Chapitre x

La Caricature à Vienne

Double caractère de la caricature viennoise: politique et mondaine. — Son origine récente après la constitution de 1859. — La censure préalable: les péripéties d'un rédacteur de journal charivarique. — Deux courants dans la caricature viennoise: influence allemande, influence slave. — Le Figaro et ses dessinateurs : Lauf berger, Léopold Muller, Juch. — Caricatures du Figaro sur le roi de Prusse. — Le Kikeriki et son Coq. — Les journaux à caricatures coloriées .- Floh, Bombe, Humoristische Blâtter. — Klic et le portrait-charge. — Suppléments mondains des feuilles caricaturales. — La femme viennoise: Schliessmann. — Les gravures légères Klic. — La Caricature d^artistes. — Caricaturistes de la presse illustrée.

PRÈS Berlin et Munich, Vienne, c'est-à-dire le dernier des trois grands centres qui personnifient les mœurs et les idées allemandes. Assurément dans cette capitale située à une des extrémités de la famille germanique, aux confins du monde slave, la vie ne se présente pas sous les mêmes aspects. Si l'atmosphère intellectuelle y est moins élevée qu'à Berlin, si l'esprit allemand n'y est pas pur comme à Munich, en revanche, que d'attrait, que de gaieté, que de légèreté, que de brio! Le mot du poète populaire Bâuerle ,,'s ist nur a Kaiserstadt, 's ist nur a Wien", — il n'y a qu'une ville Impériale, il n'y a qu'un Vienne, — est toujours vrai.

LA CARICATURE ALLEMANDE

Si le Bois de Boulogne est un endroit unique, le Prater avec ses aspects si divers, avec ses publics si mélangés est, lui aussi, une de ces promenades qui n'ont point leur pareille. Tandis que tous les luxes mondains, toilettes et attelages, brillent dans la Haupt-Allée, cochers hongrois et heiduques jetant des notes éclatantes dans ce fouillis de couleurs, les allées transversales qui conduisent au Wildern-Prater (Prater sauvage) ou au Wurschtel-Prater (ainsi nommé parce que là se trouve le théâtre de Guignol, Hans Wurst, Wîirscht'l en viennois), présentent un assemblage curieux de cafés, de concerts et de jeux de toutes espèces, — concerts de dames, concerts tziganes, baraques de saltimbanques, chanteurs populaires, pantomimes. — Wie schôn! Wie majestâtisch ! faut-il dire.

La vie intime, la vie de l'intérieur, telle que la pratiquent les cités allemandes, disparaît devant cette autre puissance que Paris et Vienne sont seules à connaître: la Rue. A la fois, ville allemande et cosmopolite, Vienne a, en effet, beaucoup de l'élégance et des goûts français, comme elle semble avoir conservé de ses frottements multiples avec l'Orient, une prédisposition toute byzantine pour la couleur. Centre politique et lieu de plaisir, ses préoccupations sont doubles. A l'exemple de Paris, il lui arrive de se passionner pour un couplet de café-concert ou pour une chronique de journal, tandis qu'à d'autres moments, se souvenant de sa position exceptionnelle entre le monde germanique et le monde slave, elle n'aura d'yeux et d'oreilles que pour ce qui se passe et se dit dans les chancelleries de Berlin ou de St Pétersbourg.

Cet esprit d'actualité, vivant d'un rien, apparaissant et disparaissant avec la même facilité, que Berlin voudrait avoir, au dessus duquel Munich a pu s'élever, remplaçant le fait du jour par l'étude de l'humanité, Vienne, elle, le possède donc au plus haut degré.

Il s'en suit que la caricature autrichienne, revêt un double aspect, politique et mondain. Politique, elle ne l'est pas à la façon des feuilles de Berlin. Si Bismarck, et cela se conçoit, tient une grande place dans ses journaux, si certains de ses dessinateurs, cherchent à l'idéaliser, à en faire une incarnation du génie allemand, elle ne montre pas, non plus, l'esprit sectaire du Kladderadatsch , elle ne poursuit pas de son crayon les vaincus, elle n'obéit pas à un besoin de dénigrement systématique. Non seulement elle a d'autres préoccupations, d'autres agissements à

Fig. 198. — Paul Lindau, et les mouches avides de réclame, dans le parc de Baden près Vienne. — Caricature de Schliessmann [Wiener Luft, 1881.)

N.B. Tous les personnages qui se trouvent ici avec Paul Lindau, sont des types d'une importance secondaire. La femme qui est aux côtés de l'écrivain berlinois est une certaine dame F... qui apprenait alors le chant, et celle que deux galants officiers vont présenter au Maître est la chanteuse Massa. Le personnage au chapeau de paille est le directeur du théâtre de Baden.

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surveiller, mais encore elle a une certaine tendance à l'éclectisme. L'hérédité de la haine n'est point son fait.

Mondaine, elle l'est, parce que, dans une ville de luxe et de plaisirs, il ne saurait en être autrement. A Vienne comme à Paris, il n'y a pas que le monde où F on s'ennuie: le théâtre et les femmes ont leur public,

Fig. 19g. — L'officier amoureux, sur la place de l'exercice. — Par file à droite, marche! —

Caricature de Schliessmann. (Fliegende Blâtter.J

leurs adorateurs. Ici, les mœurs ne sont point rigides; ici, le demi-monde existe dans toute sa luxurieuse végétation, offrant à l'œil exercé de l'amateur, les plus beaux types de la race humaine. Si le spectacle commence de bonne heure, il ne finit pas, suivant les usages de certaines villes allemandes, au moment à peu près où, en France, l'on se prépare à y aller, et puis on n'y assiste pas comme à l'Eglise, avec toute la

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componction d'un devoîr à remplir et du devoir accompli. Les entr'actes y sont réellement un intermède, le quart d'heure pendant lequel les spectateurs font relâche : aussi, grandes dames et belles petites, venant non pas seulement pour voir, mais encore dans l'intention d'être vues, rivalisent-elles de toilettes. Enfin, c'est en quelque sorte un Paris, plus cosmopolite encore que celui des bords de la Seine, possédant, en outre, cette couleur spéciale que donne à une ville l'approche de l'Orient.

Des premières qui font événement, des actrices qui ont des nerfs et encaissent force florins, des directeurs qui, à défaut d'autres questions

Fig. 200. — Nous pourrions bien, tous les deux, leur donner un peu de notre graisse.

(Kikeriki )

brûlantes, captivent l'attention, des mariages et des bals mondains, le luxe d'une cour qui, seule peut-être à notre époque, semble avoir conservé les manières, les traditions aristocratiques du XVIIIe Siècle, ne sont-ce pas là les signes caractéristiques auxquels se reconnaissent les grandes capitales du plaisir et de la mode. Si Berlin tend à avoir tout cela, elle ne le possède ni au même degré, ni dans les mêmes conditions; le public élégant, viveur, n'y étale pas cette légèreté, cette insouciance, qui sont le propre de Paris et de Vienne.

En 1881, quand Sarah Bernhardt vint y jouer des pièces du répertoire français, ce fut un branle-bas général. On ne se contenta pas de la pourtraicturer tout le temps aux côtés de la Gallmeyer, l'idole viennoise

dont la mort seule a interrompu les succès, on ne se montra pas encore satisfait de lui avoir opposé de gros hommes et de gros chiens, il fallut créer une feuille spéciale, Sarah et Bernhardt, dans laquelle l'humour locale s'en donna à cœur joie.

Fig. 201. — Un nouvel Apollon du Belvédère. Regarde, donc, Pépi, ce lieutenant, comme il est bâti; le plus pur Apollinaris de Belle-Vue. — Caricature de Schliessmann, {FHcgende Blâtter.) —

Et toute cette presse illustrée viennoise est, avant tout, à la recherche de l'actualité, du fait du jour. Quand ce n'est plus Sarah Bernhardt, c'est Bontoux et V Union Générale; c'est l'incendie du Ring-Théater; c'est

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Marie Dalmont; c'est une Exposition artistique; tantôt un fait-divers, tantôt un autre, ce qui constitue, en un mot, les mille incidents auxquels s'intéresse un public de curieux et de blasés, à l'éducation superficielle, pour qui toute chose vécue ou étudiée est ennuyeuse, parce qu'il lui faudrait une dépense d'intelligence et d'attention qui dépasse la mesure de ses moyens.

Au milieu de tant de préoccupations quotidiennes, l'étude de mœurs ne peut avoir qu'une place restreinte, et son domaine se trouve, de même, fort réduit. Le théâtre, la vie intime, luî sont enlevés, la femme y entre sous un jour absolument différent, c'est-à-dire, plus comme dans les Fliegende Blâtter, sous ses formes multiples, mais bien au point de vue unique des appétits sensuels. Toutefois la caricature autrichienne reste encore, de deux côtés, essentiellement allemande: par la publication des histoires drolatiques se développant en une suite de petites vignettes; et par la place considérable qu'elle accorde au militaire, au beau fantassin impérial, à l'élégant officier bien pris dans sa tunique blanche, qui tient à la fois, comme type, de l'Allemand et de l'Italien.

Telles sont les tendances de cette caricature dont il s'agit, maintenant, d'examiner les différents aspects.

En principe, on peut dire qu'elle est de date récente. Au XVIIIe Siècle, parmi la noblesse militaire, se rencontrent bien quelques esprits distingués comme de Goetz, qui cultivent le dessin et les têtes de caractère, mais où est le Hogarth, où est le Chodowiecki qui personnifie l'esprit viennois. La réaction jésuitique a, en quelque sorte, étouffé toute tendance à l'observation ou à la critique. Or que peuvent produire la satire et la caricature, quand ni la plume ni le crayon ne jouissent de la première des libertés ? Et nulle part, la censure ne s'exerce d'une façon aussi arbitraire; nulle part, non plus, l'apathie n'est aussi profonde, l'Allemagne qui se forme une vie artistique et littéraire à elle, en dehors de l'Autriche, laissant Vienne à ses propres forces.

Sous le premier Empire, aucun crayon comme celui de Voltz, de Schadow ou de Hess, qui exprime, publiquement, par l'estampe ce que tant d'autres éprouvent intérieurement.

Quelques pamphlets avec de mauvaises vignettes, et c'est tout.

Après 1815, il ne faut plus parler de caricature pouvant avoir une tendance politique; un artiste peu connu, Loder, grave sous le titre de:

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Les folies et les faiblesses humaines une suite de 24 estampes de mœurs, coloriées dans le goût du jour, sans originalité, et qui ne sont , après tout, que des copies de Hogarth. D'autres suites passent encore plus inaperçues: laissons-les dans les cartons où elles dorment si bien.

