CHAPITRE V

LA RESTAURATION ET LES CENT-JOURS (1814-1815

L'estampe politique en 1814.— Caricatures sur Cambacérès : les «Promenades du Palais-Royal. » — Caricatures sur Louis XVIII et sur les émigrés. — Les comparaisons entre l'ancien et le nouveau régime. — Caricatures sur Napoléon Ier. — Les Girouettes. — L'Éteignoir. — Caricatures du Nain Jaune. — Guerre à coups de caricatures entre les Impérialistes et les Royalistes.— Caricatures sur les armées alliées à Paris.

es armées étrangères viennent d'entrer dans Paris, le Sénat réuni, après avoir décrété la déchéance de Napoléon, a appelé Louis XVIII sur le trône. Nous sommes au 1er avril 1814, et c'est avec une certaine raison qu'un des partisans les plus fidèles de l'Empereur a pu s'écrier en apprenant la nouvelle : « Voilà un gouvernement de 1er avril. » Ne croyez pas cependant que la caricature, en présence d'événements aussi graves, cesse d'agiter les grelots de la Folie. Elle va seulement élargir son cadre, et se mettre à nouveau au service des passions politiques. Pendant dix ans, il ne lui a pas été permis de toucher au « Corse à cheveux plats, » celui-là même qu'elle avait accusé de jeter de la poudre aux yeux au moment du Consulat, et qu'elle avait vainement essayé de caricaturer les premières années de l'Empire *.

4 Une intéressante caricature représente le Premier Consul avec une tache sur l'une des manches de son habit, tache sur laquelle se lit : Le 15 vendémiaire. Le Premier Consul offre un petit

Donc, le colosse tombé, l'esprit de parti, la vengeance, la haine se donnèrent la main contre celui qui, la veille encore, était tout-puissant, et cela se fit sous les yeux de l'ennemi, que dis-je, pendant que les troupes alliées occupaient Paris. Pamphlets et caricatures, ce fut un vrai déluge. On accueillait Louis XVIII à bras ouverts, non pas tant par sympathie personnelle que parce qu'il représentait le parti de la paix, de cette paix que le peuple désirait à tout prix, las des saignées opérées sur le pays. A ce titre une caricature de 1814 qui parut au moment de l'abolition de la conscription est particulièrement significative. Elle nous montre, en effet, le désespoir d'un tourneur en jambes de bois qui, au su d'une telle nouvelle, laisse échapper ce cri du cœur : Encore une campagne, et ma fortune était faite *.

Bref, Napoléon, qui avait défendu les caricatures n'en tomba pas moins sous le coup des projectiles que lui lançaient ces crayons passionnés. Et comme il avait porté la guerre dans toute l'Europe, la levée des boucliers fut générale : l'Allemagne, débarrassée de son protectorat, se vengeait, comme la France, de l'oppression qu'elle avait dû subir 2.

Malheureusement, les attaques du côté français ne furent pas aussi désintéressées qu'on pourrait le croire : sous les protestations de paix et de liberté, se cachaient d'autres sentiments moins avouables. C'était, avant tout, rancune de noble, d'émigré, contre les régicides et les sans-culottes, contre ceux qui, en somme, n'étaient là que par la Révolution de 1789.

Donc la caricature de la Restauration s'attaqua plus spécialement à certains personnages, ménageant Talleyrand parce que ce diplomate était quand même un noble, un roué de l'ancien régime; poursuivant de sa haine Cambacérès, l'archi-chancelier de l'Empire, qui avait été une des lumières du régime disparu, qui n'avait jamais fait entendre que les conseils de la sagesse et de la justice. Dans Gambacérès, on alla surtout chercher la vie intime qui n'était pas irréprochable s'il faut s'en rapporter aux récits des contemporains, et bientôt, à tous les étalages des marchands d'estampes apparut une trinité bizarre, amusante, comique au plus haut chef, représentant Cambacérès et ses deux intimes, ses deux commensaux, MM. d'Aigrefeuille et de la Yillevieille. Ce trio d'épicuriens et de gourmets offrait ceci de particulièrement

écu à un dégraisseur pour qu'il lui enlève ladite tache, mais celui-ci répond qu'il ne peut pas le faire pour une demi-couronne, qu'il lui faut un louis.

