint un des cantons.

2) Busch est un Allemand du Nord. Il est né le 15 Avril 1832 à Wiedensahl (Hanovre).

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voulu de telle façon et non de telle autre. C'est ce qui constitue, au reste, l'originalité de sa charge à jet continu, véritable mouvement perpétuel du crayon, se plaisant dans un mélange bizarre de rapports et de contradictions.

Quelle merveilleuse fécondité, quelle puissante imagination pour trouver une si grande quantité d'histoires, texte et dessins, en conservant à chaque sujet un certain piquant de nouveauté. Soit qu'il orne des programmes de fêtes, soit qu'il fasse les portraits des hommes illustres, Busch est

Fig. 160. — Portrait du Grand Frédéric.

toujours également comique. A l'aide de simples traits, il arrive ainsi à représenter Frédéric II et Napoléon I, réservant les cucurbitacées et autres légumes pour Napoléon III. Busch, assurément, n'a point la prétention d'avoir inventé un genre, connu de toute antiquité, mais la façon vivante et animée dont il a su l'interpréter, a rendu ses personnages populaires en Allemagne.

Lui-même a pris soin de nous fournir les indications nécessaires pour l'obtention des portraits historiques, ou plutôt, avec l'entrain qui ne lui fait jamais défaut, il a accompagné d'un texte récréatif, les phases

Fig. 162. — Napoléon à Austerlitz. Napoléon à Waterloo.

successives par lesquelles passent ses personnages jusqu'à leur complet achèvement. C'est ainsi que pour le Grand Frédéric il trace, avant tout, le nez.

Or, bien des portraits officiels, solennels et guindés, ne valent pas ce vieux Fritz, obtenu à l'aide de traits enfantins et d'un procédé populaire.

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Et tout aussi naturellement, on arrive à la figure de Napoléon I.

Ce ne sont là que purs enfantillages, mais jamais peut-être, ce côté naïf, puéril, de l'art, n'avait été, comme c'est le cas ici, élevé à la hauteur d'un principe.

En examinant de près les originaux de Busch, — ceux d'autrefois et ceux d'aujourd'hui, — ■ on peut dire que son procédé n'a jamais varié, mais il n'en est pas de même de sa méthode d'exposition. Il a d'abord dessiné, en effet, des £ cènes relativement restreintes, feuilles d'images détachées qui ont joui partout, en Allemagne, d'une grande popularité, et qui, très simples de détails, portant souvent en elles un enseignement moral, sont mises, plus particulièrement, aux mains des enfants.

Le thème n'est pas toujours nouveau, aujourd'hui surtout qu'en France, l'illustration à la portée du jeune âge a repris les sujets déjà traités par les Allemands, mais, de 1850 à 1866 il n'en était pas ainsi; la charge comique, conçue dans cet esprit, était encore à peine développée.

Dès les premiers fascicules on voit apparaître les traits distinctifs qui caractériseront son œuvre: tantôt ce sont des gamineries d'enfants, toujours punies, — les petits voleurs de miel qui, piqués par une abeille, gagnent un nez plus gros que la tête, les moutards qui, cherchant à attraper un nid de corbeaux, tombent dans une mare d'où on les sort plus noirs que ceux qu'ils voulaient prendre; les polissons de Corinthe qui, après avoir fait à Diogène farces sur farces, sont écrasés et réduits en poussière par son tonneau; — tantôt des comparaisons entre gens appartenant à des classes sociales opposées; — tantôt des idées bizarres, — l'histoire du bouc s'acharnant après la crinoline d'une jeune personne, malheureuse cage qui finit par devenir un nid à cigognes, ou l'histoire du paysan qui ne sachant plus comment faire marcher son veau s'accroche au cou la sonnette de la vache; — tantôt enfin, des scènes représentant les êtres humains aux prises avec de petits animaux qui troublent leur sommeil ou leur quiétude; ici, une souris, là une puce, ou une mouche. Busch est passé maître dans ces sortes de combats qui ne se terminent presque jamais sans une succession de péripéties; que la petite bête sorte victorieuse de la lutte, ou qu'elle finisse son existence, écrasée sous les pieds du vainqueur. Il sait également rendre les animaux intéressants, non point en les transformant en hommes, — il n'a jamais usé du procédé

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si cher à Grandville, — mais en faisant ressortir leurs instincts naturels, en leur donnant une pointe d'esprit et de malice. Tel est le cas du rat qui, alléché par un tonneau de mélasse, plonge sa queue dans le trou de la bonde, et lèche avec volupté ce que son appendice caudal a trouvé au fond du bienheureux fût. Tel aussi l'éléphant en train de se venger d'un nègre qui lui a décoché une flèche: le pachyderme blessé physiquement et moralement, fait subir au noir une série de plaisanteries plus ou moins agréables, se réservant, comme dernière vengeance, de le jeter dans un plan de cactus.

