A V A N T U R E N DES N E U E N T K L E M A C II S

UDER

Lebcn und Exsertùmen Kwrners des decenten, consequenten, ptquanten.

Dessins iiumoristiqdes de Schiller, texte de Huber Publié à Leipzig; chez A. H. Pavtïe (Voir, pour lei détails, pages 42 et 45)

/. O J J i T O s :i A T :i 'A A 7. AO A

:yjb oJiinJxo 'jd^niiiT

a lî O /. .1 r a t / :*ï a m /. ri a u 7 a m j 'r '/ a v /.

" ino

. . . 'W'VYwAVi'i ,\' A''V-'*A. /.*.V i*\' N\Ti>*A î A intw

îH H<r ’ i'yaT K:^u^>lT>lMO!/ jii

;Hr'/A*1 .H A ;^U4rv.l a viMu'l

(JJ. ;î» tj. <d^«q ,>*.•• îvJ* '*f tuo»!

Digilized by Googk

tout à fait fantaisiste ici, — pcut-Ctre est-ce le sujet qui veut celà — appelle; supplcment des grâces effanées!

L’esprit inde'i>endant de de GOz ne craint pas de s’attaquer egalement aux classes. Après avoir agréablement raillé sous le titre de : La marquise du Plomb, l’orgueil paysannesque, il dit son mot h l’orgueil nobiliaire, en représentant le chevalier du Veut et le chevalier de la Saucisse, ce dernier portant en guise de décoration, une .saucisse au bout d’un ruban.

Rare et recherché aujourd’hui, ce recueil parait avoir été très répandu à l’époque. Si ce n’est pas comme dessin, tout au moins comme esprit, il SC rapproche de Hogarth beaucoup plus que les fines compositions de Chodowiccki. Et encore, c’est de l’Anglais épuré ayant passé par Vienne, ce qui rend son œuvre doublement intéressante i>our l’histoire de la caricature allemande.

Il nous faut revenir au Nord, et dans un tout autre ordre d’idée.s. Ici ce n’est plus de la satire, ce sont les fantaisies d’abord, puis les discussions du monde des lettres qui vont nous arrêter un instant. Schiller (t759 — 1805) alors tout jeune chirurgien militaire dans l’armée Wurtembergeoisc, a, lui aussi, après tant de graves esprits, donné le signal de la révolte. Il vient de faire représenter les Brigands à Mannheim (1782); il vient de publier dans cette même ville, sous le titre A' Anthologie un recueil de poésies lyriques imitant l’épigraphe significative : In tyrannos. Poète de théâtre dans la troui>c de Mannheim, il a vu échoir sa Conjuration de Piisque (1784) pièce â tendances révolutionnaire.s, tandis que Cabale et Amour, tragédie bourgeoise (1784), obtient les plus chaleureux applaudissements. Après de nouvelles péripéties, il a trouvé un appui auprès du duc de Weimar qui lui confère le titre de conseiller, et les sympathies d’un petit groupe de femmes, ardentes et passionnées, relèvent son courage. C’est à ce moment, qu’il recevait de quelques-uns de scs admirateurs h Leipzig un portefeuille brodé avec quatre portraits, dont deux têtes féminines, fines et spirituelles, bien faites pour porter son imagination à la rêverie. Quand on est ainsi, sympathique les uns au.x autres, il faut se rapprocher; c’est pourquoi, en Avril 1785, Schiller se rendait h Leipzig puis h Dresde, où habitait l’âme de ce petit cercle d’amis, le conseiller consi.storial Chr. Gottfried KOriier (1756 — 1831) le père du poète Théodore KOrner. Là commença cette amitié <iui devait se traduire par le volu-

mineux ('change de lettres formant quatre volumes de la correspondance du grand écrivain; là aussi. Schiller qui, malgré son enthousiasme ]>our l’antiquité classique, était souvent un fantaisiste, devait exécuter les dessins humoristiques ou plutôt les charges enfantines, dont il va être question.