La Fête de l'aigle (1806 ou 1807) représente les monarques en animaux se prosternant devant l'aigle debout sur les marches du trône impérial. Elle a été reproduite par Challamel dans son Histoire-Musée de la Révolution.

1 Cette estampe a été reproduite par Jaime dans le Musée de la Caricature.

* Voir, pour cette partie, mon volume : Les Mœurs et la Caricature en Allemagne, au chapitre : « La Révolution et le premier Empire. »

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typique que, autant les deux premiers étaient gros et ronds, autant le troisième était maigre et efflanqué. Un dessinateur ingénieux, de Cari, ou Gaudissart, comme on voudra l'appeler, eut donc l'idée de tracer une boule, de la surmonter d'une tête, de lui adjoindre des ronds de graisse en guise de jambes, de la flanquer d'une seconde boule et de faire rentrer dans

Fig. 45. — « Suite de la Promenade du Palais-Royal. » (1814.)

[Caricature sur Cambacérès d'après l'original gravé et en couleur.)

ce cadre le maigre de la Villevieille dont on ne percevait que le profil en lame de couteau. Ce cercle de boules de graisse prit le titre de : Promenade du Palais-Royal, parce que ce jardin, alors plus que jamais à la mode, était le lieu favori où nos trois personnages aimaient à se faire voir, chamarrés d'ordres et de décorations.

Dès lors ce ne furent plus que des Promenade et des Suite de la Prome-

nade du Palais-Royal, dans lesquelles Cambacérès et ses amis apparaissaient sous toutes les formes et sous toutes les faces, incarnant pour ainsi dire en eux les vices et les passions de l'époque, comme si leurs contemporains, à commencer même par les partisans de l'ancien Régime, n'avaient pas été au môme degré des ventripotents et des gloutons.

Tantôt ces pièces étaient satiriques et haineuses, tantôt elles restaient purement comiques. Dans la Suite delà Promenade du Palais-Royal, où les

Fig. 46. — Caricature sur Cambacérès, d'après une pièce gravée et en couleur de 1815. (Parodie du Serment des Horaces.)

vices prêtés à Cambacérès sont suffisamment indiqués, Ma tante Urlurette, d'Aigrefeuille, avec son éternel poulet embroché et YAlmanach des Gourmands sous le bras, porte la queue de la robe de l'archi- chance lier habillé en femme. — A la main ce dernier tient une aumônière sur laquelle on lit : Haine aux femmes, vaudeville. Les pièces comiques mettent trois têtes sur un ventre, et finissent même par transformer les têtes en ventres. On voit encore le Serment des Coriaces et le Serment des Voraces, deux planches pittoresques qui cadrent avec les mœurs libres de l'époque. Contre ces licences de l'estampe, on avait bien essayé de réagir,

mais le flot caricatural montait toujours, et les événements se succédaient avec une telle rapidité que l'image, avec son gros sel, obtenait forcément gain de cause.

Nous voici en mars 1815, Napoléon a quitté File d'Elbe où on l'avait relégué, il est rentré en France, il esta Paris, et c'est maintenant, pendant les Cent-Jours, que la guerre à coups de crayon va devenir sans pitié. Si le ventre de Cambacérès continuait à s'étaler partout, le ventre de Louis XVIII, forcé de quitter précipitamment sa bonne ville, lui faisait dignement concurrence. « Changement de domicile. L. B., restaurateur. Très connu dans Paris où il a fait d'assez bonnes affaires pour le peu de tems qu'il y est resté, prévient le public que, forcé de quitter cette ville, il va reprendre son ancien établissement de Hartwel. » C'est de cette façon amusante, c'est par des légendes de cette espèce, que les graveurs au service de l'Empire annonçaient le départ de Louis le Gros.