Populaire, entre toutes, a été l'histoire des deux canards et de la grenouille, lutte épique dans laquelle, après mille péripéties, la victoire finit par rester au courageux batracien. Les canards l'ont secoué de belle façon, mais, lui aussi, il s'est défendu comme un homme, et il profite du moment où les deux volatiles se disputent sa possession pour prendre la clef des champs. F!g' 164 " Les deux canards et Ia ^enouîlIe-

Poursuite acharnée, mais inutile, à travers fontaine, tuyaux, poulailler; les canards qui ne peuvent plus retirer leur cou des barreaux de ce dernier se font prendre par un cuisinier, tandis que la grenouille en est

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quitte avec des soins. Le dessinateur l'a représentée convalescente, un bandeau sur la tête, une feuille sur les jambes en guise de couverture, une pipe à la bouche, et au bas de cette vignette qui obtient encore les plus grands succès d'hilarité, on peut lire :

,,Trois semaines fut la grenouille ainsi malade !

„ A présent, elle fume à nouveau, Dieu soit loué !

Busch n'a jamais entrepris l'étude d'un personnage unique; une seule fois, il a esquissé un type, en le complétant d'un témoin dont la présence, sans être essentielle, donne, cependant, plus de couleur à sa charge. Je veux parler du virtuose exécutant sur le piano une fantaisie à la Liszt, tandis qu'un amateur, assis à ses côtés, prête à ses accords une oreille amoureusement attentive. Dans ce chef-d'œuvre de charge et d'observation, on voit défiler en 16 vignettes, en 16 poses différentes, toutes les phases de l'admiration, toutes les parties de la composition musicale, depuis l'introduction jusqu'au finale-furioso. Après tant de scherzo, $ adagio, de piano, de maëstoso, de capriccioso, de passagio chromatico, de forte vivace, le pianiste se relève vainqueur et ruisselant, tandis que l'amateur subjugué, applaudit bien bas. Si le sujet a été souvent traité, il convient de noter que l'amusante pochade de Busch date de 1865 et qu'aucun dessinateur n'a su lui donner l'entrain, la verve, qui ont été semés, ici, à profusion.

Tout en variant à l'infini ses compositions, Busch paraît avoir eu une certaine prédilection pour un personnage qu'on voit souvent revenir sous son crayon, le vieux professeur, maigre, effilé, à grande robe de chambre, à longue pipe, coiffé, quelquefois, d'une casquette à la Tôpffer. Il ne faut point s'en étonner, car c'est un personnage essentiellement allemand, devenu classique dans la caricature d'outre-Rhin.

Une autre particularité, encore, de son dessin, consiste dans la façon dont il indique le sang qui coule, — sans être sanguinaires, ses héros commettent souvent des accidents, qui amènent de graves conséquences. — Comme certains dessinateurs, autrichiens ou suisses, qui, sans cesse, représentent leurs personnages avec de larges gouttes de sueur ou des traînées de pleurs, il a recours, lui, aux gouttelettes, tombant en files pointées, et allant suivre, quelquefois, jusqu'à des distances fantaisistes, un petit morceau de chair enlevé par un rasoir ou par la pointe d'un sabre.

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Après les compositions à tendances morales viennent les histoiresbouffe, plus ou moins longuement développées. Das gestôrte Rendez-vous (le rendez-vous troublé) donnera une idée complète du genre et du procédé auquel Busch a recours pour donner à ses scènes l'accent de vérité et l'animation de la vie réelle. Le sujet est d'une simplicité élémentaire: un amoureux allant voir nuitamment sa bien-aimée, à l'aide d'un panier que celle-ci lui tend par la fenêtre.

Eh bien ! d'emblée, cette opération délicate est compromise dans sa réussite, par un personnage, un fâcheux, — père ou mari, — qui s'est aperçu du petit manège et qui, pour en empêcher la mise à exécution, plonge dans le panier une fourche vengeresse, tandis que, de sa fenêtre, la bien-aimée, pour laquelle on risque ainsi sa vie, suit toutes les péripéties du combat.

Evidemment, la lutte — qui doit finir à l'avantage des amoureux, — se prolonge au delà de toute vraisemblance, la fourche va dans le vide, perce le panier, puis les basques de l'habit de l'amant, et c'est alors seulement que ce dernier atteint, — sain et sauf, — à la fenêtre, objet de ses désirs; mais où serait le plaisir du grotesque, si l'on ne pouvait ainsi s'éterniser sur les choses les plus simples ! Aussi, loin de prendre fin, la cascade continue de plus belle. Tandis que les amoureux s'embrassent, lui poussant l'impertinence jusqu'à boire et fumer sur le rebord de la fenêtre, le troisième personnage, celui qui est peut-être cocu mais, à coup sûr, pas content, tente à son tour l'assaut. Après avoir été, selon la règle, consciencieusement arrosé, il va enfin, lui aussi, atteindre au but; déjà, il s'accroche à la fenêtre, lorsque son rival barbare, lui brûle les doigts avec son cigare.