Jusqu'en 1848 donc, rien: la terrible censure de Metternich fait main basse sur tout. On vit de théâtre, de femmes, de bons et de mauvais mots, d'esprit viennois. Le peu qui paraît se réduit à des études de types et de croquis locaux, quelques-uns prestement enlevés. l)

En 1848, le parti libéral est enfin arrivé à conquérir une certaine somme de liberté, de toutes parts les journaux se fondent et quelques feuilles satiriques comme le Wiener Student, le Wiener Charivari, voient alors le jour.

Ce fut, au reste, une époque unique dans l'histoire de la presse viennoise : les journaux se faisaient à peu de frais et ne coûtaient presque rien d'abonnement, il en pleuvait tant, dit Wiittke dans son histoire des journaux allemands, qu'on ne pouvait pas rester un quart d'heure dans la rue, sans qu'il ne vous en fût aussitôt offert des douzaines.

Ces beaux jours, il est vrai, ne furent pas de longue durée; la liberté de la presse disparut presque entièrement avec le rétablissement de l'ordre monarchique, en 1849, par les troupes du prince Windischgrâtz. Il fallut, à nouveau, attendre une période de dix années, soit jusqu'à la constitution de 1859, pour voir se créer les feuilles illustrées qui forment, aujourd'hui encore, la presse caricaturale.

Toutefois, un premier organe charivarique avait paru quelques années auparavant, le Figaro, fondé en 1857 par R. von Waldheim, directeur d'un des plus importants établissements xylographiques de Vienne, avec des illustrations de Reinhardt, Kônig, G. Kuhn, qu'on retrouve ici, non pas avec un genre nouveau, mais cherchant seulement à interpréter des sujets autres que ceux dont ils ont l'habitude. A l'exception de Laufberger (né en 1829 en Bohême), peintre de genre et d'histoire qui commence alors sa carrière à Vienne, les dessinateurs sont donc Allemands et le journal, avec ses gravures sur bois, a tout l'aspect d'un Dorf barbier. Peu de vignettes politiques; presque autant de choses sur Berlin que sur

1) Deux volumes, surtout, doivent être mentionnés ici :

Der Kaufruf von Wien. — Les cris (des marchands) de Vienne. — Types populaires du Siècle dernier d'après les dessins du professeur Brand et de V. Kininger.

Wien und die Wiener, in Bilder aus dem Leben. — Reproduction des types particuliers à Vienne, avec texte de A. Stifter, Langer, Nordmann, Stëlzhammer. Pesth, 1844.

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Vienne, ce qui ne s'expliquerait pas sans les conditions tout à fait exceptionnelles faites alors à la presse.

La publication d'un journal charivarique pouvait, en effet, figurer au nombre des travaux d'Hercule.

Dans une sorte de récit tragi-comique, Karl Sitter, qui, jusqu'à sa mort survenue récemment, a rédigé avec beaucoup de verve le Figaro raconte les difficultés inouïes auxquelles on venait se heurter *): tout passait à la censure préalable, en sorte que, souvent, le directeur du bureau de la presse vous rendait votre article, tellement charcuté au crayon rouge, qu'il se trouvait ne plus avoir ni queue ni tête. Karl Sitter dit qu'avec les siens, ainsi annotés et considérablement diminués par dame Anastasie, il aurait pu faire un musée des plus curieux. Et comme si ce n'était pas assez d'enlever aux journalistes le libre champ des questions politiques et sociales, on cherchait encore à leur contester le droit de parler sans contrôle, des choses d'art et de théâtre. Un jour, le bureau de la presse faisait savoir qu'une comédienne de la cour, Madame Kirschner, avait défendu toute critique à l'égard de ses costumes; une autre fois, on intimait au rédacteur du Figaro l'ordre d'avoir à ne plus se servir dans ses articles du cliché Beckmann pleure, le comique Beckmann s'étant plaint d'un tel usage de son nom. Puis vint le tour de Mlle Gossmann que la censure prit sous sa haute protection, rayant impitoyablement tout trait qui pouvait la viser. La plupart du temps, bien entendu, on ne donnait de ces retranchements arbitraires, aucunes raisons, mais l'on peut se douter de ce qu'elles devaient être,- à en juger par le motif suivant, digne de figurer dans quelque vaudeville du Palais Royal. Sitter s'étant, en effet, permis d'attaquer l'écrivain Grosshoffmger, la censure lui biffa son article en se basant sur le fait qu'il existait à la police un fonctionnaire du nom de Hoffinger, et que cette similitude pouvait donner lieu à méprise.

Tel était le régime du bon plaisir sous lequel parut Figaro et avec lequel il lui fallut compter pendant près de trois années.

Vint 1859. Un jeune auteur dramatique O. F. Berg l), qui, dès lors,

1) Ce récit a été publié dans le Waldheimer Illustrirte Zeitung.

2) O. F. Berg, pseudonyme de Ottokar Franz Ebersberg, est né à Vienne en 1833. Ses pièces de théâtre, en général assez amusantes, lui ont valu la Légion d'Honneur. Malade depuis quelques années, les journaux ont annoncé, tout récemment, qu'il était atteint d'une paralysie du cervenu !

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devait produire, sans s'arrêter, quantité de pièces dont l'esprit populaire fit fortune, — Die alte Schachtel, Die Probirmamsell, Das Mâdl ohne Geld, — fonde le Tritsche Tratsch ') que remplaçait en 1862 le Kikeriki, puis suivirent Punsch, Bôse Zungen (les mauvaises langues), Neue Bôse Zungen et Tschau. Ces premiers journaux employaient la gravure sur bois ou la lithographie grenée, et représentaient en quelque sorte l'influence allemande. Der Floh (la puce) inaugura en 1868, un tout autre genre. Suivant l'exemple de Pesth et de Prague, — notamment des Humoristické Listy, — il introduisit à Vienne le journal satirique de grand format, avec lithographie en couleur à la première page. La tentative ayant réussi, d'autres feuilles se créaient en peu de temps: c'est ainsi qu'on vit, en 1869 les Wiener Wespen, en 1870 Die Bombe, en 1873 les Humoristische Blatter, en 1881 les Wiener Caricaturen.

Ainsi donc, deux courants différents qui ont constitué deux types distincts de la caricature viennoise, le type allemand et le type slave, j'entends au point de vue des origines.

Très soigné, aujourd'hui, tiré lui aussi, comme les Fliegende Bliitter, sur papier teinté (jaune et non rose par exemple), le Figaro est un barbier de bonne société qui, armes parlantes en main, passe joyeusement la tête au dessous de son enseigne, et sait se montrer également joyeux dans son texte. Depuis Reinhardt et Kônig il a fait du chemin : émancipé déjà quelque peu de la tutelle berlinoise, avec Lauf berger, il s'est créé un genre avec Ernst Juch (né en 1838) et Léopold Muller (né en 1834 à Dresde, de parents autrichiens), deux illustrateurs de talent.

Artiste d'un génie universel, sachant à la fois, peindre, graver, sculpter, et même travailler les métaux, Juch est, en quelque sorte, l'incarnation de la caricature et de l'humour viennoises. Il a cherché à leur donner une forme qui ne fut ni allemande, ni française, et on peut dire qu'il y est parvenu: ses compositions, au trait si net, si précis, revêtent un aspect qu'on ne retrouve ni à Munich ni à Paris. Les charmantes petites vignettes en noir ou aux contours légèrement esquissés, résumant les événements de la semaine ou de l'année, qui prennent place à la première page du Figaro sont même uniques dans la presse locale On peut juger de la finesse de son travail par la réduction suivante, réduction

1) Mot du patois viennois qui signifie le cancanage.

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aux deux tiers, d'une planche représentant les faits les plus marquants de 1881.

Fig. 202. — Revue des événements de l'année 1881. — Caricature de Juch (Figaro).

Sous cette forme, moitié philosophique, moitié comique, qui reste toujours de la bonne satire, les questions les plus diverses sont également traitées par Juch dont les dessins à la plume, très personnels, comme faire, ne dépareraient point un livre.

Tandis que Juch travaille avec ardeur à l'illustration, sans abandonner pour cela ses autres études, Léopold Muller, professeur à l'Académie des Beaux Arts depuis 1877, a complètement laissé de côté un genre dans lequel il a cependant, lui aussi, excellé. De 1862 à 1871, il a, en effet, semé dans le Figaro quantité de vignettes qui se remarquent par leur correction, ayant quelquefois des réminiscences de Cham, créant un type de roi de Prusse qui restera aussi amusant que le type de Napoléon III popularisé par le KladderadatscJi, et personnifiant le Figaro dans le Dr Sixtus Pliïzerl, dont les aventures et les récits ne furent pas sans

Fig. 203. — Types du Guillaume créé par le Figaro.

amuser les Viennois. Le Figaro est, au reste, fort intéressant à feuilleter au point de vue anti-prussien. Si, de 1860 à 1870, il s'est, comme presque tous les journaux étrangers, allemands et autres, égayé aux

Fig. 204. — Qui aurait cru cela; que le renard serait pris à son propre piège.

(Figaro, 1871.)

dépens de Napoléon III, il ne s'est pas interdit, pour cela, les attaques à l'égard de la Prusse ou plutôt de son souverain. Ici, en effet, la charge est directe, contrairement à ce qui s'est produit dans l'Allemagne du Sud où nous avons vu les caricaturistes ridiculiser les Prussiens, comme nation. C'est donc dans ses colonnes qu'il faudra venir chercher les éléments les plus intéressants pour l'iconographie caricaturale de l'Empereur- Roi. Guillaume l'Aigle ou Wilhelm der Olle, comme on l'appelle encore, y apparaît, fort ressemblant, la tête en pain de sucre, le corps maigre, effilé, dans une longue redingote qui tient, à la fois, du prédicant anglais et du conquérant religieux. A ses côtés au reste, — à la main, ou en poche, — le livre de prières dans lequel il doit entonner le cantique de la victoire sur les hérétiques. L'année 1870 est, comme de juste, tout particulièrement curieuse. On le voit attrapant les poissons du Sud dans ses filets, domptant la Bavière en confisquant Wagner, ou exécutant, casqué

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d'importance, c'est-à-dire la caserne prussienne sur la tête, une répétition générale de l'entrée Impériale à Berlin, avec Bismarck pour souffleur et

Fig. 205. — Répétition générale à Versailles, pour l'entrée triomphale à Berlin. Ainsi il apparaîtra sur la terre natale,

Et l'Allemagne en délire criera «Vive Guillaume le Vieux.»