L'ancien Régime, dans sa première année de restauration, avait, du reste, amoncelé contre lui suffisamment de griefs pour que l'estampe populaire ait eu, en sentant le pays débarrassé des courtisans des Bourbons, — ce régiment de ventrus et de squelettes — comme un regain de démocratie, comme un souvenir de 1793. Et elle balaya par ses burins satiriques ces gens qui n'avaient rien appris et rien oublié, affichant aux carreaux de Martinet — le marchand déjà célèbre — les portraits ridicules des hauts personnages bourboniens sous lesquels on pouvait lire les noms de MM. de la Jobardière, de Fier-en- Ville, de Sot-en-Cour, de Triste-Orgueil, de Genie-Court. Jamais l'armoriai de France n'avait été ainsi écartelé.

On se plaisait également à établir des parallèles entre les gens de l'ancien Régime et les représentants de la société nouvelle. Lesquels sont les plus nobles? demandait la feuille qui nous montre un grand seigneur chamarré, suivi de son domestique, portant tous les droits de servage, ses titres pour loger dans le palais à l'enseigne significative : Hôtel de l'Orgueil, tandis qu'en face, deux grenadiers de la garde sont devant le quartier des braves. L'un d'eux découvre sa poitrine criblée de blessures, et s'écrie : Pour loger là, voilà mes titres. Assurément, il y avait du souffle, de la passion, du patriotisme dans ces grandes planches coloriées qui semblaient vouloir poser à nouveau la question des deux régimes. Mais la société était lasse de l'état de guerre que le retour de Napoléon paraissait vouloir perpétuer, et le système bâtard du nouvel Empire n'était pas fait pour donner à ces aspirations démocratiques l'élan qui leur manquait. La caricature vit juste quand, dans la bouche de Cambacérès à qui Napoléon demandait: Comment

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trouvez-vous mon état? elle mit cette réponse: Sire, il ne peut pas durer. Votre Majesté a une trop mauvaise constitution.

En attendant, les deux partis en présence ne semblaient pas disposés à abandonner sitôt la lutte. Tandis qu'un jacobin serrait à la gorge un émigré et lui disait :

Vive le père la Violette !

Ou je te coupe la musette.

Ney, Bertrand, Napoléon lui-même étaient caricaturés sans trêve ni merci. Le serrement de nez (Ney sentant le derrière de son Empereur et disant : Je jure que ça sent la violette) avait obtenu un succès de fou rire, au milieu de cet amas de pièces gravées.

Sujets, couleurs, tout dans l'estampe était, alors, à la violette. Depuis le retour de l'île d'Elbe s'étalait chez les marchands une petite gravure représentant un joli bouquet de violettes dont les découpures retraçaient les traits de l'Empereur, premier germe des nombreuses images napoléoniennes — arbres, pommes de cannes, chapeaux, — que la Restauration triomphante devait poursuivre comme séditieuses.

Au retour des Bourbons, on avait vu les fleurs de lys, les papillons et les voltigeurs ; on ne voyait plus, maintenant, — la politique influant toujours sur la mode — que des violettes. « Les femmes,» dit un journal de l'époque, « ne paraissaient plus à la promenade sans un gros bouquet de violettes au corsage. Les joailliers donnèrent également aux bijoux la forme de la fleur à la mode : ils imaginèrent même une décoration de fantaisie, composée d'un aigle d'argent surmonté d'une couronne de violettes rappelant l'ordre de la fleur de lis. »

Laissons cela et venons à la partie la plus caractéristique de la caricature des Gent-Jours, je veux dire la Girouette et VÉteignoir. Quantité de personnages politiques avaient passé par ces successions de gouvernements qui s'appellent la Constituante, la Convention, le Directoire, le Consulat, l'Empire ; ils venaient d'assister à l'écroulement de l'épopée napoléonienne, et, brûlant ce qu'ils avaient adoré, ils venaient même de prêter à la Royauté restaurée, à la Royauté du droit divin, serment de fidélité. C'était vraiment montrer trop d'élasticité, trop de complaisance facile, aussi l'estampe et le journal eurent-ils l'idée amusante de créer pour ces grands cœurs un ordre spécial, l'ordre de la Girouette, décoration typographique qui vint se placer dans les livres et les journaux au-devant de certains noms. Suivant qu'on avait plus ou moins tourné à tous les vents, on se

trouvait ainsi gratifié d'une, de deux, de trois ou de quatre girouettes. D'aucuns même tenaient à la main des petites girouettes, — joujou d'actualité fabriqué par l'industrie parisienne — comme Talleyrand, l'homme aux six têtes du journal le Nain Jaune qui avait ainsi six bouches pour pouvoir crier : Vivent les Notables ! — Vive la Liberté! — Vive le Premier Consul ! — Vive l'Empereur ! — Vive le Roi!

