ALBUM COMIQUE

Fig. 60. — Caricature faisant partie de la suite : Album Comique de pathologie pittoresque,

par Colin (1821).

misères de la vie humaine, pièces au trait avec un léger lavis annonçant déjà Henry Monnier (1824), Scènes et costumes d'après Carie Vernet, lithographiés par Victor Adam (1824), V Album parisien, croquis sur les mœurs, es coutumes, les ridicules des habitants de la grande ville (1827), les Bizarreries diaboliques (1823) que va populariser Le Poitevin. Enfin les Albums lithographiques deEngelmann qui, publiés de 1823 à 1831, donnent sur les sujets d'actualité, modes, fantaisies comiques et autres, quantité de croquis ntéressants.

Avant de continuer, quelques mots sur les estampes grivoises, crayonnages faciles qui tirent l'œil du public à toutes les devantures. Non seulement ce domaine fourmille de sujets nouveaux, ou du moins présentés sous

une forme nouvelle, mais souvent aussi l'on voit revenir les sujets scatologiques des anciennes pièces gravées, traités, cette fois, avec quelques modifications, par la lithographie. Les légendes surtout sont d'une crudité qui paraîtrait presque invraisemblable si l'on ne se souvenait que nous continuons à être dans la période grasse du siècle. Voici une estampe de 1821 qui s'intitule Les trois remèdes à domicile, et ces trois remèdes, pour la gente personne qui apparaît à la fenêtre, ce sont Feau, le lavement, l'homme ; voici, non plus l'Épicurien, mais l'Épicurienne (1824), une femme assise à

Fig. 61. — Lithographie grivoise. D'après une épreuve appartenant à l'auteur et portant en marge : Non autorisé.

une table de café, tandis que, contre un mur, on peut lire : Boutique à louer, on entrera de suite en jouissance, et plus bas : En beaux louis se content les fleurettes. Ici, au contraire, si la légende est innocente, les sujets le sont moins : ce qui ne veut pas dire, pourtant, qu'ils soient plus risqués que ceux du xviii0 siècle ou du Directoire, mais il semble que la pointe du graveur mettait plus d'esprit, quelque chose de plus enveloppé là où le crayon lithographique apparaît brutal. Tous les graveurs d'estampes galantes sous Louis XVI ont représenté de différentes façons la femme qui obéit aux lois de la nature, l'amateur de polissonneries qui se réjouit à la vue de ce spectacle, et, quoiqu'ils n'aient jamais gazé ces sortes de choses, cependant leurs tableaux sont moins scatologiques que ceux des crayonneurs de la Restauration. Une seule idée m'a paru drôle et neuve en même temps dans cette série d'images; c'est celle qui représente une femme debout contre une cheminée, se chauffant la partie charnue de son individu en relevant ses

LA CARICATURE DE MŒURS SOUS LA RESTAURATION

jupes {Comfort 1817). Dans ce domaine Gaillot avait su se créer une spécialité. Son Avant-Pendant- Après fut imité ou reproduit bien des fois.

Fig. 62. — Lithographie de Barnicon (1824), d'après une épreuve appartenant à l'auteur.

N B Cette estampe est au nombre de celles dont la légende fut sans cesse refusée par la censure. Au Musée Carnavalet il en est trois épreuves différentes : août 1824, la première, portant comme texte : Monsieur, on vous demande — octobre 182i avec les mots : Dis que je travaille, dans la place laissée en blanc ici, — et juin 1825, l'état actuel — Autre version : / ai de l'ouvrage, à la place de : « Dis que je travaille. »

S'il faut en croire une version qui pourrait bien être la bonne, la légende de la planche, telle qu'elle figure ici, serait la reproduction exacte du dialogue échangé entre un chef de bureau du ministère (censure) et l'huissier lorsque l'éditeur vint pour la troisième fois reprendre l'estampe :

Demande de l'huissier : Que faut-il dire à présent? Réponse du chef de bureau : Dis que je n'y suis pas.

Quant au clystère,ne soyez pas inquiets sur son sort : il trône toujours et même il a été perfectionné, aristocratisé pour ainsi dire avec le clysoir, un

instrument merveilleux qui a inspiré à de Cari une des pièces les plus comiques de la Restauration : La ribotte à nos santés. Dans les Étrennes conjugales de 1820 ne voit-on pas un mari, suivant le goût du jour, offrir à sa chaste épouse l'hommage de ses sentiments sous forme d'un cly stère.