(Figaro, 1871.)

NB. L'inscription qui se lit au haut du cercle de la forteresse servant de coiffure à Guillaume: Bas Ganze Betdschland muss hinein, est la parodie de l'ancien cri de ralliement national: Das Ga?ize Deutschland soll es sein. Cela veut dire que toute l'Allemagne doit entrer dans la caserne prussienne.

tous les souverains de l'Allemagne, conduits par Schultze du Kladderadatsch, pour comparses. Ici, c'est l'ogre bismarckien prêt à avaler les petits enfants; là les Prussiens chargés d'objets d'art, se présentant aux

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portes de Paris, tout en disant aux habitants : „Nous sommes magnanimes et ne venons pas comme vainqueurs, mais seulement comme hôtes, „ou encore les roitelets allemands rentrant chez eux et ne retrouvant plus leurs Etats.

Contrairement au Kikeriki qui, français ou plutôt napoléoniste en Août 1870, paraît vouloir pencher, en Septembre, pour l'Allemagne prussienne, le Figaro ne cacha jamais ses sympathies françaises et, à plusieurs reprises, jugea même assez sévèrement l'attitude du gouvernement autrichien. Une caricature sur Beust et Andrassy pendant et après la guerre franco-allemande, en dit plus que tout le reste.

Fig- 207. — De quelle façon se sont transformées les fourches caudines par lesquelles les Français avaient compté faire passer les Allemands.

[Figaro, 18 71.)

Cette pointe de satire contre le souverain du nouvel Empire d'Allemagne apparaît dans toutes les vignettes, même lorsque la légende pourrait, au besoin, laisser croire qu'on a voulu s'égayer aux dépens des Français. Tel est le cas, pour cette autre entrée solennelle, sous l'arc de triomphe portant comme inscription: Milliardae Regnorum Fundamentum.

Nettement anti-clérical, chargeant quelquefois les Jésuites dans la note des caricatures espagnoles, — je parle au point de vue du type et

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non comme dessin, — il a vu, à plusieurs reprises, ses numéros confisqués. Autre particularité: presque seul parmi les journaux allemands, il s'est occupé de la Commune dans de nombreuses compositions où Thiers est, assez souvent, malmené.

La politique s'apaisant, le Figaro a pris une physionomie plus pacifique. Il s'est, en quelque sorte, constitué un genre à part dans la caricature au jour le jour, devenant, si l'on veut, les Fliegende Blatter de la charge,

Fig. 206. — Notre caissière est de nouveau, aujourd'hui , entourée d'un véritable rempart.

— Assurément pour la protéger contre les billes, si l'une d'elles venait à sauter. (Caricature de Schliessmann, Figaro.)

lançant des pointes, sans toutefois trop blesser, et surtout ne dépassant jamais certaines limites. Il s'est augmenté depuis plusieurs années, d'un supplément, Wiener Luft (litt: L'air viennois, soit, en d'autres termes, L'esprit viennois), consacré plus particulièrement aux études de la vie et des mœurs locales, et dont le principal illustrateur est Schliessmann, le dessinateur attitré de toutes les élégances de la cité du Danube, que nous allons retrouver collaborant à d'autres feuilles.

C'est en parcourant dans son ensemble l'œuvre de Schliessmann qu'on peut se rendre compte de la place que l'officier occupe dans la société autrichienne. Ici, comme à Berlin, il ne saurait être question de le tourner en ridicule, ou même seulement, de mettre au grand jour un quelconque de ses défauts. Il est le roi, il trône; au comptoir de la belle marchande,

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dans la rue, au théâtre, il n'y en a que pour lui. C'est décidément bien, suivant l'expression des deux trottins viennois, V Apollon dit Prater.

Aux côtés du Figaro, le Kikeriki représente, en quelque sorte, l'élément démocratique, si l'on peut faire une telle distinction à l'égard de deux feuilles également libérales. Paraissant deux fois la semaine, plus grand de format, illustré, dans tous les domaines, d'une quantité de petites vignettes qui constituent comme autant de faits divers dessinés, il a certainement une physionomie à part. Hâbleur, batailleur, jetant à travers la mêlée quotidienne son cri de coq aux notes claires et aiguës,

{Kikeriki.)

Kikeriki, est à Vienne, aussi populaire que Schultze et Muller à Berlin. Aussi les procès de presse n'ont-ils pas manqué à ce gamin du Prater qui, plus d'une fois, a lié connaissance avec la Ste Pélagie de l'endroit. Brosse en main, pot de colle à terre, Kikeriki ne se contente pas de coller les lettres de son titre comme une bande d'affiche sur un mur banal; sorti tout habillé d'une ménagerie à la Grandville, il prétend jouer un rôle plus important. C'est lui le farceur, le loustic, faisant les bons mots pour le divertissement de la galerie. Petite ou grande, sa crête émerge de partout; en politique, à la ville, au théâtre, on ne voit que

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lui: un vrai Musée de Kikeriki apparaissant sur les vignettes les plus différentes, sous tous les costumes, dans toutes les tailles.

Crayons lithographiques très habiles, les dessins de ce journal n'ont plus la finesse de traits de ceux du Figaro; toutefois à la dernière page, — illustrée comme c'est presque toujours le cas dans les journaux allemands, — se trouvent de grandes compositions, traitées avec l'ampleur et la science d'une étude peinte.

Le Kikeriki n'a pas seulement le cri, il a encore le caractère du coq, mais s'il picote les gens, il ne s'acharne jamais après eux. Ainsi, après avoir bien Kikericoté (qu'on me pardonne le néologisme), Sarah Bernhardt, il fut on ne peut plus élogieux pour elle. Au dessous de deux

Fig. 210. — Saïah Bernhardt sur la scène.

{Kikeriki.)

vignettes représentant une salle de théâtre comble, et une autre vide, on a pu lire, en effet, „aussi longtemps que Sarah Bernhardt sera ici tout est Sarah (dans le sens de : tout est plein), mais quand elle n'y sera plus, ce sera un vrai Sahara" Peut-être le jeu de mot n'était-il pas excellent, mais la comédienne a dû, quand même, le trouver à son goût.

Il s'est montré moins galant envers celui qu'un écrivain allemand avait baptisé Le Lola Montes masculin du roi Louis II. On peut en juger dans les vignettes où il représente l'exécution d'un opéra wagnérien ou bien dans celles où il met en présence le musicien de l'avenir et un musicien du passé, toujoîirs apprécié des amateurs, Mozart.

Les célébrités viennoises, la Gaistinger, la Gallmeyer, Strauss, ont tenu dans les colonnes du Kikeriki une aussi large place que les

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événements politiques, affaires d'Allemagne, de Russie, ou de France, qui, souvent, se voient traitées sous forme de petits bonshommes en bois.

Lorsque Strauss quitta sa chère ville, comme tous les Viennois il se lamenta, et, là encore, fut particulièrement galant.

Différence entre deux compositeurs célèbres.

Fig. 211. — Mozart jouait seul et sans accepter I Richard Wagner emploie des centaines de chand'honoraires: il était applaudi par des centaines teurs, de musiciens, des millions de gens louent

de spectateurs. des places et il est seul à applaudir.

(Kzkeriki.)

Etant donné que le mot Strauss signifie bouquet, dans la langue que Frédéric II n'aimait pas passionnément, il se permit alors sous le titre de: Le plus heureux des trois, le calembour suivant: le bouquet de fleurs

A Varzin

Fig. 212. — Bismarck. — Embrassons-nous en Bismarck. — Gambetta arrêtez donc: vous avez

l'honneur de la paix éternelle. | oublié le bâton de la revanche!

(Kikeriki.)

(Blumen- Strauss) est souvent jeté aux ordures, sans qu'on en jouisse, même V autruche (Vogel-Strauss, oiseau à bouquet de plumes), est cruellement déplumée pour pouvoir fournir des plumes aux nobles dames ; il n'y a que Johann Strauss qui ait toujours des choses agréables (le dessinateur le représente chargé de couronnes et de bouquets.)

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Il est très intéressant de comparer les Bismarck du Kikeriki avec ceux du Figaro. Tandis que ce dernier a fait du chancelier allemand un type de vieux diplomate retraité, de riche propriétaire campagnard vivant au milieu de ses chiens et de ses bêtes, le Kikeriki lui a donné la tête d'un bon vivant, d'un reître joyeux et guilleret. Tous deux me paraissent être également dans le vrai : ce sont, en effet, deux côtés du caractère de

Duo Marche triomphale Romançe

Chanson d'amour. Quatuor. Finale.

Fig. 213. — Nouvelles définitions pour les opéras de Wagner.

(Kikeriki.)

cet homme extraordinaire, ou plutôt deux phases de son existence, si l'on préfère.

Vis-à-vis de la France la note est souvent railleuse: l'entrevue de Varzin entre Bismarck et Gambetta pourrait figurer dans le Kladderadatsch. Aussi si l'on comprend, jusqu'à un certain point, que l'entrée du territoire allemand soit fermée au Figaro, une pareille mesure s'explique moins à l'égard du Kikeriki.

A part Schliessmann qui y a collaboré, Franz Gaul, Appelrath qui, maintenant, est le principal illustrateur d'une autre feuille et J. Keppler, qui, depuis, est allé créer à New-York le Puck, les dessinateurs ne portent, ici, aucun nom connu, mais ils n'en ont pas moins acquis dans le croquis d'actualité une spécialité, comme Scholz, à Berlin, pour la vignette politique. Notons toutefois, que celui qui devait être le célèbre portraitiste Canon, y a également dessiné quelques compositions.

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Floh, Wespen, Bombe, Humoristische Blâtter, figurent en tête des journaux à caricatures coloriées, qui ont subi l'influence hongroise. Là, la charge telle que nous l'entendons, telle que Gill la pratiquait dans la Lune et dans V Eclipse, tient la plus grande place.

Les premiers portraits de cette espèce furent ceux de Karl Klic, et parurent dans le Floh qui se publiait, alors, à Pesth. Bientôt populaire grâce au succès de ses charges, Klic transportait en 1869 le journal à Vienne, où, par l'illustration comme par le texte, que rédigeait l'écrivain humoriste Krassnigg, il obtint vite les faveurs du public viennois, toujours à la recherche du Witz et de la satire.

Klic est, en somme, le véritable créateur, en Autriche, non seulement du portrait-charge mais encore de certains croquis au trait où la femme tiendrait toute la place si, par le fait que nous sommes à Vienne, c'està-dire à portée des Slaves et des Hongrois, il ne fallait aussi compter avec l'élément juif. Donc, actualités du théâtre, Juifs et femmes, voilà de quoi vivent essentiellement ces journaux, qui ne conservent que bien peu de l'allemand.