Le Nain Jaune, ce livre-journal qui, depuis 1811, combattait avec esprit les idées rétrogrades par la plume des Cauchois-Lemaire, Etienne, De Jouy, Merle, publia dans son numéro du 30 mars 1815 le procès-verbal d'institution de cet ordre célèbre. Voici la description amusante de la salle où les fondateurs étaient censés s'être, réunis : « Le plafond était décoré d'une immense rose des vents à aiguille mobile ; devant le fauteuil du président était placée une large boussole dont l'aiguille, aimantée par un procédé nouveau, avait son pôle au palais des Tuileries. De nombreux miroirs à facettes, artistement disposés, multipliaient l'assemblée et représentaient chacun de ses membres sous mille formes diverses. Des fauteuils à pivot étaient rangés autour d'une table tournante. .»

Dans le comité ayant un Grand-Maître, un Grand-Ghancelier, un Trésorier, un Garde du .Sceau, etc.. se lisaient les noms du Prince de Bienauvent (prince de Bénévent), de Rusticus Cepmanon (Gampenon), de Dandinus Reguise (chancelier Séguier), de Néogat Zarémut (Rémusat), de Naturalis Viécur (Cuvier), de Curvissimus Faciuntasinos (Fontanes), à'Horatius Ruda (Daru), de Pater Conscriptus Septemsacchi (Gessac).

Enfin voici d'autre part les statuts de l'association, véritable chef-d'œuvre de satire :

Article premier. — La grande maîtrise de l'ordre ne pourra être conférée qu'à un homme qui, pendant une période de vingt-cinq ans, aura changé vingt-cinq fois de systèmes, d'opinions, d'amis, de dignités et de fonctions, aura été universellement reconnu pour avoir trahi tous les gouvernements, et vendu', le plus tôt et le plus cher possible, celui qui le dernier l'avait acheté.

Art. 2. — L'ordre de la Girouette sera composé de huit grandes Girouettes, de vingt-quatre doubles Girouettes, et d'un nombre de simples Girouettes qui sera illimité.

Art. 3. — Ceux qui composeront ledit ordre, porteront sur le sommet de leur chapeau une Girouette mobile, sur laquelle sera émaillée une figure de la Variété assise à côté du dieu Protée ; de l'autre côté, se trouvera un caméléon; on lira pour devise, d'un côté : Tout à tous; et sur le revers : Je vole au secours du vainqueur!

Art. 4. — Les grandes Girouettes porteront la décoration en or, les doubles Girouettes en argent, les simples Girouettes en acier. Outre la décoration du cha-

caricature des cent-jours, d'après l'original en couleur.

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peau, ils en porteront une plus petite suspendue à un ruban en nœud coulant gorge de pigeon. Les grandes Girouettes la porteront en écharpe, les doubles Girouettes en sautoir, et les simples Girouettes à la boutonnière.

Art. 5. — Entendons que la première promotion dudit ordre soit faite parmi les chambellans, les journalistes, les écrivains en prose et en vers, les faiseurs de pièces de circonstances, poésies et autres flagorneries semblables ; les sept huitièmes des anciens membres du Sénat conservateur font de droit partie des chevaliers de l'ordre de la Girouette.

Art. 6. — Déclarons l'ordre de YÉteignoir et celui de la Girouette compatibles dans une même personne, sans que l'un puisse servir d'exclusion à l'autre.

Art. 7. — Sont chevaliers de droit de l'ordre de la Girouette tous ceux qui pourront prouver avoir quitté les Tuileries le 30 mars 1814, et y avoir reparu le 12 avril 1814. Par la même raison, ceux qui en sont sortis le 20 mars 1815, et y ont reparu dans la même journée. Seront aussi chevaliers de droit tous les journalistes qui, aux mêmes époques, auront écrit des articles politiques contradictoires.