Quoiqu'il ne faille jamais chercher à pénétrer le secret de la censure, on a lieu cependant d'être étonné de la facilité avec laquelle certaines pièces absolument innocentes d'allure et de légende étaient interdites. Qu'avait donc le censeur contre ce Dix heures du soir, qui ne pouvait même pas nuire à la bonne réputation de la rue Saint-Denis, puisque d'autres pièces sur les grisettes imprimaient au long ce qui suit :

Chacun dit, ne gagnant guères Comment font-elles ? le voici :

Chaque soir, à la lumière Elles font un quart, rue Saint-Denis.

Si, au milieu de l'amas des estampes grivoises, une chose doit surprendre, c'est de voir cette même Restauration montrer une grande prédilection pour le grand air, pour les plaisirs de la campagne, horizon assez borné, il est vrai, qui ne va guère au delà des guinguettes des environs, des promenades à Romainville et à Montmorency, mais qui permet au caricaturiste d'esquisser des types de bons bourgeois parisiens : M. Gras, M. Jobard, M. et Mme Grassouillet, et de donner des tableaux pittoresques de la petite vie douce, tranquille, que menait alors dans la grande cité une bourgeoisie sans prétentions. Quelque chose comme du Paul de Kock graphique qui se continue avec les charges sur la garde nationale, avec cet excellent M. Pigeon, fier de son bonnet à poils, de sa buffleterie et surtout de la mission qui lui incombe 1 .

Voici encore un personnage qui tient une grande place dans la galerie des grotesques du jour : le bossu. Avec la bosse, les dessinateurs font rire le public comme Paillasse sur les tréteaux avec les soufflets se succédant sans interruption. Dès 1830 on voit apparaître des feuilles populaires donnant la pourtraiture d'illustres bossus, — leur roi d'abord, Polichinel (sic), puis M. de Bossemaërt, le petit Bossu de Bagdad, Riquet-à-la-Houpe, M. de Bosscowitz, la fée Garabosse, Ésope. Ensuite viennent des estampes

4 On peut voir au Musée Carnavalet, dans les cartons de la collection Mœurs, une série de charmantes pièces coloriées sur les gardes nationales de la Restauration, l'Ètrenne du Bonnet, la Faction d'hiver, le Retour de la garde, etc..

LA CARICATURE DE MŒURS SOUS LA RESTAURATION

plus artistiques, Dessins, Etudes ou Croquis d'après la bosse — ce sont leurs titres — auxquels collaborent même des artistes en renom Eh bien, l'ami,

Fig. 63. — Lithographie de Coquantin, refusée par la censure (1824).

comment va la vente ? demande un bouquiniste à un confrère. — Ah ! mon cher, la Fortune m'a tourné le dos.

1 Les Études d'après la bosse sont de Boilly.

De 1825 à 1830 ces caricatures, qui suscitaient toujours les joyeusetés de la foule, avaient pris un tel développement que, souvent, des rassemblements plus ou moins sympathiques se formaient devant les étalages des marchands d'estampes. Les bossus qui ne possèdent pas «la bosse» du bon caractère avaient fini par s'irriter de cette persistance des dessinateurs à les ridiculiser. J'en ai acquis la conviction, du moins, en lisant une série de lettres de l'époque provenant du père d'un homme politique, lequel était affligé de cette gibbosité. Donc, l'artiste de 1830 qui représentait des bossus arrêtés devant les Mayeux disait juste avec sa légende ainsi rédigée : « Ah !

f , on nous dessine d'après la bosse ; c'est trop de vexation, nom de D...

Formons un rassemblement, enfonçons la boutique, les caricatures et

tout le passage Yérododat. » Quoique les bossus n'aient rien enfoncé, on voit également par les faits divers de plusieurs journaux que cette exposition publique « d'images blessantes pour d'honnêtes citoyens » amenait quelquefois des algarades et menaçait de finir en rixes.

Telles sont les origines de l'estampe qui produisit Mayeux. Et ici Champfleury pose les questions suivantes :

« Mayeux est-il une conception fantasque ou un personnage réel ?