Publiées, pour la première fois, il y a quelques années, avec l’autorisation de la famille, ces compositions amusantes portent le titre de : Avciilurcs du nouventi Télémaque ou Vie et Exercices de Kurner le décent, le conséquent, le piquant, par Hogarth, [Friedrich t’en Schiller) présentées en jolis cuivres enluminés et accompagnées eC explications satisfaisantes par Winckelmann [L. F. Huber •) Rome 1786.

La tendance à la charge se manifeste ainsi dès le titre: l’on est en droit de se demander si, dans un moment de bonne humeur. Schiller n’a pas voulu viser h la fois les classiques et les grotesques. Les noms de Winckelmann et de Hogarth placés en vedette, permettent tout au moins cette supposition. Ouvrons ce curieux album, où l’intention tient souvent lieu de dessin, et dont le coloris, par sa naïveté et ses ]>lacards abondants, rappelle l’imagerie d’Epinal.

Du commencement à la fin, c’est Korner : Kürner achetant à une bonne femme des remèdes pour guérir dans l'avenir les maux de sa famille et ceux de l’humanité; Korner dans l’e.xcrcicc de sa profession littéraire; Kürner dans l’intimité de sa famille, lui étendu, s’endormant sur les œuvres de Kant, son fils adoptif, représenté comme plusieurs personnes dignes de foi Vont vu, porte le texte, faisant de la gymnastique la tète en ba.s, Huber et Dorothée se tenant étroitement embrassés (Dorothée a dû pour cela, monter sur un socle quelconque), tandis que 1a sœur Minna les aperçoit et s’écrie: Aht tout le temps. Une planche, Korner et le postillon, représente d'abord M. et M" Kürner et une autre personne, traînés en voiture, de Leipzig à Dresde, par deux hippopotames, puis Korner morigénant et attrapant le postillon pour ce voyage à l’écrevisse.

L’esprit sarcastique de Schiller se donne libre cours dans les compositions qui doivent représenter Korner recevant un tonneau de

t) Ilubcr ctiit le bcau*frèrc de Komer.

plaisanteries, Korner présentant son meilleur ami, it une société de dames réunies chez lui pour le café (son meilleur ami c’est lui-méme qui présente son derrière), Korner dans le sel, image allégorique, nous dit Huber, <]ui signifie le sel de la terre. Et notre bonne mère la terre a une saline assez grande pour ensalcr au moins di.x Kôrner. Ne pas oublier que c’est du sel anglais. Le monde renversé c’est le petit Kbrncr travaillant h l’éducation de son père. La verge en main, il lui fait un cours de morale et d’esthétique, sur les Brigands. Par suite d’un trait d’esprit de l’artiste, l’intendant supérieur tient à l’envers le volume des Brigands, assurément parce qu’il s’est endormi dessus, et ce sommeil profane e.xplique la présence de la verge aux mains du fils.

Grossière charge d’atelier, de bohème de l’art et de la littérature, comme en produisent chaque jour des peintres et des écrivains en joyeuse humeur, cela se jieut, mais néanmoins, pièce intéressante pour les mœurs littéraires, alors surtout qu’elle provient d’un des plus grands génies de l’Allemagne.