Les planches en couleur, celles de la Bombe et des Hîimoristische Blâtter surtout, dénotent des procédés d'exécution d'une grande habileté. C'est, non pas du coloriage avec poncif, mais un teintage complet de la feuille sur pierre lithographique, et par bandes, — quoique le tirage se fasse d'une seule fois, — souvent avec des blancs ménagés par dessous qui présentent, ainsi, des gras d'un effet très artistique.

Ce sont, aussi, des croquis sur fond d'une seule teinte; quelquefois enfin, avec des marbrures par dessus, comme cela se présente pour un journal de Pesth, Palelek. Les Humoristische Blâtter ont eu, d'abord, pour illustrateur Klic, remplacé en 1878 par le peintre Karl Barth, alors tout jeune élève de l'Académie de peinture, (il est né à Vienne en 1856), et qui passait déjà pour le meilleur dessinateur à la plume. Ses compositions, par leur facture et leur réelle entente du comique, dénotaient un artiste au talent original, un créateur et non un copiste, ce qu'on est convenu d'appeler un maître; malheureusement, il mourut deux ans plus tard. *) Appelrath (né à Aix la Chapelle), peintre également, d'abord illustrateur à Pesth, lui a succédé depuis 1880: il exécute avec assez de

1) Klic et Barth ont publié ensemble sous le titre de : Illustrirte Kalauer des séries de petites plaquettes humoristiques.

LA CARICATURE ALLEMANDE

brio les grandes planches en couleur de la première page; toutefois, sa spécialité est, surtout, le portrait.

Sous le titre de Nette Fliegende, les Humoristische Blâtter publient un supplément, plus petit de format, (elles ont essayé le grand format, mais y ont renoncé), consacré aux études de mœurs locales et dont les deux principaux dessinateurs sont G. Sieben et Schliessmann. Ce dernier dont le nom, je l'ai dit, se trouve étroitement uni à l'histoire de la publication illustrée en Autriche, est originaire de Francfort s/le Main, (il y est né en 1854); mais venu très jeune à Vienne, il s'est tout à fait assimilé le genre du pays. Comme homme, il présente, en outre, ceci d'intéressant que, loin d'avoir fait des études académiques, il a été son

Fig. 213. — Au quartier de cavalerie. — Croquis de Schliessmann.

[Neiie Fliegende.)

propre maître, depuis l'époque où il débutait comme graveur sur bois dans l'atelier de Waldheim. Dans ce journal il traite à la fois l'actualité, la silhouette, les histoires en suites, faisant preuve de grandes qualités humoristiques, avec les Souvenirs du vétéran Mislowitz, charges tintamarresques sur Napoléon I. Sorte de Lœffler viennois, il étudie aussi les types de la rue et du palais de Justice, tandis que dans les Fliegende Blâtter, auxquelles il collabore également, il représente plus volontiers le militaire *). Son dessin n'est pas toujours le même. Avec les simples reports sur zinc, son trait paraît dur, lourd : il lui faut le fini de la reproduction soignée.

1) Voir les illustrations des pages 336 et 338.

LA CARICATURE A VIENNE

Georg Sieben, élève de l'Académie de peinture, n'est pas à proprement parler un caricaturiste. Dans les Humoristische Blàtter comme dans leur supplément, il publie, plutôt, des études de mœurs et des sujets d'ensemble sur les choses mondaines, dans la note de certaines compositions du Journal Amusant. Toutefois, ses scènes populaires, très habilement exécutées, ont beaucoup de couleur locale.

Fig. 214. — Scène de mœurs populaires.

Croquis de G. Sieben, {Neue Fliegende.)

Voulons-nous voir, maintenant, les caricaturistes autrichiens aux prises avec la femme, c'est encore à Schliessmann qu'il faudra nous adresser. Assurément, la plupart peignent les filles d'Eve avec ce chic que possèdent, seuls, les habitants des grandes capitales du plaisir, mais Schliessmann, plus particulièrement, nous donne le type de la demi-mondaine viennoise, ce type qui s'acclimate de plus en plus dans les compositions féminines de nos dessinateurs ; fait fort naturel, au reste, puisque depuis une dizaine d'années, la fille parisienne s'est transformée au point de devenir absolument identique à la Viennoise. Elle n'en a pas seulement la tournure, elle en prend la physionomie. Peut-être aussi, cela doit-il être attribué à l'immigration féminine, qui est un des traits caractéristiques de notre

époque, et à la quantité toujours plus grande de Viennoises qui viennent grossir le bataillon de la galanterie parisienne. Quelle qu'en soit la raison, un fait est certain, c'est que Vienne et Paris sont arrivés à avoir dans leur caricature le même type féminin, et que ce type porte bien plus la physionomie de l'habitante de la cité du Danube que le minois chiffonné

Fig. 215. — Au bal des blanchisseuses à Vienne. — Croquis de Schliessmann.

(Humoristische Blàtter.)

de la Parisienne. Si leurs attaches n'étaient aussi lourdes et leurs bras aussi longs, les femmes de Schliessmann pourraient, par la figure et l'ondoiement des reins, passer pour des Parisiennes de Mars. Ceci dit, sans vouloir aucunement accuser l'un ou l'autre de ces dessinateurs d'avoir subi une influence étrangère.

Si, d'autre part, l'on désire voir un réel plagiat, il faut ouvrir les Wiener Caricaturen qui, dans le coloriage de leurs grandes compositions, avaient d'abord essayé d'imiter les feuilles genre Parisien Illustré et qui, maintenant, copient Grévin. Quel Grévin, grand Dieu, outré encore comme recherche de chic, prétentieux, et sans la science du dessinateur parisien.

Mais, bon ou mauvais, c'est du dessin de femmes, et souvent il n'en faut pas plus. Dans cet ordre d'idées, Vienne possède, au reste, une nombreuse littérature illustrée, gratifiée je ne sais trop pourquoi, de légère, car elle est d'une lourdeur suffisamment caractérisée.

LA CARICATURE A VIENNE

Ce que sont les gravures de cette espèce, on pourra facilement s'en rendre compte par les séries de dessins à la plume, se cachant sous le titre, affriolant et trompeur tout à la fois, de : illustrations pour hommes. J'avoue que cette appellation, bien faite pour rendre rêveurs les gens les moins impressionnables, m'avait tout d'abord captivé. Aussi, mon désappointement fut-il grand, quand, après avoir donné à ces dessins une attention particulière, je dus constater que, mauvais et lourds, ils n'avaient rien du cachet local. Têtes, poses, expressions, tout cela m'était connu.

Et en effet, c'est le genre, les toilettes, d'anciennes compositions du Petit Journal pour rire, dûes à des dessinateurs de second ordre; si bien que ces mauvaises copies, en transportant sur la scène allemande des balivernes auxquelles l'esprit parisien donnait seul quelques sens, finissent par être absolument ridicules.

Le texte de ces plaquettes est de l'écrivain Vacano (né en 1842) l'auteur des Novellen Bazar, Wiener Fresken, Mysterien der Welt und Bîihnen-Lebens, tandis qu'elles ont pour illustrateur Cari Klic. A coup sûr, on n'accusera pas, en cette circonstance, le dessinateur autrichien de rester vaporeux ni d'avoir les contours indécis. Dans les sujets un peu scabreux, la chûte d'une femme sur la glace, par exemple, alors qu'il faudrait glisser, de manière à n'estomper que les sous-entendus, il appuie, il souligne à plaisir. Ce n'est plus de la caricature grivoise, ce n'est pas de l'erotique; on dirait plutôt du vulgaire dessin de carte transparente, fait avec l'unique intention d'affrioler un public peu délicat.

Allemande ou française, munichoise ou parisienne, très rarement autochtone, telle apparaît en un mot, la caricature viennoise. La plupart du temps, la femme est son principal objectif, et plus on approche des parties slaves de l'empire, plus cette tendance préoccupe l'esprit des dessinateurs. Seule, dans les pays de race germanique, elle emploie la couleur, cette couleur qui joue un si grand rôle en Italie et qui, en Allemagne, n'apparaît que dans les estampes populaires, sous la forme différente du coloriage à la main ou du poncif.

En un mot, elle produit au jour le jour pour l'amusement d'un public demandant avant tout des personnalités, des actualités, et sait fort bien que, de tout le papier noirci par elle, il ne restera qu'une bien faible portion. D'où le dessin souvent hâtif, souvent mauvais, où l'esthétique

LA CARICATURE ALLEMANDE

est sans cesse méconnue, n'ayant en somme pour unique préoccupation que le tire-l'œil.

Et ces journaux de toute espèce, si typiques au point de vue de la diversité des races, représentent également les aspirations multiples du public d'une grande cité; la chronique illustrée populaire avec le Kikeriki , la charge de bon ton avec le Figaro, l'humour avec les Neue Fliegende, l'actualité et le demi-monde avec les Humoristische Blàtter, les Wespen, la Bombe, les Wiener Caricaturen.

Restent la caricature purement artistique et celle des périodiques illustrés. Dans une ville comme Vienne où les beaux-arts ont pris un grand développement, où ils jouissent des faveurs de la Cour, ceux qui les cultivent constituent, naturellement, une classe privilégiée. Vienne a, comme Munich, sa Société des Artistes — Genossenschaft der bildenden KUnstler, — qui donne de grands bals, organise des fêtes et publie de ces journaux spéciaux dont le goût se répand de plus en plus. C'est à l'époque du carnaval, surtout, que son initiative et son influence se font sentir. Grâce à ce précieux concours le Carneval-Fest revêt un éclat particulier. Les albums ou plaquettes de toutes sortes, qui apparaissent alors, donnent une large place à l'humour et cette sorte de caricature est fort appréciée des amateurs. Chaque année, c'est une fantaisie nouvelle, combinée de telle façon que le tout, fête et publications, se trouve être conçu dans le même esprit. Ainsi pour le carnaval de 1885 la Société des Artistes avait organisé un bal masqué où chacun fut appelé à se présenter revêtu d'un costume reproduisant un type quelconque de l'Egypte ou du Nord de l'Afrique. La circulaire adressée, à cette occasion, aux artistes, contenait un très amusant boniment sur l'Afrique reliée en peau de crocodile, sur l'Afrique de V Atlas classique de Stieler. „Tous les gouvernements, toutes les sociétés de l'Europe, y lisait-on, se dépêchent de planter leur tente dans ce nouveau monde africain, les artistes donc ne sauraient rester en arrière, c'est pourquoi ils doivent s'entendre à l'effet d'émigrer en masse pour cette partie du globe, dans le but d'établir au Congo une colonie et un grand marché artistique central. L'embarquement aura lieu sur le vapeur Gschnas *), le voyage s'effectuera à travers l'Egypte et les déserts africains jusqu'à la colonie

1) Mot de l'argot viennois.