Art. 8. — Nul ne pourra faire partie de l'ordre de la Girouette, s'il ne prouve avoir changé trois fois de suite d'opinions, et avoir servi au moins trois gouvernements.

Art. 9. — Le nombre des sermens prêtés pourra être compté comme autant d'opinions différentes.

Art. 10. — Les réceptions et promotions auront lieu dans les grands chapitres de l'ordre, qui se tiendront tous les ans le jour de la Toussaint.

Art. 11. — Sont à jamais exclus de l'ordre de la Girouette les généraux Bertrand, Drouot, Gambronne, le colonel Germanowski, et tous ceux qui ont accompagné l'empereur Napoléon à l'île d'Elbe.

Art. 12. — Chaque chevalier, pourvu par nous, se présentera devant le grand chapitre pour prêter serment ; il se mettra à genoux, et jurera sur la boussole : « Haine à toute espèce de fidélité, respect et soumission à toute puissance et à tout gouvernement, abnégation totale de principes et variation continuelle d'opinions et de sentimens, facilité à toute espèce de serment, et promesse de ne se croire lié par aucun, pas même par celui de l'ordre, qui ne peut être que de formule. »

Art. 13. — Après que le chevalier aura prêté serment, on le fera pirouetter trois fois de suite, et il recevra l'accolade du Grand-Maître.

Donné à Paris, le 1er avril de l'an 1815, et le 1er de l'institution de l'ordre de la Girouette.

En l'absence du Grand-Maître,

Le Grand-Chancelier :

Le baron DE GUERS.

Et plus bas :

Cepmanon.

Ainsi donc, en politique comme en toute chose, l'époque trouvait qu'il faisait bon rire, que c'était encore le seul moyen de ne pas prendre la vie

au tragique et l'humanité en dégoût, quand on venait d'assister à tant de palinodies, d'éprouver tant d'écœurements. V Art de flatter tous les gouvernements, ÏArt de fausser les serments, le Traité de la Routine, pouvaient bien marcher de pair avec le Dictionnaire des Girouettes, avec les estampes où tournaient quantité de petits moulins, avec la Rose des vents pour les hommes politiques, avec les personnages mettant leurs habits à l'envers et regardant, télescope en main, de quel côté vient le vent, ou bien encore avec les promeneurs quotidiens allant s'assurer de visu, avant d'accomplir aucun acte, si Napoléon règne toujours aux Tuileries.

Aux côtés de l'ordre de la Girouette doit prendre place maintenant, l'ordre de XÉteignoir dirigé spécialement contre le jésuitisme et contre l'obscurantisme des gens de l'ancien Régime. Journal général des Éteignons, réunion des Éteignons, bulletin de la Cour de l'Éteignoir, autant de termes pittoresques qu'on appliquait journellement aux organes, aux assemblées, à la cour des Bourbons : Empire des Lumineux, ordre de la Fidélité, chevalier du Tourniquet, autant d'épithètes décochées aux uns et aux autres par le Nain Jaune qui annonçait solennellement : Les Chevaliers de l'Éteignoir, nocturne pot-pourri, qui apprenait aux populations que les gens de cette illustre société ne se disaient plus bonjour mais bonsoir en plein midi, et qui publiait dans ses caricatures la grande et intéressante planche : Réception d'un chevalier de l'Éteignoir.

Poussant la plaisanterie encore plus loin, la vaillante feuille d'opposition publia des brevets de chevalier de l'Éteignoir et de chevalier de la Girouette, lesquels étaient envoyés au domicile des personnalités toutes marquées pour une telle distinction. Chauve-souris, écrevisse, tortue constituaient les ornements du premier de ces brevets.

De ces deux créations qui font honneur à l'esprit satirique de l'époque, l'une, celle de la Girouette, ne survécut pas aux Cent-Jours, l'autre devait se continuer pendant toute la durée de la Restauration.

