CHAPITRE VI

La lithographie importée en France. — La société de la Restauration : règne du calembour et du grotesque. — Les agences matrimoniales, les montagnes russes, les vélocipèdes, les calicots. — Grosses têtes, physionomies à double visage, animaux à tête d'hommes. — Estampes populaires de Naudet, Cœuré. — De Cari et le Musée grotesque. — Les lithographies grivoises et la censure. — Estampes sur les bossus : les Mayeux. — Deux dessinateurs du xvni8 siècle : Carie Vernet et les « Singeries, » Boilly et « les Grimaces. » — Henry Monnier et son œuvre.— Pigal, Valmont, Gérard-Fontallard, Philipon.

l faudrait des volumes pour donner un aperçu, môme sommaire, des suites caricaturales publiées pendant la Restauration. Le règne de Louis XVIII s'ouvre, au point de vue des mœurs intimes, avec une telle exubérance de vie, avec tant de choses nouvelles, dans tous les domaines, que les dessinateurs sont véritablement pris d'assaut, que les imageries de France et de Navarre ne peuvent suffire aux demandes. Le mouvement de production exagérée que nous voyons, de nos jours, envahir la librairie se produisit, alors, dans l'estampe.

Un procédé nouveau contribua pour beaucoup, il faut bien le dire, à cet état : ce procédé, c\ st l'art de la lithographie inventé par Senefelder, à Munich, introduit en France vers 1805 ou 1807 par André Offenbach, défi-

nitivement implanté par le comte de Lasteyrie qui, au retour de ses voyages d'étude en Allemagne, fonda en 1814 une société pour la lithographie, laquelle prend, dès maintenant, le titre de : Lithographie du Roi et de Son Altesse Royale.

Engelmann, Marcel de Serres, Vilain, Bergeret, élève de David, contribuèrent pour beaucoup au développement de cet art charmant dont nous allons voir les commencements, alors qu'il marche encore de pair avec la

Fig. 52. — Reproduction d'une des premières lithographies populaires publiées en France (1820). L'original mesure 30 cent, sur 23. {Collection de V auteur.)

gravure sur cuivre, alors qu'il lui faut trouver, former des artistes pourlutter avec les burinistes en pleine possession de leur talent. Les transformations qui viennent ainsi modifier le sens et l'esprit de la production artistique demandent toujours un assez long temps, et celui qui voudra, comme nous l'avons fait, suivre pas à pas, feuille à feuille, le développement du travail lithographique, doit s'attendre à trouver plusieurs pièces naïves dans le genre des Embarras du jour de l'an, pièces intéressantes toutefois, parce que, à côté des gaucheries du dessin, à côté d'une ignorance presque complète des lois de la perspective, elles montrent une recherche déjà savante de la couleur.

La lutte entre la lithographie et la gravure dura près de dix ans et l'on

LA CARICATURE DE MŒURS SOUS LA RESTAURATION

peut dire qu'en 1828 celte dernière n'avait pas encore renoncé à la concurrence. Les burinistes produisaient toujours des estampes caricaturales sans éprouver la nécessité d'apprendre la technique d'un métier nouveau.

Lithographie au crayon gras, lithographie grenée, lithographie à la plume, nous allons voir se succéder tous les genres du travail sur pierre.

Pénétrons dans la société de la Restauration, cette curieuse période de transition que les Tableaux de Paris, de Marlet, nous montrent avec ses types, mœurs et usages1. Galerie de personnages pittoresques surtout, où viennent prendre place les joueurs de boules, les marchands de jouets, le marchand de mort-aux-rats, les sauteurs en face des Variétés, les danseurs d'échasses aux Champs-Elysées, le tondeur de chiens au Pont-Neuf, les musiciens italiens du boulevard, les marchands d'oiseaux du quai de Gèvres, la laitière du marché Saint-Martin, l'homme-affiche de la place des Victoires2, — particularités qui fourniront matière à des estampes amusantes et souvent comiques.

Dans son ensemble, cette société est assoiffée de ridicule, de grotesque et surtout de rire, de ce rire gros et gras, légué par le régime défunt dont elle est loin de refuser la succession.

Le calembour et la charge triomphent sur toute la ligne. A quelle autre époque, sur des pièces gravées, verrait-on titres semblables : L'homme sans souci et l'homme sans six sous, — Pas mal grâce à l'art (grasse à lard), — L 'épouse veut, l'époux se tait, — une femme époussetant son mari.