LA CARICATURE A VIENNE

située au Congo, Gaudeamus!' Et pour que la plaisanterie fut complète, la Société des Artistes publia sous le titre de Afrika der dunkle Welttheil, im Lichte der Gschnas-Balles (Afrique, la partie obscure du monde, mise au jour du Gschnas-bal), un charmant petit volume, cartonné en toile rouge comme les guides Baedecker, et rédigé effectivement, sous la forme d'un vrai traité de géographie. Situation, géologie, climat, végétation, règne animal, population, gouvernement, tout y figure, jusqu'à la carte obligatoire, œuvre d'un géographe fantaisiste, tandis que de charmantes illustrations dûes au crayon d'artistes connus, E. Juch, Th. Breitwieser,

Fig. 218. — Juch travaillant à ses différentes productions.

NB. Dessin exécuté sur une carte-correspondance adressée par l'artiste à l'auteur du volume.

La missive de Juch s'échappait de la bouche en banderolle, comme dans les anciennes estampes.

L. E. Petrovits, L. Tischler, accompagnent le texte. Dans d'autres plaquettes, non moins intéressantes, figurent les œuvres principales de l'Exposition du Congo, tableaux-charge exécutés également par des peintres en renom : Léopold Muller, H. Giesel, F. Schlegel, W. Bernatzik, Novopatsky, L. von Frecskay, Julius Berger, C. Probst, Hasch, A Trentin et Juch, Juch qu'on retrouve partout, qui, comme dans l'amusante vignette où il s'est représenté lui-même, n'a pas assez de six bras pour exécuter tout ce que son génie invente.

LA CARICATURE ALLEMANDE

Ce merveilleux artiste dont la bonne humeur peut s'épandre, ici, plus librement encore que dans la caricature politique était, alors, dans tout le feu de sa production pour le Congo, Kohn-Go (pays, canton des Kohn, soit des Juifs), si l'on veut faire honneur au Witz viennois. Il a dessiné pour Afrika des nègres et des lions, amusants au possible, tandis que dans cette curieuse galerie de- tableaux il expose un virtuose sur le Nil et l'homme à la montre, un nègre qui doit avoir des proches parents dans quelque capitale européenne. Sous le crayon de J. J. Kirchner les curiosités du Musée de Boulacq ne sont pas mieux traitées. On y voit des Canis marimis, des Crocodilus Alserbachi (peau couverte de larmes crocodillières), des Lepus SaJiarea; animaux en latin de cuisine dont la carcasse est savamment dessinée à l'aide de ballets, époussoirs, tonneaux et autres engins domestiques.

Mais l'association des artistes viennois ne s'est pas bornée à la reproduction des curiosités de l'Afrique; sous le titre de Zwanglose Schôn- Jieits-Galerie, — Galerie fantaisiste de beautés, — elle a publié les

portraits-charge de ses membres les plus marquants. Ces portraits qu'accompagnent des vers de W. O. Noltsch le peintre d'histoire, doivent être mentionnés pour leur dessin ferme, soutenu, ainsi que pour leur parfaite entente du comique.

Quelle différence entre ces belles pages et les caricatures, mauvaises et banales, de quelques journaux à grand format qui semblent être, au reste, avant tout, une spéculation — et elle serait bonne, paraîtil, — entre les mains des Juifs tchèques ou slaves.

La presse illustrée viennoise a, elle aussi, des tendances artistiques assez élevées. Pour ne citer que ses deux organes les plus importants, elle a eu la Illustrirte Zeitung de Waldheim où se trouvent d'intéressantes études de mœurs signées Katzler, Laufberger, Léop. Muller, Karl

Fig. 219. — Silhouette de la Neue Illustrirte Zeitung.

LA CARICATURE A VIENNE

Swoboda, Jobst, et elle est représentée, aujourd'hui, par la Neue Illustrirte Zeitung que rédige, depuis peu, l'écrivain Karl Emil Franzos. *) Ayant à la fois des dessinateurs allemands et slaves la Neue Ilhistrirte Zeitung donne une large place à l'humour: c'est dans ses colonnes que Imlauer, Grôgler, Wanjura, Frecskay, Swoboda, E. von Rochefort, J. Puschkin, F. Bach, publient leurs croquis, études et silhouettes où le militaire occupe toujours une large place, ou compositions d'un esprit plus général dans lesquelles ils font également preuve, comme dessinateurs, d'un talent délicat et consommé. A cheval, pour la plupart, sur Munich et sur Vienne, ils représentent, en un mot, l'esprit humoristique du Sud.

Toutefois, formée par les artistes de l'Allemagne, la caricature viennoise qui s'est peu à peu débarrassée des influences du Nord, paraît vouloir, à son tour, introduire dans l'illustration des pays germaniques l'élément femme.

Les Fliege7ide Blâtter, on l'a vu, ont déjà reçu son impulsion, et peut-être ne s'arrêtera-t-elle pas là. A Berlin assurément, elle pourrait exercer une heureuse influence, mais si jamais cette recherche du chic féminin devait prévaloir partout, c'en serait fait de la caricature munichoise qui, seule, tandis que nous nous laissons absorber de tous côtés, par des préoccupations d'actualités locales, a conservé le culte et l'étude de l'humanité, se souvenant en cela des sages principes émis par Gœthe.

1) Karl Emil Franzos né en 1848 s'est fait, très jeune, une certaine réputation comme journaliste et comme écrivain. Il a publié des nouvelles et des récits de voyage.

Fig. 220. — Thiers refusant le joujou noir du nouveau Barberousse.

(Figaro, 1871).

Fig. 221. — Caricatures de Chomel pour la „Miliciade" de Petit-Senn.

Cijapîtic xi

La Caricature en Suisse

La caricature artistique à Zurich, au XVIIIe Siècle: les Usteri, Hess. — L 'estampe populaire: 1830. — Technique et caractéristique de la caricature suisse paysannesque et politique. — Un caricaturiste national: Disteli (1802— - 1844.) — Les almanachs et les premiers journaux. - Violence de la caricature en 1848. — Période d'apaisement , la caricature traduit la vie locale. — Le Postheiri. — Zurich et les feuilles de carnaval. — Tendance internationale. — La caricature à Genève et dans la Suisse française: côté politique, côté artistique. — Chomel et la Miliciade. — Simon Durand, Hébert; le genre Tôpffer. — La caricature artistique à Berne: Fischer-Hinnen et les ours.

bornée, sur son sol, à de simples importations. Loin de là. Elle lui a permis, au contraire, à plusieurs époques et en plusieurs circonstances, de prendre l'initiative; au XVIIIe Siècle par exemple, où, non contente d'ouvrir la voie aux caricaturistes politiques dans la lutte des

'est la Suisse qui va nous montrer la caricature allemande sous son dernier aspect, la Suisse qui, composée d'éléments divers, a vu l'esprit germanique prévaloir chez elle, en matière d'art. Mais cette influence à laquelle elle doit Tôpffer et les premières manifestations de l'histoire en images, ne s'est pas

LA CARICATURE ALLEMANDE

indépendances nationales coalisées contre Napoléon I, elle donna encore d'intéressantes productions pour la caricature artistique. Zurich, l'Athènes helvétique, avec sa Société des Artistes fondée en 1787, est la cité où se forment la plupart des artistes qui, dans cette fin de siècle, doivent se faire un nom; entre tous, les Meyer, les Hess, les Usteri. Plusieurs se livrent aux genres les plus différents, mais dessinateurs de petit format, ils savent pratiquer également bien l'aquarelle et la gouache, ces deux procédés mis si fort à la mode par les vues d'Aberli et les scènes champêtres de Freudenberger. Beaucoup paraissent avoir eu une disposition naturelle pour la caricature: de ce nombre fut Johann Martin Usteri (1763 — 1827) à la fois poète et dessinateur, dont il existe des suites, conçues comme celles de Hogarth, dans une tendance tout particulièrement morale. Mais doué d'un esprit vif et mordant, il a également produit à foison ce que les Allemands appellent des Spottbilder (litt: images ironiques, satiriques), soit des pointes dirigées personnellement contre les individus. Esquissées à la plume d'un trait net et vigoureux qui leur donne presque l'aspect d'estampes gravées, d'autres fois passées à l'encre de Chine ou coloriées au pinceau, avec tout le soin d'anciennes miniatures, ces petites feuilles caricaturales ont fait école. Le procédé restera longtemps en honneur parmi les artistes de la Suisse allemande dont les études gouachées conservent, jusque vers 1850, un caractère spécial.

Une autre personnalité de cette époque fut Paul Usteri (1768 — 1795) frère de Johann Martin, qui a ressuscité, en quelque sorte, sous une forme nouvelle, un genre particulier aux dessinateurs de l'ancienne école flamande, les diableries. Dans cet ordre d'idées, sa fantaisie fut inépuisable. Il en avait exécuté une suite qu'il appelait lui-même le livre du Diable, et dont une pièce, le Diable et sa grand'mère, publiée d'abord dans le Neujahrsblatt *) de la Bibliothèque de Zurich, en 1829, puis souvent reproduite ou imitée, rend bien le caractère.

Malheureusement, ces diableries plus ou moins allégoriques, ne répondaient pas aux nécessités du moment, et si le petit groupe des artistes zurichois, se livrait con amore à la caricature d'étude et d'observation, de telles œuvres ne dépassaient guère le cercle restreint des

1) Neujahrsblatt (litt: feuille de nouvel an), soit monographies sur un sujet spécial que font paraître chaque année, à l'époque du nouvel an, les sociétés scientifiques, littéraires, artistiques et même les bibliothèques de la Suisse allemande, mais principalement celles de Zurich. Certaines sociétés ont des publications de cette espèce depuis le XVIIe Siècle.

LÀ CARICATURE ALLEMANDE

amateurs. S'il faut faire exception pour les compositions de David Hess, c'est que, comme précédemment, lorsqu'il s'agissait de battre en brèche la Révolution française cet artiste, véritable pamphlétaire du crayon, a su donner à ses estampes satiriques l'esprit d'actualité, indispensable aux époques de trouble.

