CARICATURES D’ARTISTES

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aquarelle que possède M. Maillinger, le collectionneur auquel je dois tant de remerciements '). Au-dessous, il avait écrit en patois bavarois la légende suivante: iï quelqu'un a tair gros et gras, les gens pensent aussitôt qu'il ne peut pas ôtre un peintre habile. — Eh bien, regardez-moi!

Fif. 99. Le Diable et le Cbat — Caricature de Schwind.

(Ft. BI J

Tout Schwind est dans cette légende. Tel il se montre lui-mCme, tel on le retrouve dans les nombreuses et différentes compositions qu’il a dessinées en vue des Fliegende Bldtter; aussi bien dans son illustration pour le Chat botté conçue sous forme de frise, dans ses aphorismes les bons amis, dans ses silhouettes du Diable et du Chat, que dans ses compositions fantastiques ou dans scs exercices

1) M. Maülinger est décédé tout récemment. Beaucoup de scs esumpes sont encore venues grossir la collection publique qui porte son nom.

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d’acrobates. Quel sens de l’esprit du Moyen-Age dans son renard attirant des volatiles aquatiques; quelle profonde philosophie dans son bonhomme qui jette des fleurs sur une tombe ouverte et que le diable saisit au même instant, sans qu’il s’en doute, par le collet de son habit !

C’est en vain qu’on chercherait chez Kaulbach (1805 — 1874) la mCmc bonhomie. Autant cet artiste ce-ltbre, dont l’influence sur l’art allemand fut grande, est classique, froid, sculptural, dans scs grandes compositions, autant, dans d’autres, il est observateur, avec une tendance très marquefo à la satire. Mais po.sscdant comme nul autre le secret du tragique et du grandiose, il recherche, avant tout, l’espace, et on le voit s’essayer à la fresque caricaturale, se mesurer avec la charge ayant les proportions d’une peinture hi.storique.

Thefophile Gautier — qui, entre parenthèse, n’a connu que les fresques de la Pinacothèque de Munich, — et tous eeux qui, avec lui, ont blâmé les peintures décoratives de Kaulbach, ne me semblent pas avoir bien saisi le double caractère du talent de cet artiste, singulier mélange de classicisme et de fantaisisme, de régulier de l’art et d’irrégulier de la pensée.

Dernier des classiques, Kaulbach se révolte contre les tendances étrangères iju’on a voulu imposer à sa race, et il saisit, pour protester, l’occasion qui se présente â lui, alors qu’il est chargé d’orner de fresques un des temples mêmes du classicisme allemand ').

D'autre part, Th. Gautier appartenant h une école artistique qui n’a jamais eu pour la caricature une grande sympathie, qui n’en a i>oint compris l’immense portée philosophique et sociale, ne i>ouvait (>as admettre qu’on fit servir à un tel usage la façade d’un musée. Pour lui, ainsi qu’on peut en juger par ce qu’il écrit dans son \ivre xur TAri Motifrne, c’était une profanation.

„La peinture peut h peine sourire du bout de ses belles lèvres rouges : comment admettre qu’elle rie au.\ éclats et consacre les moyens les plus durables de l’art â des charges qu’il suffirait de cro<iuer au fusain ou h la craie sur la porte de l’atelier.’ Les di.x frc.sques exécutées à l’extérieur de la Pinacothèque moderne, par Nilson, d’après les petits

t) Je heureux de me trouver d'avconl. ^ur ce |H>int. avec M. te Dr. Karl Wocrmann te s>tvaiu consCnatcur du cabinet des ICsL-uiipes 4 U G.iltTie de Dresde.