Nous voici dix années plus tard. — La réputation de Schiller comme poète, critique, historien, est allée toujours en grandissant ; professeur h jena, il a des relations à la cour aussi bien que dans le monde des lettres et un rapprochement vient de s’cflfectuer entre lui et Goethe. Ces deux écrivains qui, jusqu’h ce jour, par suite de la diversité de leurs talents et de leur caractère, avaient eu l’un pour l’autre, un éloignement réciproque, actuellement dans les termes de la plus étroite amitié, collaborent h la même œuvre de rénovation poétique. En 1795, ils fondaient FAhnav.aeh des Muses qui allait, l’année suivante, acquérir une certaine célébrité, grâce â la violente satire des Xenics, épigrammes mordantes contre les écrits de leurs adversaires. Dans l’antiquité, les Xenia, étaient, on le sait, les cadeaux que le maître de la maison offrait â ses convives avant leur départ, cadeaux qui avaient fini par devenir des épigrammes en devises. Les deux poètes qui dédiaient les leurs : à la b/tisc du public, attaquèrent d’abord les journaux, mais bientôt cette diablerie poétique, comme on l’appelait, dont le quartier général était la chambre de Schiller, à Jena, s’en prit aux personne.s. Beaucoup furent violemment attaquées, qui ne méritaient peut-être pas d’étre ainsi maltraitées. Ce fut d’abord l.avaterpuis vinrent Nicolaï, le poète Claudius (1740 — 1815) l’écrivain populaire qui dessinait également

des compositions pour ses œuvres, ThUmmcl (1738 — 1817) l’auteur de IViihclmine, peintre de mœurs aux couleurs vives, qui procédait de Wieland, les Stolberg, Christian (1748 — 1821) Fricderich-Leopold fi750 — tous deux de l’école de Klopstock, enfin Jean-Paul Richter (1763 — 1825).

Chaude bataille littéraire, dans laquelle les uns voyaient une réformation qui devait laisser, loin derrière elle, la réformation de Luther, tandis que les autres rcixmdaient par des écrits violents et souvent grossiers. Les placards pleuvaient : c’était le cadeau d échange aux gargolùrs de Weimar et d'Jenii, l'Oc/isiadc (Ochs signifiant bœuf), l'Almanach des moucherons, t Almanach des furies, la cuisine endiablée.

Plusieurs de ces brochures ont, en tête, une composition satirique, et comme cela ne suffisait pas encore aux ennemis des deux grands hommes, des feuilles volantes caricaturèrent Schiller et Goethe sur toutes les coutures. Ces estampes populaires, pour la plupart grossièrement exécutées, se répandent à la foire de Leipzig. Tandis que l’Europe est en révolution, ce petit coin de terre s’agite pour ou contre les Xenies. On représente ces dernières arrêtées h la grande mess du livre par le commis de Voctroi esthétique.

„Halte passagers, qui êtes-vous?” leur cric-t-on. Votre état.^ Votre „caractcre? Personne n’entre ici, sans avoir montré son droit de passe” et les Xenies répondent:

„Nous sommes des distiques. Nous ne nous donnons ni pour plus „ni pour moins. Barricadez, nous passerons par dessus la barrière.”

Cette guerre dura deu.x ans, dernier écho des préoccupations intellectuelles de l’Allemagne du XVIll* Siècle, au milieu des bouleversements que produisait renfantement d’un monde nouveau.

On pourra être surpris que je n’aie encore rien dit des modes, et surtout de la coiffure des femmes dont les exagérations de plus en plus e.xcentriques permettaient à la bonne humeur, à la facilité des graveurs de .s’en donner à cœur joie. Mais cela est bien simple : le sujet était trop léger, pour que les graves dessinateurs, tous imbus des princii>cs de la physiognomonie, tous cherchant à mettre l'idée au service du trait, crussent devoir descendre jusque l.’i. On grave à Berlin quantité de ces ravis- .santes petites feuilles de modes, coifiTurcs et perruques, dans le goût de Chodowiecki ; c’est du document fin, spirituel, ce n’est point de la caricature fai.sant ressortir toutes les insanités du costume. Dans cet ordre

LE xyill' SiftCLE

d’idtîes, on trouve plus simple de copier les dessinateurs français, mais la pointe allemande, si leste pour l'humour, ne parait pas saisir avec le mime entrain la charge des attifements du jour. 11 en est ainsi pour les scènes de mœurs et pour toutes les autres caricatures que Xiegelsohn publie h Berlin de 1780 h iSoo, estampes sans grand caractère qui se ressentent, i la fois, de l’influence française et de l’influence anglaise.