Jusqu'en 1830, Hess sera, ainsi, sur la brèche, gravant au burin, souvent sous un pseudonyme, des pièces toujours conçues dans le goût du XVIIIe Siècle, et toujours dirigées contre les idées nouvelles, caricatures à la fois dessinées et expliquées, qui se remarquent par leur violence. Tel est le cas du Diable personnifiant l'esprit de notre époque — Geist unserer Zeit, — 2) foulant aux pieds les livres saints, et collant sur un mur banal des affiches dont la rédaction est assez claire pour ne laisser aucun doute dans l'esprit du lecteur. Les principes mis en action par la Révolution sont à peu près aussi bien traités, ici, que dans les estampes de Duncker. C'en est, en quelque sorte, la charge, le revers de la médaille. Souveraineté du peuple, ou bien tyrannie de quelques démagogues, — Liberté de la presse ou pttblication par V imprimerie de toutes les sottises, — Philanthropie, d est-à-dire Vart de s'occuper de soi-même, aux dépens du prochain, lit-on sur trois de ces placards, tandis que ceux tenus encore en réserve par notre afficheur traitent de saletés (sic) les journaux démocratiques et toutes les insanités du même genre, tandis qu'un autre Diable qui s'oublie sur les papiers publics, personnifie l'ami du peuple 3).

Mais l'estampe ne resta pas longtemps au service des idées conservatrices. Subissant le contre-coup des grands événements européens, la Suisse qui a résisté à tous les essais de centralisation faits sur elle par Napoléon I, va se trouver travaillée, à partir de 18 15, par les questions d'organisation politique et d'ordre religieux. La lutte des libéraux contre les aristocraties patriciennes, le rétablissement des Jésuites dans les cantons catholiques, la propagande méthodiste dans les cantons protestants, absorbent alors toutes les forces vives du pays, et les journées de Juillet, en hâtant la défaite des partisans de l'ancien régime, suscitent des

1) Voir pour cette partie de l'œuvre de D. Hess, chapitre III, page 56 à 65.

2) Cette estampe, ainsi que beaucoup d'autres, est signée du pseudonyme : Von einer Quidam. N'était l'époque, reconnaissable aux costumes, on pourrait facilement attribuer ces pièces à Paul Usteri.

3) Volksfreund (ami du peuple) peut être pris également pour le titre d'un journal qui paraissait alors.

LA CARICATURE EN SUISSE

révolutions, partout où des concessions n'ont pas été faites aux principes libéraux. Puis, après six années de troubles intérieurs, arrivent les complications étrangères, affaire des réfugiés polonais, affaire du prince Louis Napoléon.

Une telle succession de conflits donna bien vite à la caricature populaire un grand développement, d'autant plus que beaucoup d'âpreté se mêlait à ces luttes. On peut en juger par les légendes dont les planches de l'époque sont surchargées. Leur abondance est telle, qu'elles présentent, non plus l'aspect de compositions dessinées, mais bien de véritables documents paléographiques, au milieu desquels on a une certaine peine à se guider.

C'est, du reste, un des traits les plus caractéristiques de l'art populaire que ce constant concours des explications écrites et détaillées, venant compléter le dessin, considéré comme impuissant à représenter un épisode quelconque de la vie politique. Ici le dessinateur n'est pas seulement un artiste, c'est encore un combattant, participant aux luttes qui, sous son crayon, prennent un accent de vérité et de naïve invention, qu'elles ne présenteraient point autrement. De là, pour lui, le besoin de dire tout ce qu'il ressent, tout ce qu'il éprouve comme citoyen; de là ce luxe d'explications, données, sous une forme ou sous une autre, par les personnages mis en scène.

Malgré les tentatives de répression, rien ne peut annihiler ce vieil esprit d'indépendance qui constitue le fond du caractère suisse; les censures, si sévères soient-elles, laissent encore passer bien des estampes qui, partout ailleurs, seraient impitoyablement saisies.

Qu'elle soit au service de la réaction ou des idées libérales, la caricature, en Suisse plus que partout ailleurs, fait partie de la vie même du peuple. Si quelquefois, comme avec Tôpffer, elle reste dans le pur domaine de la fantaisie, si, d'autrefois, comme nous le verrons avec Disteli, elle aborde la littérature, son vrai domaine n'en est pas moins toujours celui des luttes quotidiennes de la vie politique.

Certainement, pendant cette première moitié de siècle, plus d'un artiste épanchera sous une autre forme sa verve satirique. Comme le bâlois Hieronymus Hess (1799 — 1850) il produira, alors, de ravissants croquis, types ou études de mœurs, gouachés d'une main très habile, mais, de même qu'au siècle passé, aussi, ces études purement locales, ne

LA CARICATURE ALLEMANDE

sortiront pas du petit cercle d'amateurs dont elles vont enrichir les cartons; il leur manque le côté empoignant de l'actualité qui fait, lui, le succès des planches populaires.

Avec ces feuilles volantes qui traduisent les plaintes et les aspirations des masses, on peut suivre toutes les phases du développement politique et social en Suisse, histoire au jour le jour, tantôt donnant le récit des faits; tantôt en présentant la caricature, et cela jusqu'à la guerre civile de 1833, amenée par une succession de troubles depuis longtemps à l'état permanent.

Pas une estampe qui ne soit l'écho de ces luttes. Paysans armés partant pour la défense de leurs droits, et, comme autrefois, Winkelried, recommandant femmes, enfants, à ceux qui restent; — grand spectacle de réaction en cinq parties, sous le titre de : Les promesses, allusion significative aux engagements de réformes pris si souvent et jamais tenus; — ou bien projections fantasmagoriques à l'aide de la lanterne magique, montrant au bon peuple, par ordre de Leurs Excellences, *) ce qui lui manque encore, souveraineté populaire, liberté de la presse, droit de nationalité, droit de pétition, — le tout assaisonné de proverbes populaires allemands : cela ne peut pas durer, la maison est sans porte, la porte est sans serrure, chez nous les choses vont toujours ainsi. D'autres fois, mais plus rarement, ce sont des allégories dans la note des estampes du XVIe Siècle; tel est le cas d'une feuille, Berne, du mois de Septembre 1830, au mois de Mars 1831, une femme sur un piédestal, apparaissant sous une peau d'ours, enchaînée par les gens de la Ste Alliance, et tiraillée en sens inverse, par les partis rivaux.

A deux reprises, la France vint sous le crayon des caricaturistes : en 1836 lors de l'affaire de l'espion Conseil qui amena le blocus hermétique de la frontière franco-suisse par ordre de M. Thiers, en 1838 lors de la grande affaire du prince Louis-Napoléon que le Conseil fédéral se refusait à expulser, invoquant l'inviolabilité de la bourgeoisie suisse. Alors apparurent de nombreuses estampes empruntant à la France la fameuse poire légendaire, mettant aux prises le pays des poiriers (sic) et le pays des fromages, faisant avaler aux Français les poires Thiers et Louis-Philippe, aux Suisses des pains de Gruyère. Une des plus intéressantes représente le ministre orléaniste poussant sur le soleil une

1) Titre donné, en 1830 encore, aux représentants du gouvernement bernois. Dans plusieurs cantons suisses les autorités exécutives et législatives étaient traitées de Magnifiques Seigneurs.

LA CARICATURE EN SUISSE

petite porte au dessus de laquelle on lit : il faut fermer le soleil, tandis qu'un canon chargé, en forme de botte, fait partir l'artillerie diplomatique, et qu'une poire Louis-Philippe, placée sur un sabot, figure dans un bocal fermé sur lequel on lit : blocus hermétique.

Ces compositions, invariablement lithographiées, sont très inégales comme valeur: tantôt à la plume, elles ont ou des traits savants ou des hâchures embrouillées, tantôt exécutées au crayon , elles apparaissent avec les gras et les veloutés de quelque planche artistique. Mais déjà, dans la plupart d'entre elles, prennent place les deux éléments qui donnent à la caricature suisse son aspect particulier: la nature et les animaux.

Fig. 223, — Reproduction d'une estampe populaire de 1840, environ.

Sans cesse, on voit les montagnes se profiler sur les fonds, tandis que les animaux y figurent soit sous leur forme véritable, — la plupart du temps, ce sont des vaches, ayant à leur côté le vacher traditionnel, au petit bonnet de paille, aux genoux nus entre la culotte et les bas, — soit comme personnification du canton dont ils sont les armoiries vivantes. De là un côté pittoresque, agreste, paysannesque en quelque sorte, qui ne se retrouve nulle autre part, et qui existe ici dans toute sa naïveté. L'opulent fruitier coupant son fromage est aussi typique, aussi local, que

LA CARICATURE ALLEMANDE

le vacher rassurant les tranquilles promeneurs, inquiets pour leur maigreur à la vue d'une vache rebondissante de graisse. Etudes ou caricatures, ces estampes ne sont ni allemandes ni autrichiennes ; elles sont bien réellement suisses et caractérisent un des côtés de la vie du pays.

Fig. 224. — Soyez sans crainte, vous êtes bien trop maigres pour elles.

Au milieu de tous les dessinateurs de profession ou d'occasion, qui manièrent alors soit le crayon soit la plume, apparaît un artiste de talent qui traduit on ne peut mieux, comme technique, et comme genre, les aspects différents de l'estampe, Disteli (1802 — 1844). Etudiant à l'Université d'Iéna, il montre dès sa jeunesse, une douce prédilection pour l'humour. En effet, se trouvant en 1820, c'est-à-dire à dix-huit ans, enfermé dans un cachot de la dite Université, pour quelques actes d'insubordination dûs à son esprit d'indépendance, il ne trouva rien de mieux, afin de tuer le temps, que d'y exécuter des fresques caricaturales, ayant pour unique couleur de l'encre et pour pinceau un simple morceau de bois. D'emblée, dans cette plaisanterie d'écolier, en quelque sorte, il se révéla tel qu'il devait être toute sa vie, ne comprenant l'antiquité, la tradition, que sous forme de charge. Ainsi, d'un vulgaire paysan, coiffé d'un bonnet de coton, fumant tranquillement sa pipe sur un monceau de chopes et de bouteilles cassées, tout en regardant les caricatures sur le mur d'en face, il fit, sans plus de façon, Marins sur les ruines de Carthage, tandis qu'une autre fresque caricaturale, V enlèvement des Sabine s, représente les Romains sous les traits de professeurs de l'Université, courant après les étudiants ou chargeant sur leurs épaules quelques Gretchens connues de la

LA CARICATURE EN SUISSE

cité d'Iéna; grossières maritornes aux poses plus ou moins plastiques. Les compositions du jeune homme durent à leur puissante originalité, à leur esprit, à leur satire mordante, de ne pas être détruites : le duc de Saxe, Charles-Auguste, l'ami de Gcethe, vint de Weimar les visiter et fit fermer le cachot pour qu'on ne s'amusât point à les barbouiller. *) Quant à Disteli, sorti de prison, mais en même temps, renvoyé de l'Université, il retourna dans sa patrie.