Toujours des catastrophes, — Encore des accidents, — Gare la graisse, — autres légendes significatives qui permettent d'entrevoir platoniquement ce que la caricature étale sans plus s'effaroucher ; sujets encore bien plus drôles à côté de certaine sentimentalité qui commence à se développer, qui va nous montrer des femmes cherchant en vain le cœur de l'homme avec la flèche de l'amour, et des hommes s'escrimant à vouloir changer la tête de la femme.

En 1816, ce monde de la Restauration est tout aux choses du moment, aux agences matrimoniales, aux montagnes russes, aux vélocipèdes, aux parades des saltimbanques, aux exercices de patinage, et surtout à la levée de boucliers des calicots contre une pièce qui se jouait alors, aux Variétés,

1 Les -< Tableaux de Paris » qui existent en trois états, noir, teinté et colorié, paraissaient le 1er de chaque mois par livraisons de six planches avec texte. Ils se composent en tout de 72 planches et ont été contrefaits en Angleterre.

2 On voit que notre époque n'a rien inventé.

levée qui devait prendre les proportions dune véritable révolte. Et l'estampe suit avec intérêt ces faits du jour.

C'est vers la fin de l'Empire que M. de Foy avait organisé son institution modèle (sic) — prudence, célérité, discrétion, — pourla négociation de mariages entre jeunes mâles sans le sou et héritières contrefaites privées de beaucoup de choses, mais possédant au moins encore un capital sonnant. Ce cabinet de consultations, qui rapporta gros à son fondateur et qui devait donner naissance à bien des industries louches, ne tarda pas à être pris à partie par l'esprit français. Une caricature de 1816 : Agences matrimoniales; la chercheuse de mari de la rue Plumet recevant les hommages de M. P. L., est surtout significative. L'héritière se présente au chercheur de dot couverte d'un long voile et lorsque M. P. L. (respectons les initiales) veut soulever cette enveloppe discrète, mais mensongère, il ne voit plus devant lui qu'un horrible cadavre. La légende vaut la peine d'être reproduite:

LA FEMME : M- p- Ll

Voyez mais trente Ahi! ! !

Mille livres de rente. Deux fois cent mille écus avec vous obtenus

Vous rendent à mes yeux plus belle que Vénus.

M. de Foy qui, non content d'encaisser force primes, entendait également être pris au sérieux, voulut, paraît-il, protester contre ce qu'il appelait une interprétation calomnieuse de son utile institution, mais, soit que ses démarches aient été vaines, soit qu'il ait compris l'inanité d'une semblable protestation, la caricature continua à rire à ses dépens.

Sur les jeux, sur les plaisirs publics, ce fut une succession non interrompue de pièces gravées. Tout le monde ne joue-t-il pas au casse-tête? tout le monde ne court-il pas aux montagnes russes? La casse-têtomanie eut une fureur telle que Paris en 1815 montre toutes les classes de la société y passant leur temps, l'avocat oubliant l'heure de l'audience, le médecin ses clients, les écoliers leurs devoirs, la cuisinière son dîner. Semblable folie ne pouvait durer; le casse-tête fut remplacé en 1848 par le kaléidoscope ou « le bijou changeant, » un tube en carton devant lequel se plaçait une bougie et au travers duquel l'on formait des figures qui venaient se refléter dans une glace.

Pour les montagnes russes l'engouement n'était pas moins grand : de 1815 à 1823 la vogue de ce jeu fut telle que, malgré les accidents, il fallut l'intervention directe de l'autorité pour arriver à sa suppression. Montagnes russes de la barrière du Roule, montagnes françaises du jardin Beaujon,

saut du Niagara au jardin Ruggieri, montagnes égijptiennes au faubour; Poissonnière, autant d'entreprises du même jeu, autant d'endroits différents où la foule se portait *. La caricature en fît son affaire, profitant de l'occasion soit pour mettre en scène des personnages connus comme Garât, qu'on voit souvent au premier plan, toujours irréprochable dans son habit bleu, soit pour donner libre champ à sa verve comique

Fig. 53. — Les dangers des montagnes russes.

et grivoise. La Course des montagnes russes, le Danger des montagnes russes, le Zéphir indiscret ou les charmes des montagnes russes, amusantes pièces gravées avec de jeunes élégants glissant dans les poses les plus grotesques, s'engouffrant sous les jupes des belles dames ou bien encore jouissant, grâce aux complicités friponnes du vent, d'un spectacle inattendu.