Pour mettre en verve les dessinateurs et les graveurs allemands, il faut des choses plus sérieuses, il faut le fond de philosophie et de raillerie méphistophélesque, si l’on peut s’exprimer ainsi, qui a marqué d’une façon .si puissante le caractère germanique. Et cependant, la Danse des Morts elle-même, qui rentre pourtant bien dans cet ordre d’idées, ne rencontre plus, dans l’Allemagne catholique .surtout, l’enthousiasme d’autrefois. C’est ce qui ressort, tout au moins, d’une lettre de l’éditeur J. G. Berenberg îi Chodowiecki, datée de 1780, dans laquelle il conseille h l’artiste berlinois de ne pas entreprendre ce sujet, mais Chodowiecki qui, depuis longtemps, était hanté par ces réminiscences gothiques, ne se tint point pour battu, et en 1791, il comjro.sait [wur X Almanach de Lauenbourg , s,d\X. pour ce même Berenberg, 12 compositions plus curieuses qu’empoignantes. Etant donné le genre de son talent, cela devait être.

Peut-être aussi, fut-il entraîné dans cette voie par le succès assez franc qu’avait obtenu le graveur suisse Schellenberg (1740 — 1806), en illustrant de 24 compositions l’ouvrage de Musæus, les apparitions de l'ami Hein (l’ami Hein, c’est la mort), fantaisie nouvelle sur la Danse macabre qui parut ainsi, en 1785, à Winterthur, ornée de dessins, dans la manière de Holbein, suivant l’indication même du titre. Mais Schellenberg qui, précédemment, avait copié les sujets bien connus de Holbein pour le graveur-éditeur de Mechcl h IVile, possédait le tour d’esprit que demande ce genre de compositions.

C’est une personnalité, malheureusement d’un talent très inégal, que ce Schellenberg qui a aussi dessiné des types pour le grand ouvrage de I-avatcr et. plus tard, pour son cabinet physiognomonique. Lui et Louterbourg sont, de tous les artistes allemands, ceu.x qui ont eu le plus de disposition pour la caricature. Ceux qui verraient les huit petites feuilles: Pour raillerie, publiées par lui en 1772 et repré.sentant des animaux à tête d’homme, n’auraient peut-être pas une haute idée de scs connaissances graphiques, mais aussi, comme il se rattrape avec les personnages

aux grimaces tordantes, avec les sociétds et les assemblées populaires dont tous les types ont les attitudes les plus risibles; compositions grandement traitées qu’il est regrettable de voir rester inédites.

Ces dessins et les séries de caricatures de Louterbourg composeraient un recueil du plus haut intérêt, au point de vue de l’art pur. Et si tous deux n’occupent pas la place à laquelle ils auraient droit, c’est qu’ils furent des isolés, des fantaisistes, qui restèrent en dehors du mouvement allemand, Louterbourg surtout, que semble taquiner l’humeur voyageuse, qui a longtemps travaillé h Paris, et que ses pérégrinations avec Cagliostro en Angleterre et en Suisse, ont rendu aux trois quarts illuminé.

Ce sont, au reste, les dernières notes gaies de l’humour allemande. Une tout autre production, que nous allons voir éclore en 1793, .se prépare dès îi présent.

Fîç. i6, — Vi[{n«Ue it ChodoviitcVi pour le «OflM* Pic(»l*

Fi|j. 17- — Frci»ij.«|ïicc de •l.'Anwêe iSon» — Caiicature de Duflcfe»;».

djapitrc III

La Révolution et le Premier Empire

L(s principes râvoluiionuaires en Allemcij^ne : les illuminés. — Les Français sur le Hhin (1792). — Ecrits et caricatures de la réaction: les almanachs. — Caricatures politieiues de Chodcnviecki.

I^fcs Français en Hollande et en Suisse (1795 — 1797). — David Hess et la Hotlandia Regenerata: Duncker et I/année 1800.