« Qui, le premier, a tenu Mayeux sur les fonts baptismaux de la publicité ?

« Que représente Mayeux ? »

Personnellement Champfleury estime, et je suis d'accord avec lui, que Mayeux est de la génération difforme, facétieuse et cynique de Maccus et Priape. En fait, il existe dans les grotesques des xvie et xvne siècles, il se trouve dans toutes les anciennes imageries genre Épinal, dans les enseignes amusantes (voir, entre autres, Les Trois Bossus), et quand il apparaît à nouveau sous la Restauration, il est cynique et populacier, comme il l'était autrefois. Donc, Traviès n'est point l'inventeur de Mayeux, d'autant plus que les feuilles des imageries populaires consacrées à ce personnage sont antérieures à la première apparition du bossu vert-galant dans les caricatures du dessinateur du Charivari.

U-D a/iCe capaâlrnaw cejt

Fig. 64. — Vignette d'une des feuilles populaires de la Restauration sur M. Mayeux.

Traviès, qui débute comme peintre de genre en 1823, n'est assurément pas Fauteur des estampes grivoises de 1821 et 1822 représentant Mayeux interpellé dans les rues de Paris par le : joli garçon classique. Sur ce point, je ne suis plus d'accord avec Champfleury quand il dit : «Traviès donna un corps et un esprit à un personnage qu'il appela Mayeux. » Le nommé Mayeux, si tant est qu'il faille voir un nom de personne dans cette dénomination, existe avant lui. Sur un des nombreux placards illustrés publiés après 1830, sous le titre de : Histoire de M. Mayeux, on peut lire :

« M. Mayeux est Champenois d'origine et est bien le plus franc original que l'on ait vu sous la calotte des cieux. » Mais une seconde feuille, déclare qu'il est enfant de Paris et une troisième cherche à prouver qu'il est un pur gosse de Lyon. Or ces deux dernières feuilles sont antérieures au Mayeux qui nous occupe.

J'en conclus que notre illustre bossu ne doit pas son nom àTraviès, qui, lui, a trouvé le masque simiesque, £Ut ^^«^^ vers , et qui, par son talent, par sa puis-

„„/• . ; , • r , n • , Fig. 65. — Vignette populaire sur M. Mayeux.

sance créatrice, est arrivé à faire de

Mayeux un personnage politique se tenant aux côtés de Robert Macaire.

Avec sa lubricité, avec ses jurons, avec ses crudités, le Mayeux que nous connaissons est le digne enfant de la Restauration, de cette période que l'historien Bazin appelait l'Époque sans nom, pendant laquelle on chantait publiquement les polissonneries intitulées : Les Couturières en goguette ou L'Art de poser les papillotes par tous les bouts.

Mayeux qui, « à l'aide de son esprit et de son argent surtout, fait tourner la tête aux grisettes et aux femmes entretenues, » Mayeux qui, s'admirant dans une glace, s'écrie : « Polissonne de boule, as-tu fait des conquêtes, » en a fait, il est vrai, danser et chanter bien d'autres. Terminons donc avec la chanson, sur l'air de Dumolet :

Roule ta bosse, petit luron, Et ris toujours, à pied comme en carrosse,

Roule ta bosse, petit luron, Sois toujours gai, toujours franc, toujours rond.

Reprenant le passé sans presque jamais rien affirmer qui puisse laisser entrevoir un avenir différent, la Restauration se complaît encore

Fig. 66.— Caricature sur les modes (1827). N. B. — La femme représentée ici porte la toque à carreaux dite : Dame Blanche.

dans toute la série des Contrastes, des Compensations, des Histoire d'une carrière, sortes de tryptiques, présentés sous une forme amusante, faisant

voir en de ravissantes pièces gouachées — privilège de l'estampe de luxe — La vie dun joli garçon à Paris, La vie dune jolie fille à Paris, ou encore Le Fripon, L'Honnête Homme. Quand on lit ces titres, quand on voit ces divisions, ces subdivisions, méthodiquement pratiquées, L'Arrivée, Les Fredaines, L 'Hôpital, on croit presque assister à quelque bon vieux mélodrame en cinq actes et quinze tableaux.