Plus le grand drame qui va aboutir à Waterloo se déroule, plus les caricatures se multiplient. «Les groupes de curieux grossissent à proportion, » disait un journal, « les quais et les boulevards sont obstrués. » — Centaines de planches devant lesquelles on se bousculait, qui donnaient lieu quelquefois à de véritables batailles suivant l'opinion de ceux qui regardaient. Ici c'était Le Gobe-Mouche (un homme qui avale toutes les mouches bonapartistes) La Conduite Impériale (Napoléon chassé à coups de pelle), là c'étaient la célèbre planche Les descentes de croix, la comète du 1er juillet en forme d'éteignoir ; M. de Gand sur un cheval de bois, la défroque du Corse, //

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revient plus puissant que jamais (Louis XVIII sur un fauteuil porté par les armées étrangères et tenant en main Féteignoir).

La jeunesse dorée réclamait son roi sur l'air de : Rendez-nous notre père de Gand, et bientôt après, en juillet 1815, une grande et magnifique planche

Fig. 48. — Vœu des Royalistes ou la seconde entrée triomphante (1815). {Caricature gravée et en couleur.)

en couleur : Nous avons notre père de Gand, représentait une joyeuse bande de partisans de l'ancien régime dansant sous les fenêtres des Tuileries en apprenant « la bonne nouvelle » (sic)*. Les impérialistes, il est vrai, répon-

1 Les royalistes étaient tellement heureux de posséder à nouveau leur roi qu'ils étaient absolument aveugles pour tout le reste. Une caricature de 1815, Le parfait royaliste fait allusion à cet

dirent à cette bruyante manifestation par une image calembourdière sur la paire de gants.

Enfin le terrible drame est terminé : les deux partis politiques dont les haines vont ensanglanter la France, semblent vouloir se mesurer encore une fois et se décochent un dernier trait graphique. Celui des Impérialistes est sanglant pour le patriotisme des émigrés, car le Vœu des Royalistes ou la seconde entrée triomphante met Louis XYI1I en croupe de l'ennemi et le montre se cramponnant de tout son poids au cosaque qui marche sur Paris, foulant aux pieds les corps des Français tombés pro pafriâ.

Les restaurateurs, — c'est ainsi qu'on appelait alors messieurs de l'ancien Régime, — invoquant des actualités d'un autre ordre, font de Napoléon ùn Degen politique % un Empereur ailé emporté par le ballon Gloire, agissant par la terreur et l'intérêt et jetant aux foules des papiers sur lesquels on lit, d'un côté : Dotations, Décorations, Promesses, Pensions, Dignités, et de l'autre côté : Mandats d'arrêt, Prisons, Déportations, Exil, Commission militaire.

Et pamphlets, brochures, Anti-Napoléon, Anti-Bonapartiana, images de pleuvoir sur celui qu'on accusait d'être le suppôt de Satan1.

Yoici de quelle façon une vulgaire estampe peignait la générosité impériale :

Par une faveur sans égale L'empereur me serrant la main Me disait : Vous aurez quelque chose demain. Et le lendemain j'eus la gale.

Pendant ce temps, l'ennemi entrait dans Paris, l'ennemi, c'est-à-dire tous les représentants de l'Europe coalisée : Russes, Anglais, Autrichiens, Prussiens. Devant cette cohorte d'envahisseurs, que va faire la caricature? Briser ses crayons et ses burins : non point. De même que la vie continue, avec tous ses plaisirs, avec toutes ses élégances, avec tous ses entraînements; de même la caricature continue son rôle d'amuseur. L'époque est à la folie, les types prêtent au grotesque ; pourquoi ne pas rire ! Du reste, on n'est pour rien dans les désastres que le Bonaparte vient de faire fondre sur la France : il a abusé du pays, il a été faire tuer au loin ses enfants, alors qu'on voulait simplement vivre et jouir. Donc vivent nos amis les ennemis;

état de choses en représentant un personnage qui s'époumonne à crier Vive le Roy! tandis qu'un galant cajole sa femme et qu'un escroc lui décroche sa montre. 1 Degen, célèbre aéronaute du commencement du siècle.