Même chose sur les vélocipèdes, soit les Draisiennes, ce nouveau système de locomotion, inventé aux derniers jours de l'Empire, et revenu depuis à la mode. De 1814 à 1820, on en vit apparaître de toutes espèces, jusqu'à des Vélocipedraisiavaporianna , vélocipède à vapeur pouvant, disaient les affiches de l'expérience qui eut lieu le 5 avril 1818 au Luxem-

Fig. 54. — Le calicot de Pans, bourg, remplacer les diligences. (D-après une cstampe coloriéei de 1815-)

1 Voir l'intéressant article publié par M. Gaston Tissandier dans la Nature du 11 septembre 1886.

La caricature, elle, se chargea de lui donner encore d'autres formes et d'autres noms : vélocipède sentimental, vélocipède à la papa, vélocipède amoureux, vélocipède accéléré.

Ce n'est pas souvent que messieurs les calicots prennent place dans l'histoire. Aussi, l'occasion étant rare, l'image s'en donne-t-elle à cœur joie. Elle les représente armés de pied en cape, partant pour le Combat des montagnes (la pièce des Variétés qui avait si fort excité leur colère), sous la conduite d'un officier armé d'un mètre en guise d'épée :

Ces fiers compagnons de Bellone Dont les moustaches vous font peur Ont un comptoir pour champ d'honneur Et pour arme une demi-aune.

On vit le Casimir français, le Calicot de Paris, le Vrai Pékin anglais, la Réception d'un chevalier de la demi-aune et son entrée au champ d'honneur,

Fig. 55. — D'après une planche coloriée sur les calicots (1816).

le Gladiateur moderne avec une balle d'étoffe pour bouclier, le Serment des Calicots accompagné de ces vers belliqueux :

Eh! s'il faut qu'aujourd'hui les calicots succombent, Comme vos éperons, que vos moustaches tombent. Sur l'aune ici, jurez qu'il ne restera plus Qu'un œil à vos vainqueurs, pour braver les vaincus. Nous le jurons !

Comme suivant la mode du jour, ces messieurs portaient éperons, on ne manqua pas de faire ressortir tout le ridicule d'une semblable habitude pour des gens dont le métier consiste à auner des étoffes. D'où Ylnconvénient des éperons dans un magasin de nouveautés, un commis monté sur un comptoir, attrapant ainsi la robe d'une visiteuse et la soulevant à hauteur telle que la vue dont on jouit doit satisfaire les plus difficiles :

Contentez-vous, heureux vainqueurs, De déchirer leurs tendres cœurs, Et ne déchirez plus leur robe.

Cette levée de boucliers contre les calicots fut-elle purement accidentelle, purement locale, ou bien ne faut-il pas voir autre chose dans le ridicule qu'on essaya de jeter sur eux? Je crois volontiers que ce fut, pour certains caricaturistes, tout au moins, une occasion de protester contre les sentiments pacifiques et calicotiers qui prévalaient, alors, un peu partout. En tout cas, telle est certainement l'idée qui se dégage de la planche suivante :

Autre tems, autre calicot.

1807 1817 Levée de 300,000 hommes Au Bonheur de la Paix

(Senatus-consulte.) (Magasin de Nouveautés)

Et c'est pourquoi messieurs les calicots avaient bien quelque droit à

figurer ici.

Voici, maintenant, un genre particulier à la Restauration, qui, grâce au succès obtenu par les premières feuilles, nous a valu un nombre incalculable de suites : je veux parler des grosses têtes placées sur de petits corps, des physionomies doubles et des animaux à tête d'hommes.

De 1818 à 1825, l'on vit ainsi apparaître des séries, lithographiées ou gravées, — en noir et coloriées — contenant généralement plusieurs petits sujets à la page. Tels furent le Magasin de visages, la Galerie des Grotesques , les Têtes d'étude d'après nature , — le triomphe du calembour — car c'est à que figuraient : la Mcre-Idienne, X ' Amie-Naudière , la Mère-Luche, la

Fig. 57.— Suite dite « Les oiseaux caractérisés. »

LA CARICATURE DE MŒURS SOUS LA RESTAURATION

Fig. 58. — Suite dite : « Les oiseaux caractérisés. »

Mère-Ique, la Comtesse-Tation, Y Abbé-Chamelle, Y Abbé-Vue, Y Abbé-Daine, Y Abbé-Casse, le Père-Nicieux, le Père-Dreau, le Père-Clu, le Père-Manant, le Père-Sif fleur, le Père-Ou, tous les abbé, père, mère pouvant prêter à

cet affreux jeu de mots; — les Grimacières, conçues dans le même esprit ; les Oiseaux caractérisés — le conseiller Héron, le Canard cuisinier, le Dindon à jabot, sir Pélican, la sultane Aigrette, M. Gobe-mouche, Mm0 la Marquise huppée, le Cygne glorieux ; — Volatile caractérisé ; Quadrupède caractérisé; — puis des sujets plus grands, têtes grotesques ou individualités comiques de l'époque : la mariée de Poissy, l'accordée de village, Jocrisse, Poltronnet, Jean qui Pleure, Jean qui Rit.