Bref, après les caricatures de modes, feuilles sans nombre et sans nom, décorées toujours, suivant la façon chère à l'époque, de ces titres ronflants: Encore des ridicules, Toujours des ridicules; discussions de couvre-chefs pour savoir qui l'emportera, de M. Cintré ou de M. Bolivar, pour ridiculiser les chapeaux de paille, pour démolir la culotte et la cadenette qui menacent de revenir ; après l'introduction des Chinois et des chinoiseries, vers 1820, qui amène jusqu'à des séries de grimaces chinoises; après les charges sur les moyens de locomotion, diligences et omnibus, voitures à dix sols, omnibus à quinze places, Dames blanches, Citadines, Anglomanes, Françaises, Écossaises, Béarnaises, Tricycles1; après les charges sur MUe Duchesnois (1820), sur Benjamin Constant, sur Chateaubriand, je ne crois pas qu'il reste quelque chose à signaler dans l'estampe populaire de 1813 à 1830.

Des crayonnages passons donc aux crayonneurs, dont les uns, comme Yernet et Boilly, sont à cheval sur les deux siècles, tandis que les autres, les jeunes, apparaissent de 1820 à 1830; caricaturistes de demain formés à l'école de la Restauration.

Les anciens sont surtout intéressants à suivre au point de vue du procédé. Débutant avec la gravure ils se mettent à la lithographie, ils terminent par la pierre leur carrière de buriniste ou de dessinateur. Quelle différence entre les Carie Vernet de 1815 et les dessins actuels pour la lithographie, mais les premiers sont connus de tout le monde et les autres sont presque ignorés. D'où leur intérêt quand il s'agit, comme ici, de reconstituer l'histoire de la caricature.

Les Yernet seconde manière sont quelquefois des types, plus souvent des animaux parlants, car le xviii0 siècle a transmis au xixe le genre que certains de ses artistes avaient particulièrement affectionné. Dans ce domaine, le peintre de la Danse des Chiens* a fait ses preuves, mais ce qu'il était sous le Directoire, il l'est encore aujourd'hui : tous ses person-

1 II existe des lithographies d'Adam sur les omnibus.

L'aquarelle de cette pièce célèbre appartenant à M^e de Pourtalès, a figuré en 1884 à 1' « Expo> sition du Sport dans l'Art » et a été reproduite dans l'Art et la Mode, janvier 1885.

nages ont, entre eux, un certain air de parenté qui n'échappe pas à l'observateur.

De 1818 à 1830, les animaux, comme on Fa vu, ne tiennent pas seulement une grande place dans l'estampe populaire, ils fournissent encore matière à de nombreuses suites, fantaisies d'artistes qui annoncent Grandville, qui charment les classes lettrées, de la même façon que les têtes humaines placées sur des corps d'animaux, excitent la verve des gens du peuple. Les singes et les chiens, en leur qualité de bêtes savantes, prêtent surtout aux transfigurations. Vers 1823, un artiste, D.-F. Boissy, se fait une spécialité des singes, et comme c'est le moment où Jocko arrive à la célébrité, des successions de pièces paraissent, montrant la valse de Jocko, le concert des Jockos, l'éducation des Jockos, Jocko chez son dentiste, la partie de piquet des Jockos, l'estaminet des Jockos, tandis que les Singeries humaines, — souvenir des Saint-Aubin — mettent en action tout un petit muséum comique et grotesque. Decamps, dont les premiers croquis datent de 1822, doit prendre, lui aussi, en affection les représentants de la race simiesque.

L'estampe ne se contente pas de prêter aux animaux des actions humaines, elle nous fait assister, pour ainsi dire, à la revanche des bêtes. Dans les pièces intitulées : Chacun son tour, où des hommes muselés traînent des brouettes et remplissent mille offices, d'ordinaire réservés à certains animaux, il semble qu'il y ait comme un souffle de liberté et qu'il faille chercher autre chose que ce qui y figure réellement. Une curieuse suite est Le Monde renversé où, sous la signature « Raminagrobis » on voit des ours montrant et faisant danser un homme, la poule travestie en fermière, des chiens tondant les hommes sur le Pont-Neuf, un cheval à Longchamps conduisant une voiture à laquelle est attelé un homme, des coqs embrochant une femme, un lièvre faisant sauter un enfant à la casserole et autres fantaisies du même genre.