Ici, c'est donc bien de la charge par pur amour de la charge, avec l'intention nette, précise, de faire ressortir tout le comique de certaines situations.

Au besoin, Busch ne recule pas devant le jeu de mots illustré. Témoin son Recteur distrait (Der zerstreute Rector), qu'on pourrait croire inventé pour servir de réponse au M. Vieux Bois de Tôpffer. Assurément, il est distrait le brave professeur qui va partir en voyage : on va en juger, au reste, par la façon dont il a interprété, les recommandations de sa femme. „N' oublie pas", lui avait-elle dit, „de mettre chaque jour une chemise propre." Or, ayant suivi ponctuellement les dites

Fig. 165. — La fuite du Sérail.

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— TŒPFFER ET BTJSCH

recommandations il revint avec toute sa collection de chemises sur le corps. Parti maigre, on arrive ainsi gros et gras: les parents qui vous reçoivent, attribuent cet heureux changement au mouvement, au grand air, mais au déballage, c'est l'embonpoint factice des quatre chemises, conservées, sans doute, par crainte des froids à venir.

Encore une bouffonnerie homérique, La fuite du sérail: le chevalier Arthur grisant le gardien de ces lieux enchantés, jouant son grand air, puis montant d'un pas léger à l'échelle pour s'emparer de la bien-aimée qui a répondu au signal convenu, par un mouvement de bras tout simplement épique.

Pendant qu'ils se becquètent à la fenêtre, l 'aga qui n'est pas loin, veille. Il a tout vu V aga, — il va donc prévenir le sultan et essaie de s'opposer à cette fugue, sans doute préparée de longue date. Mais, en voulant prendre le chemin de l'échelle, si bien suivi par l'amoureux, tous deux font une chûte malheureuse: F aga perce de son cimeterre le nez du sultan et le sang en rejaillit de la façon caractéristique que j'indiquais tout à l'heure.

Cela se termine par le départ des deux amants, en bateau, tandis que le sultan ressent une cruelle blessure au cœur et ... . au nez.

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De ces histoires se développant en un nombre presque toujours égal de vignettes (12 ou 16 généralement), publiées pour la plupart dans les Bilderbogen J), Busch en est venu à des suites illustrées beaucoup plus longues, que l'éditeur Bassermann fait paraître en autant de plaquettes détachées.

Tantôt ce sont les farces et les gambades abracadabrantes d'un singe, tantôt c'est l'histoire de deux jeunes chiens dressés avec peine par deux gamins; tantôt les fredaines d'une fille de la campagne dont la sagesse se perd bien vite au détour de la chaussée; tantôt encore, une suite de scènes grotesques sur l'ivrognerie et les ivrognes, les mille et

Fig. 167. — Fipps le singe.

une péripéties d'un paysan cherchant à rattraper par tous les moyens possibles une ruche d'abeilles qui a pris son vol; tantôt enfin, un poème de la vie, les aventures de Mr. Knopp célibataire, marié, puis père de famille 2), trois récits émaillés de sentences morales, assez spirituelles, dans le genre de celle-ci :

Devenir père n'est point difficile, L'être, beaucoup.

1) Elles ont été réunies, depuis, en un volume, sous le titre de Busch-Bilderbogen.

2) Ces histoires affectant une certaine étendue, il n'est point facile de leur faire des emprunts Trop courts, ces derniers ne donneraient pas une idée suffisante du procédé de Busch; trop longs, ils demanderaient à eux seuls un volume. J'ai donc dû me borner à quelques extraits seulement, tâche difficile entre toutes, si l'on tient compte de l'esprit comique qui se trouve à un égal degré dans l'œuvre entière du caricaturiste.

Empruntons à ces plaquettes quelques récits illustrés. Fipps le singe, dont les hauts faits ont eu pour théâtre l'ancien et le nouveau monde, va nous montrer encore la façon comique et sommaire

Fig. 168. — Fipps le singe.

dont Busch traite les animaux. Fipps est chez d'honnêtes bourgeois où

Fig. 169. — Fipps le singe.

se trouvent déjà chien et chat. C'est un épisode de la vie commune entre ce trio de serviteurs domestiques que le crayon du caricaturiste a pris sur le vif.

Premier acte, si l'on veut. — Fipps est assis, rongeant un os autour duquel on peut encore apercevoir quelques débris. Gripps, le chat, et

Fig. 170. — Fipps le singe.

Schnipps, le chien, sont accroupis dans le fond, ne quittant pas des yeux leur nouveau compagnon. Subitement, ils s'élancent de leur place; le chien

happe, le chat déchire, l'un prend la queue du singe, l'autre lui entre les griffes dans la tête, si bien que Fipps passant par de cruelles angoisses,