Des têtes, des études de physionomie, des types à double visage — galerie dans laquelle prirent place jusqu'aux hommes illustres — on passa à des scènes, à des sujets, — larges bandes d'incidents comiques, — se présentant toujours trois par trois, tous conçus dans le même esprit, tous taillés sur le même patron. Ici, c'étaient les accidents, le cocher de fiacre, le charlatan, la consultation, l'entrée dans le monde, les plaisirs du ballon, l'avanie, l'arrestation difficile; là, les conscrits, la sauteuse, les joueurs de tonneau, la rosière, l'accusé, le boston, le baptême, les cochonnets.

Notons enfin, pour ne plus revenir à cette imagerie, composée avant tout de gros sel et de calembredaines, la série : Mes Aventures, publiée en 1827, suites d'incidents grotesques au-dessous desquels on pouvait lire : Contre-temps, Contre-danse, Contrebande, Contre-ynarque , Contre-coup; Infection, Insurrection, Inondation, Indignation, Interruption.

Grâce à la lithographie, l'estampe, du reste, se popularisait de toutes les façons visant bien plus à l'exagération de la charge et du grotesque, qu'à la bonne exécution du dessin. Telle planche des Naudet, ces crayonneurs faciles — La Soirée amusante, La Soirée orageuse, Tapisserie de bal,

Fig. 59. — Suite dite « Les Grimacières. »

L'Anomanie — obtint plus de succès que les productions des artistes dont nous aurons à nous occuper tout à l'heure. Quel chemin parcouru dans le sens de la décadence, depuis Les Mœurs du XIXe siècle ces quatre grands sujets intéressants à tous les points de vue1, tant par eux-mêmes, par les personnages qu'ils mettent en scène, que par le procédé; lithographie coloriée, visant au lavis. Ces estampes, il est vrai, étaient éditées par Osterwald l'aîné, le marchand qui a publié les pièces les plus soignées de la Restauration.

Voici apparaître Cœuré, qui figure pour une planche dans la publication précédente, qui — est-ce par une certaine similitude de nom? — affectionne les pièces sur les curés, s'amusant à les représenter tombant dans les basfonds de leur chaire ou endormant leurs ouailles; voici G. de Cari, le principal dessinateur du Musée grotesque, qui n'abandonne pas les Anglais, continuant ainsi la tradition du premier Empire, mettant Milord Plumpudding en société avec Lady Arrhée ou Ladij Senterie; voici Machereau, Barnicon, Coquantin, lithographes plus ou moins habiles, dont les œuvres avaient sans cesse maille à partir avec la censure. N'est-ce pas Machereau qui, sous le titre de : Distraction, représente un grand seigneur sortant des cabinets avec le couvercle sous le bras ? n'est-ce pas lui encore qui place cette légende dans la bouche d'un de ses personnages : « Un courtisan disait : Il faut tenir le pot de chambre aux ministres tant qu'ils sont en place et le leur verser quand ils n'y sont plus. » — Sujets scabreux et non apostillés par dame Anastasie.

Si les planches détachées abondent, les suites ne sont pas moins nombreuses, je veux dire les estampes numérotées, publiées, comme le Bon Genre, sous un titre générique : Annales du ridicule, Musée grotesque (la plus curieuse, la mieux exécutée de ces suites), Goût du jour, Caricatures familières, V Elégance parisienne, Scènes parisiennes et universelles, Caricature des caricatures.

En outre, deux éléments nouveaux s'introduisent à ce moment qui vont populariser l'imagerie : d'une part, les feuilles que les journaux commencent à donner sous forme de supplément d'abord, puis dune façon régulière ensuite; d'autre part, les albums sur un même sujet composé d'un certain nombre de planches avec couverture.

1 Voici les légendes de ces 4 planches rarissimes : — 1. Les petits bourgeois parisiens en partie de campagne ou le dîner renversé; — 2. La pluye d'orage ouïes désagréments de dîner en plein air; — 3. Une heure avant le Concert ou les musiciens à table; — 4. Une heure de retard ou les musiciens en route par une averse.

Un des premiers dans cet ordre d'idées fut Y Album comique de pathologie pittoresque, caricatures médicales en couleur, dessinées par Aubry, Chazal, Colin, Bellangé etPigal (1823), puis vinrent les Contretems, sorte de petites