Etait -ce- ster l'ùiicrètr, était -ce- sur la tcrreio\ yp ïl deifait/ffnder sapuissa?ice.?rieut-rfpovttdwprcocnj* yue<les prestiges dç^sa yloirc militaire; un&f où dissipes, cfcsi/iélef ressorts n&pozwaicnt le sout&ur?

fïyex U fi/>ur et fa ce/tint rur fitmMpartr

Fig 49. — Pièce contre Napoléon (1816), d'après une estampe coloriée appartenant à M. Gaston Tisssandier.

puisqu'ils nous apportent la paix! Et hommes, femmes, enfants, tous, par curiosité, par intérêt, vont au-devant de cette cohue militaire qui ne demande, elle aussi, qu'à avoir son tour à l'auberge du monde.

Ainsi, en 1814 comme en 1815, il ne faut aller chercher dans l'estampe aucun crayon satirique ou vengeur : de même que le public fête les armées alliées dans les Galeries de Bois, de même les dessinateurs, et l'on compte parmi eux Horace Yernet qui vient de faire paraître sa suite : Incroyables et Merveilleuses de 1814, Carie Yernet, Debucourt, de Cari, jugent toute cette foule bigarrée, essentiellement en artistes, en humoristes du crayon. De là cette série de planches gravées et coloriées, dans lesquelles on n'a cherché que les ridicules extérieurs, — ridicules du costume, du langage ou des mœurs; — autant de documents, autant de croquis pris sur le vif. A l'égard des Anglais, on suit la tradition des nombreuses estampes publiées depuis 1804 *; toutefois, l'on accorde aux Écossais une attention toute spéciale, visant en eux un ridicule d'une espèce particulière. Ceux qu'on poursuit le plus de sarcasmes railleurs, ce sont les Cosaques, ces pandours à la longue crinière, à la moustache tombante, à la barbe que Léon Gozlan devait appeler plus tard, « espèce de garde-manger plein de suif, de tabac, d'oignons et d'insectes. » — Chacun son tour, Pont-Neuf (1815) montre une tondeuse brevetée, la mère Batiste, tondant un de ces féroces soldats, tandis que le chien, tranquille mais surpris d'une telle concurrence, attend son tour. Maigres, élancés, immenses, on les représente sur de petits coursiers qui souvent prennent l'aspect de chevaux de bois. Les officiers des troupes régulières avec leur bicorne surmonté de toute une végétation de plumes, apparaissent, il est vrai, plus gracieux et plus pimpants.

Mais ce que ces planches ont particulièrement en vue, c'est le militaire étranger aux prises avec la Parisienne, avec les amours faciles, coûteuses et souvent cuisantes — ainsi que l'estampe aime à le rappeler — des nymphes du Palais-Royal. Tous sont enflammés, tous sont sous le charme, si bien que, loin de nous avoir conquis, nos bons amis nos ennemis finissent à leur tour par se trouver conquis. Un fait certain, que la philosophie de l'histoire devra enregistrer, c'est que, venus avec des idées farouches et belliqueuses, la plupart des alliés furent immédiatement calmés par les plaisirs capiteux de la grande ville. Quant aux Parisiennes, il faut croire, — si les planches satiriques disent vrai, — qu'elles ne redoutaient nullement la société de ces brillants officiers chamarrés d'or. Le goût étant alors au

1 Voir la curieuse plaquette publiée en 1803 : Le peuple anglais bouffi d'orgueil, de bière et de thé.

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militaire, on ne doit pas s'en étonner : connaissant les leurs, elles voulaient goûter aux autres.

Enfin cette estampe de 1815 n'eût plus été l'estampe du Directoire, du Consulat et de l'Empire, de l'époque sensuelle que l'on sait, si elle n'avait cherché à ce propos la note polissonne et grivoise. Elle la trouva dans les Ecossais, fort recherchés, fort admirés, et c'est ainsi qu'on vit apparaître Les sans-culottes anglais, — La revue des c... de Sa Majesté britannique, — Vues de dos, — Le prétexte.

Oh ! oui, c'était bien un prétexte, le plus puissant, le plus sérieux de tous ceux qui pouvaient alors exciter les sens ou piquer la curiosité. Et ce fut aussi la morale de l'invasion.

Fig. 50.

— Vignette royaliste gravée sous l'Empire.

Fig. 51. — Sujet faisant partie de la série : « Les Grotesques. »