Dès lors, après un court séjour à Munich, devait commencer cette carrière d'illustrateur si bien remplie, et dans laquelle, qu'il ait dessiné

Fig. 225. — Têtes d'étude de Disteli. — (D'après l'original à la Société des Artistes de Soleure.)

des compositions historiques, des animaux, des scènes populaires, ou des caricatures politiques, il a fait preuve d'un talent très personnel, s' inspirant surtout des Flamands et de Holbein. Dans l'intéressante collection de plus de IOOO dessins et aquarelles, pièces pour la plupart inédites, que

1) Ces caricatures sont encore visibles aujourd'hui. Il en a été fait des photographies

possède le Kunstverein de Soleure, se trouvent des têtes de paysans et de vieillards, admirables morceaux qui resteront, toujours, les études les plus vraies, les plus consciencieusement observées, du type et de l'humour suisses.

Si la création d'une école nationale de peinture eût été alors possible, c'est certainement sous l'inspiration de Disteli qu'elle se fût développée. Mais, à défaut d'école, sa technique a profondément marqué: s'inspirant de lui, la plupart des dessinateurs ont exécuté leurs compositions avec des arrière-plans aux traits légèrement indiqués, d'une finesse extrême, si bien qu'une attention soutenue est nécessaire pour ne perdre aucun des détails. Il est telle des vignettes de Disteli, dans cet ordre d'idées, qui

Fig. 226. — Esquisse de Disteli pour Reinecke Fuchs.

(Collection de la Société des Artistes, de Soleure.)

apparaît, à première vue, comme une eau-forte avec différents états de morsure, alors qu'il ne s'agit, en fait, que de lithographie. Il est vrai que, jamais, la lithographie n'a été traitée avec une pareille science, une pareille entente des effets.

Dans tous les domaines, l'œuvre de Disteli offre un vaste champ d'étude. Voyons-le, d'abord, aux prises avec l'interprétation des chefsd'œuvre littéraires.

LA CARICATURE EN SUISSE

Avant Gustave Doré, il a semé de dessins le Baron de Mttnclihausen (1840); avant Kaulbach, il a illustré Reinecke Fuchs. En ce qui concerne ce dernier poème, il s'est attaqué aux fables de Frôhlich qui, inspirées de Reinecke — fort goûté depuis que Gcethe l'avait remis à la mode, — obtenaient un certain succès vers la fin de la Restauration; puis dans un des nombreux almanachs qui paraissaient, alors, les Alpenrosen, (Zurich, puis Aarau 1 830-1 840) il publia une suite de compositions détachées dont les originaux à l'aquarelle sont charmants de couleur et d'entrain.

La façon dont ces planches furent accueillies du public, l'engagea à poursuivre plus avant, et c'est ainsi qu'il en vint au vrai Reinecke, depuis longtemps l'objet de ses désirs et de ses aspirations artistiques.

Sans préciser, d'une façon exacte, l'année pendant laquelle il commença les dites compositions, on peut dire qu'elles durent être exécutées vers 1840. Or, non seulement le Reinecke Fuchs de Kaulbach date de 1846, mais encore, suivant les biographes de notre artiste, Alfred Hartmann *) et G. Zehnder, le peintre allemand aurait déclaré lui-même à plusieurs reprises, que, s'il avait connu plus tôt les compositions de Disteli, il n'aurait point entrepris les siennes, tant l'esprit du poème avait été merveilleusement rendu par ce dernier. Combien ne faut-il pas regretter qu'une telle illustration soit restée, à la fois, inédite et incomplète.

Disteli a, en effet, sa manière à lui qui n'est celle de personne. Si, comme Grandville, il a montré un réel talent dans l'application aux animaux des traits du visage humain, il ne saurait pas plus être comparé au dessinateur lorrain qu'au peintre munichois. Même avec le Kaulbach débarrassé de toute contrainte, de tous souvenirs classiques, esquissant le Renard que l'on sait, la différence est grande. Quoiqu'il ne soit guère possible d'établir un parallèle entre la composition finement dessinée, spirituellement groupée, de Kaulbach 2) et l'esquisse grossièrement ébauchée de Disteli, à peine compréhensible, à peine visible, tant son trait d'ordinaire si net, si précis, est ici coupé, hâché, — procédé qu'il emploie

1) Alfred Hartmann né en 1814 à Langenthal, dans le canton de Berne, vécut depuis 1836 à Soleure où il se lia d'amitié avec Disteli. Il passe, à juste raison, pour un des bons écrivains et romanciers de la Suisse allemande.

2) Voir le Renard de Kaulbach, page 218.

LA CARICATURE ALLEMANDE

quelquefois et qui rend impossible, alors, la reproduction de ses dessins, — on peut voir, d'emblée, combien l'artiste suisse est encore plus violent, plus ironique, plus âpre. Sa rudesse naturelle a su conserver à Reinecke Fuchs une saveur sut generis qui n'est point celle des autres grands interprètes de la vie animale.

Si, d'autre part, il a traité tous les animaux avec une égale science, il en est quelques-uns pour lesquels il paraissait avoir une réelle prédilection. Tels sont le renard, la sauterelle, la grenouille, le lièvre. Sur le renard qu'il savait si bien costumer en évêque ou en pèlerin couvert de reliques et chargé de chapelets, il a laissé d'amusantes feuilles de croquis, montrant les gradations de la finesse et de la ruse par lesquelles peut passer cet animal.

Une suite publiée après sa mort, sur les sauterelles, représente l'histoire d'une de ces bêtes à longues pattes, dans les situations diverses de l'existence, depuis l'école jusqu'à la fin de toutes choses. La grenouille pour laquelle il eut toujours une égale sympathie, se retrouve dans une foule de ses compositions. Quant au lièvre, on peut juger de la façon dont il s'entendait à le traiter, dans l'estampe Le chasseur fou, un personnage poursuivi par une bande de ces animaux qui grimpent après ses jambes, arrachent ses vêtements, lui enlèvent sa pipe et son cor de chasse, tandis que, dans le fond, deux autres lièvres debout, très légèrement esquissés, apparaissent comme deux spectres de la vengeance. Publiée en 1836 dans le Morgenstern, une revue mensuelle dirigée par l'écrivain Hartmann, cette planche est peut-être une des plus intéressantes, parce qu'elle fait connaître, en même temps, l'esprit et le trait de Disteli.

Si l'on s'arrêtait à la caricature d'animaux, on ne connaîtrait qu'un côté de son talent; or, comme Holbein, comme Manuel, comme tous les représentants de la Renaissance Allemande, non seulement il a touché aux genres les plus différents, — peinture d'histoire, récit épique, satire des hommes et des choses, étude de mœurs, — mais encore il a pris part, et même d'une façon particulièrement active, aux luttes politicoreligieuses de l'époque. C'est même là une des faces intéressantes de son individualité.

L'homme qui dessinait d'une main si habile fut donc, par excellence, l'illustrateur populaire. On peut voir dans la Alpina de 1841, un de ces

LA CARICATURE EN SUISSE

recueils annuels de prose et de vers rédigés par les écrivains nationaux, — particularité de la littérature allemande, — une ravissante composition, dans le genre du Chasseur fou, comme habileté technique, et qui donne bien l'idée de toutes les illustrations dont il a égayé les almanachs.

Fif. 227. — Kadettenfeldzug ; charge Je Disteli sur l'éducation militaire donnée aux jeunes enfants.

(Alfina 184 1.)

Au reste, en 1838, il avait fondé lui-même un calendrier qui, sous le titre de : SchweizeriscJie Bilderkaleîider (Calendrier Suisse d'images), jouit, en peu de temps, d'une popularité telle qu'il ne fut bientôt plus appelé que : Disteli-Kalender . A une époque et dans un pays où les communicaticns n'étaient point encore faciles, où la littérature s'introduisait par le coborteur, le calendrier ne manquait dans aucune maison, et constituait souvent l'unique lecture du paysan, forcé d'attendre, pour la renouveler, à l'année suivante.

Mais ce qu'étaient ces almanachs populaires, quant à l'exécution matérielle, on le sait par le Messager boiteux de Berne et Vevey, et autres Messagers du même genre, édités à Lahr, à Strasbourg, à Montbéliard. Or, en Suisse, il s'en publiait un peu partout: à Berne le Historischer Kalender

LA CARICATURE ALLEMANDE

ou Hinkende Bote (fondé en 1727), à Bâle le Hinkende Bote (datant également du siècle dernier), à Trogen le Appenzeller Kalender (fondé en 17 21); et depuis, cette littérature spéciale s'était encore développée. C'est ainsi qu'apparurent, à partir de 1825, à Aarau le Schweizer Bote (1824), à Glaris le Republikaîier Kale?ider (1831), à Berne le Neuer Berner- Kalender (1835) conçus, à tous les points de vue, dans un esprit plus moderne l).

Fig. 228. — Corvée féminine pour l'érection d'un collège des Jésuites à Schwytz.

(Vignette de Disteli pour le »Calendrier Suisse d'images", 1842).

Tandis que les anciens almanachs ignoraient, en effet, complètement la caricature ceux-ci surent donner une certaine place à l'humour, aux scènes de la vie locale. Ils avaient donc ouvert la voie dans laquelle

Fig. 229. — Le gouvernement Iucernois faisant déposer aux pieds du pape la constitution cléricale votée par le peuple.

(Vignette de Disteli, id. 1842.)

Disteli allait entrer en maître, plaçant aux côtés des glorieux épisodes de l'histoire nationale, des charges politiques ou des vignettes d'actualité,

1) On trouve aussi dans les Neue Berner Kalender des compositions de Disteli.

LA CARICATURE EN SUISSE

toujours dans un esprit démocratique très avancé, si bien que, régulièrement, le Bilder-Kalender se voyait interdit dans les cantons catholiques, comme portant atteinte aux bonnes mœurs et aux croyances.

Tous les abus de l'ancien régime, parfaitement respectables pour ceux qui en profitent à un titre quelconque, étaient, là, tournés en ridicule par le crayon de notre artiste. Aucun réquisitoire ne saurait avoir l'éloquence de ces petites vignettes représentant les événements de la politique contemporaine et illustrant les mois de l'année.

D'autre part, traduit par la gravure sur bois, son trait prend une précision et un esprit qu'il est intéressant de comparer avec les rendus de la pierre lithographique.

