LES HISTOIRES-CHARGE — TŒPFFER ET BUSCH

l’évtfque Rusticus, St Antoine en contemplation devant son auréole, brillant au soleil comme une casserole, autant de personnages pouvant dignement figurer dans une opérette du bon faiseur. Le pèlerinage est un épisode épique: développez le sujet, vous aurez une nouvelle Don Quichottade. Quant à la grande tentation, assurément un artiste français ne l’eût point comprise de la sorte, mais telle quelle, avec sa lourde danseuse, au.x aspects de lutteuse, elle a une saveur toute germanique. Ce n’est point, comme dans cette merveilleuse composition de J. P. I^iurens

Fij;. 184. — S* Antoine «t la daescuK.

— Ah n« voila I coucou I

i TtntaUtm ntt St Antoim.\

pour l'Imitation de Jésus-Christ, — St Thomas d’Aquin éch.ippant .“l la tentation, — une apparition délicate et discrètement lascive, c’est la matière, c’est la chair venant tomber sur les sens endormis de l’ascète.

A ce point de vue spécial, les vignettes de Busch présentent un réel intérêt. On y voit, en effet, par la jeune pénitente de Padoue, la

captivante Monique, et par la ballerine, de quelle façon notre artiste comprend la tentation féminine. .Son crayon trouve également des accents 'nimitablc.s, lorsqu’il s’agit de représenter Antoine résistant à ces tentations; c’est à la fois fort comique et suffisamment expressif. ')

Cho.se singulière, d’autre part, si l’on compare ces illustrations h celles de Léonce Petit pour la Vraie tentation <iu Grand St Antoine on verra que le dessinateur français s’est, en cette circonstance, montré bien

plus fantastique que le dessinateur allemand. Après tout, cela tient peut-être au fait que Léonce Petit avait îi tenir compte du petit monde enfantin auquel s'adressent les Contes de Noël de Paul Arène.

I-e talent de Busch devait se prêter non moins bien h la Jobsiade. Illustrée par le grand caricaturiste, la vieille farce allemande revêt une

1) C^rtte pl.iquctte fm saisie quHi|«ies villes caiholi(|ues, lors de w>n appnrilion. rn 1870,

mal* mte vo«f»M'niion ne dura pis lonjj’rmps.

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forme nouvelle, comme texte tout au moins. Ici, au reste, Busch a donné i son dessin une saveur spéciale, cherchant, .souvent, à imiter les vignettes naïves des anciennes éditions.

Pt];« tS6. — T1lu»tral?ont p«ur U JobtbcJe.

Comme celle de Kortum, sa Jobsiade est le récit des h.mts faits du jeune Hicronymus Jobs. Il nous le montre h l’école, tourmentant les mouches, suivant l’antique usage, puis .se creusant l’imagination pour trouver quelle bonne farce il pourrait bien jouer h son professeur. Un jour, sachant quel plaisir ce dernier éprouve h fumer sa pipe, il se coupe quelques cheveux et les introduit délicatement parmi le tabac.

Puis, l’heure de la leçon arrivée, il pose la pipe sur le fauteuil du professeur, et cachant sa malice sous les apparences d’une attention soutenue, il attend derrière son in 8* les effets de cette bonne plaisanterie. Les vignettes suivantes nous font assister h une scène mimée, petit chef-d’œuvre d’entrain et d’observation physionomique, qui sc termine K la confusion du jeune Jobs. Le départ pour rUniversite, l’examen, tous

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TfEPFFF.R ET IIUSCH

les épisodes de cette existence aventureuse sont illustres avec le même brio. De secrétaire intime chez un haut personnage dont il perd la confiance pour avoir trop bien su conquérir les bonnes grdees de la jeune Amélie, Job devient confident chez une vieille demoiselle avec laquelle

il doit chanter et prier. Mais dans cette nouvelle fonction, il manque vite de conviction, et abandonnant la partie, il laisse la vieille demoiselle à ses solis éplorés. Là encore, le crayon de Busch est inimitable.

Cependant, quel qu'ait été le succès de ces différents volumes, aucun n’a encore atteint à la [lopularitc de J/nx et Morits une simple histoire de gamins, sans prétentions, dont les seft farces (sic) ont fait tire plus d’une grande personne '). C’est que ces dernières constituent tout un poème de l’enfance, poème si souvent illu.stré par notre artiste; c’est que ses enfants, qu’ils s’appellent Max et Moritz, l-'rantz et Fritz, ou Paul et Pierre, sont toujours des enfants vrais, avec leurs malices, leurs polissonneries, et même leurs méchancetés.

Voici, prises au hasard, deux des farces de Max et Moritz.

I'" farce. — Les gamins tendent des pièges à des poules, qui, en voulant essayer de s’envoler, s’accrochent à une branche d’arbre et s’étranglent. Entendant, la nuit, de plaintifs gémissements, la paysanne à qui les volatiles appartiennent SC réveille, se lève, et ne peut que constater la mort de scs bètes.

Ftff. tSo. <— TlIustr»tioni pour la Jobsîada.

l) Max ynd Mortiz a v\è tiré plus de loo.ooo exemplaires»

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