H Allemagne sous le Directoire et t Empire (1797“ 1815). — Le recueil \xiXo\dXi uml Paris. — f^s Français à Ferlin (1807 — 1808): croquis de Schadmo, estampes de Gcisslcr sur la q^uerre et sur les Juifs. — Campe et son mae^asin d'estampes. — Voltz et ses premières caricatures. — i'olts et ScAadoîo sur Napoléon /. — Il humour; Hamber,ç. — Hoffmann et le fantastique.

N 1776» professeur à PUniversité d’Ingolsladt Weisshaupt, fondait la societc sccri::tc des niumbus.^ c*cst-^-dirc des Eclaire's ou Instruits, basée sur les princii)cs mOmes du jésuitisme. En 1786, il publiait C apologie des illumines, et, dès ce moment, commençaient dans toute l’Allemagne les persécutions contre cette secte qui avait fait, partout, de nombreux prosélytes. Dans les contrées comme la Bavière, où le papisme prédominait, la caricature sc mit de la partie: Weîsshaupt étant professeur de droit canon, on eut soin de faire figurer cet engin redoutable dans la plupart des estampes dirigées contre la secte et son fondateur

Traijuc et caricaturé, F ilhiminalisme ne devait pas en rester l.'i ; Mirabeau l’importa en France, et beaucoup le considérèrent avec raison comme l’initiateur du Jacobinisme. Ce qui est certain, c’est que les représentants de cette école littéraire prêchaient le cosmopolitisme, la (jucrre ."i l’escl.av.aoe, la destruction du des|>otisme. Leurs deux centres principaux étaient Berlin et M.aycnce. A Berlin, où tant que vécut Frédéric II, la censure fut bien rarement appliquée, les rationalistes avaient fondé en 1783 un recueil, la Rnme Mensuelle, auquel collabiiraicnt Kant, Mendelsohn, Nicolaï, Ramier, Gleim, les Mumboldt, Schlegel, Fichte. Liberté de la presse, mariage civil, instruction Laïque, toutes les grandes questions d'émancipation sociale étaient agitées, dès le commencement, par ce journal qui contenait, en 1785 et 178^, des articles comme on n’en verra pas en France, .avant 1791. C’est ainsi qu'ù la mort de Frédéric II, il décl.arait que tout ce qu’un roi pourrait faire désormais, en vue de s’immortaliser, serait de transformer la royauté en une Républitiuc. A Mayence, gr.'ice h la protection de l’Archevèquc-Electeur Dalbcrg, les illuminés étaient en possession de toutes les hautes fonctions universitaires ; Georges h'orster, le savant naturaliste, compagnon de Cook lors de .son voyage autour du monde, était bibliothécaire, Heinsc le philosophe qui s’est plu ù l’apothéose des cho.ses sensuelles, lecteur du prince.

Lorsque vint 1789 et la prise de la Bastille, ils applaudirent chaleureusement •’i ces actes d’émancipation. Et ils ne furent pas les seuls. Schhezer qui professe l’hi.stoire et la politique ik Gœttingen, Fichte. ;t Jena, qui dans un mémoire, prendra la défense de la Révolution contre les préjugés et les calomnies dont elle est victime. Mauvillon îi Brunswick qui somm.a les Allemands de faire cause cqmmune avec les révolutionnaires français, Kant qui publiera, en 1795, le projet philosophique d’un traité lie paix perpétuelle. Campe, le philosophe de Hambourg qui, dans ses Lettres de Paris (1790), écrit qu’en mettant le pied sur le territoire français, il s’est, pour la première fois, senti membre de la société humaine, tous les .savants, tous les érudits, en un mot, éprouvèrent |K>ur la n.ation française, les plus vives .sympathies. Leur tort, à beaucoup, il est vrai — de ce nombre devaient être Goethe et Schiller — fut de croire qu’une révolution de cette importance pouvait s’accomplir d’un seul coup, sans violentes catastrophes. Un groupe se constitua qui eut pour chef le philo.sophe Jacobi, s’intitula lui-mème F école des belles