Le succès des almanachs de Disteli fit époque dans l'histoire de la publication illustrée en Suisse 1). Impatiemment attendus par tous, amis comme ennemis, colportés dans toutes les parties du pays, lus à la ville, aussi bien qu'à la campagne, tirés à plus de 25,000 exemplaires, ils eurent même l'honneur, en 1844, d'une édition française. Ce succès sans précédent tient, il est vrai, à ce qu'ils étaient bien dans la note du jour, répondant aux tendances de la grande majorité du peuple, libéral en politique, hérétique en religion, campagnard de mœurs et d'habitudes.

Personne n'a su rendre, en effet, comme Disteli, dans sa simplicité, dans sa rudesse, l'esprit grossier et rusé, en même temps, du paysan suisse, fermé à certaine civilisation raffinée, ouvert à tous les progrès dans le domaine de l'agriculture pratique.

Quel poème sans pareil son campagnard qui, coiffé de la casquette à oreillettes illustrée par Loys le Unzième, montre, d'un air narquois, à quelque personnage absent, supposé dans la coulisse, — sa femme ou un compère du même acabit, — une Vénus peu habituée à d'aussi profanes regards. Elle est bien quelque peu lourde, il est vrai, pour

1) Ce succès fit époque, même en Allemagne. Plusieurs éditeurs publièrent des Deutscher Disteli Kalender.

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une Vénus, mais, par contre, comme Disteli a su montrer le désenchantement qu'elle éprouve, en se voyant le point de mire, de tels regards. L'idée d'opposer ainsi la paysannerie aux formes sculpturales de l'art grec, n'en reste pas moins une pure trouvaille !

Enfin, dernière pièce conçue dans le même esprit, et prise également sur le vif; deux robustes campagnardes, des Bettly ou des Kettly, en train de harponner et de corriger deux gamins qui viennent de monter à un arbre pour y voler des fruits. De la plus haute pensée philosophique, notre artiste savait ainsi revenir aux plus petits faits de la vie terre à terre.

Fig. 231. — Caricature de Disteli.

(Collection de la nSociété des Artistes" de Soleure.)

Si la mort de Disteli priva la Suisse d'un illustrateur de premier ordre, elle ne porta pas un coup funeste au genre qu'il avait si brillamment représenté, car il avait intéressé la masse à l'estampe, en même temps qu'ouvert la voie à tous ceux qui pouvaient être tentés de continuer l'œuvre commencée Or, les artistes ne manquaient pas. Il a surtout

1) Ses calendriers continuèrent quelque temps encore, illustrés par le peintre Ziegler, sous le titre de: Illustrirter Schweizer Kalender, puis de: Neuer Disteli Kalender.

Fig. 233. — Gravure sur bois d'un calendrier populaire.

{Schweizerische Dorfkalender, 185g.)

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contribué à démocratiser l'humour, à faire pénétrer dans la masse une caricature exécutée en vue d'un public, encore trop restreint, et c'est ainsi qu'on voit Hieronymus Hess figurer à ses côtés dans plus d'un almanach ou recueil de l'époque.

Il est encore assez intéressant de constater, sans vouloir chercher autre chose dans ce simple rapprochement, que Disteli et Tôpffer, quoique

Fig. 234. — Interception pacifique des routes, à la frontière des cantons voisins. Caricature de von Arx, 1841.

contemporains, n'influèrent aucunement l'un sur l'autre. Et cela se conçoit: le professeur genevois, toujours un peu raide, un peu guindé, malgré sa bonne humeur, et le bouillant étudiant anti-classique, devenu un fougueux radical, ne pouvaient se comprendre. Mais tous deux ouvrent la voie à l'Allemagne. L'un par ses violentes satires caricaturales entre en plein dans la vie sociale et politique du peuple; l'autre inaugure les histoires en images. L'un est un Allemand tout à fait émancipé des contraintes qui retiennent alors les Allemands d'Allemagne; l'autre est un "Welsche, initié, par les rapprochements de race, à l'un des côtés typiques de l'humour germanique.

Nous voici parvenus au moment où le journal satirique illustré fait son apparition, privé du concours de celui qui, justement, eût été, pour

LA CARICATURE EN SUISSE 389

lui, le plus précieux appui. Berne donne le signal, en 1840, avec les Gukkasten (litt: boîte d'optique, soit: La Lanterne magique*), puis suivent, en 1844 le Postheiri (Henri de la Poste), à Soleure; ') en 1845 la Wochen-Zeitung (Le Journal hebdomadaire), à Zurich. Tandis que C. A. Jenny exécute les compositions essentiellement politiques des Gukkasten, la Wochen-Zeitung — <■ un des rares journaux à caricatures, de grand format, — doit avoir pour principal illustrateur une des notabilités de l'art architectural, J. J. Ulrich (1798 — 1877), plus tard professeur au Polytechnikum de Zurich.

Comme en 1830, la Suisse se trouvait, alors, en pleine effervescence.

F'g- 23S- — Scènes de la vie de couvent en Argovie. 2)

Les questions religieuses, causes déjà de tant de luttes sanglantes, étaient arrivées au plus haut degré d'âpreté, lorsque la suppression des couvents de l' Argovie, en 1843, donna, en quelque sorte, le signal de la guerre civile de 1847, connue dans l'histoire sous le nom de : événements du Sonderbund. 3) Au service de telles passions, l'estampe ne pouvait guère revêtir une forme modérée : elle se montra d'autant plus

1) Voir à la page 396 l'explication de ce singulier titre.

2) Cette estampe porte, au dessous, une violente légende en vers contre les prêtres.

3) Les cantons catholiques, pour se défendre des empiétements du radicalisme, avaient formé entre eux, une sorte de pacte, d'où le nom de Sonderbund (Ligue séparée).

LA CARICATURE ALLEMANDE

violente que les antipathies, les rivalités locales, semblaient reprendre le dessus et étouffer toutes les tentatives faites en faveur d'une union plus intime. Cet état d'hostilité directe est traduit d'une façon fort précise par une caricature de 1841 qui montre sous une forme satirique les animosités existant de canton à canton lorsque, idées politiques et religieuses, tout est entre eux, motif à séparation. Mais les faveurs du public furent surtout pour les feuilles populaires tournant en ridicule les représentants du culte catholique. Plus les attaques étaient violentes, plus le succès était assuré. Ici, on montrait la torture à Lucerne, les hauts faits des Jésuites, tous les épisodes de la lutte qui durait depuis tant d'années; là, une scène d'intérieur, plus ou moins idyllique, était censé représenter la vie de couvent en Argovie. Un personnage, surtout, revint alors, sans cesse, sous le crayon des dessinateurs, Leu d'Ebersol, riche paysan lucernois qui, tandis que le parti catholique succombait à Soleure et en Argovie, demandait le rétablissement des Jésuites à Lucerne (1839) et parvenait, en 1842, à faire accepter par le peuple de ce canton la fameuse charte cléricale pour laquelle la caricature n'eut jamais assez de traits mordants.

Vater Leu, comme on l'appelait, eut donc, les honneurs de l'illustration, aussi bien dans les planches des journaux que dans les nombreuses estampes détachées qui paraissaient à Berne, alors centre de la caricature suisse. x) Les exploits, les succès, la condamnation, la défaite, l'enterrement, l'arrivée au ciel de Leu 2) — un lion porté sur une perche; leu étant, en bas allemand, la contraction de Lôive, lion, — tout cela défile sur les violentes caricatures à la plume de l'époque. Dans une adresse à Lucifer qui figure sur l'une d'elles — l'adresse est tenue par un Jésuite, — on peut lire comme morale, en quelque sorte:

Leu gab uns seine schônen Gulden, Zu Klosterbau und Mission.

Wie wir quittiren unsre Schulden, Du theurer Bruder weist es schon!

Leu nous donna ses beaux Gulden (ancienne monnaie suisse), pour construire des couvents et pour des missions. Comment nous nous sommes acquittés de cela, tu le sais bien, cher frère.

1) La plupart de ces estampes portent: Zu habcn bel J. Kchr, Buchbindcr, in Bcrn.

2) Leu périt assassiné dans son lit.

LA CARICATURE EN SUISSE

Une autre particularité de la caricature, qui, dès lors, devait rester un des traits caractéristiques de l'estampe nationale, fut la façon dont on

Fig. 236. — Caricature sur les armoiries de Bâle. 1)

travestit, dont on tortura, en quelque sorte, les armoiries des cantons (chacun des vingt-deux cantons, possède, on le sait, ses armoiries et ses couleurs qui figurent, les unes sur les actes publics, les autres sur les manteaux des huissiers de l'Etat).

Sans cesse, l'esprit inventif des dessinateurs était à la recherche de quelque combinaison nouvelle, de quelque transformation à leur faire subir, suivant les événements du jour.

Projet cT amélioration de qîtelqztes armoiries cantonales, lit-on sur des feuilles publiées à Berne, et l'on peut voir par les deux vignettes ici reproduites quel était l'esprit des dites améliorations.

1) L'a caricature suisse a eu, souvent, recours à cette posture qu'une estampe des Gukkasten qualifie de; aussi un point de vue.

LA CARICATURE ALLEMANDE

Bâle a ses vraies armoiries là où les portent habituellement les pages de Gustave Doré, et sur son écu figure un sac d'e'cus. Je ne rééditerai pas à ce propos les jeux de mots qui se trouvent dans les journaux de l'époque. Neuchâtel, Vaud, Valais, Uri, Zurich, tous y passent à tour de rôle. Quant à Fribourg, presque toujours accomodé à la même sauce, il est représenté par un mouton que supportent deux Jésuites, la trique en main.

Tandis que les Gukkasten et le Postheiri servaient la cause radicale, la Wochen-Zeittmg de Zurich mit le talent de son illustrateur au service

Fig. 238. — Caricature de J. J. Ulrich.

(Wocheii-Zeitutig, 1846.^

du parti conservateur libéral qui semblait redouter surtout l'influence prédominante de Berne. Aussi dans la plupart des remarquables compositions de J. J. Ulrich, voit-on sans cesse apparaître l'ours, le maître de la Sérénissime corporation radicale, assis en pacha sur le fauteuil de la présidence Jacobine, montrant sa fourrure au monde étonné. S'il a peu de cervelle dans la tête, disent les légendes, il a passablement de graisse sur la peau. Tantôt on apporte, à ses pieds, un mouton soigneusement ficelé répondant au nom de : Patrie tantôt il lance un

1) Allusion au canton de Vauci qui se laissa gagner, un des derniers, à la cause radicale et dont les armoiries portent en exergue : Liberté et Patrie.