Parmi les artistes dont la réputation date du siècle passé, le plus curieux à étudier est certainement Boilly qui incarne en lui deux genres et deux époques. Au xvin0 siècle, il a gravé au pointillé des sujets légers qui charment les collectionneurs; au xix° siècle, sur ses vieux jours, — car, lorsqu'il se met à la lithographie il a plus de 50 ans — il produit cette immense série de pièces au crayon gras et coloriées, qui portent sur les mœurs, les types et les costumes de la Restauration.

La popularité dont il a joui, et dont il jouit encore auprès de certains, est due pour beaucoup à ses séries de grotesques et de grimaces, groupe-

les grimaces, croquis d'expression par Boilly (1824-1827).

ments de têtes donnant les expressions multiples de la physionomie humaine. Ce genre, dont la vogue a bien diminué, non seulement n'est plus guère apprécié aujourd'hui, mais est même fortement discuté. Toutefois, ceux qui se sont élevés contre lui me semblent avoir dépassé le but, car ce n'est point l'étude de la physionomie humaine, même sous ses expressions grimaçantes qu'il faut critiquer, mais la façon ennuyeuse, monotone, forcée, toute de convention, en un mot, dont l'artiste a fait preuve, dans l'arrangement de ses personnages d'abord, puis de ses figures.

En somme, Boilly a exploité un genre, mais il ne l'a pas créé, parce que ce genre est d'importation étrangère. C'est dans les études physiognomoniques de Lavater, popularisées en France sous le premier Empire, c'est dans les planches anglaises Les Misères personnifiées, qui se propagent après 181 S, qu'il a trouvé le premier germe de ses grimaces.

Mais là où les Allemands et les Anglais se sont livrés à une étude approfondie des caractères et des types humains, Boilly, la plupart du temps, est resté banal, ne cherchant pas autre chose que la surface, ne visant que l'effet. Cela devint pour lui une façon, un moule de convention, dans lequel il mettait fondre jeunes et vieux, gras et maigres, visages pimpants et coquets, figures renfrognées et rébarbatives ;— grimaces forcées, faites pour la galerie, sentant la glace, comme les jeux de physionomie de l'acteur qui n'a pas la puissance voulue pour créer ses rôles, en un mot, des mannequins voulant faire rire ou pleurer.

Les Antiquaires, les Amateurs de tableaux, les Mangeurs d'huîtres, les Fumeurs, la Lecture du testament font cependant exception, mais il est rare que les cinq ou six physionomies, ainsi groupées, soient toutes également bonnes : il en est toujours une, au moins, qui détonne sur l'ensemble.

En voulant forcer Je rire, Boilly dépasse la mesure; et quoique sa production lithographique commence après 1820, on peut dire qu'il représente essentiellement la première période de la Restauration, celle qui recherche le grotesque outré. C'est, si l'on veut, le maître de l'estampe populaire.

La seconde manière, le second genre vont nous être donnés par Henry Monnier, par Delarue, par tous ceux dont les lithographies, finement coloriées comme de vrais lavis, inaugurent un procédé nouveau; le travail au trait et à la plume dont ne se sont pas encore servis les artistes précédents. L'école des plumistes de la Restauration nous fait pénétrer dans l'intimité des mœurs et de la société, choses négligées jusqu'à ce jour; elle se plaît à représenter la femme, — les grisettes surtout, avec leur entourage de commis et d'étudiants, — les scènes bourgeoises,', les scènes du monde et

de la rue, tout ce qui peut prêter à un coin d'étude ou d'observation pittoresque. Quand on veut voir de quelle façon vivaient et se mouvaient les gens d'alors, il suffit de parcourir les estampes d'Henry Monnier , autrement instructives que bien des volumes où le côté étude n'existe que sur le titre.

Véritables monographies par l'image, ses planches : Les Quartiers de Paris, Les Boutiques de Paris, Mœurs administratives, Mœurs parisiennes, notent l'état exact de la capitale, de ses choses les plus typiques, de ses classes sociales les plus en vue, à une époque déterminée, c'est-à-dire entre 1825 et 1830.

A la fois psychologue et physiologiste, Henry Monnier ne fît pas du dessin

Fig. 67. — Planche de la série « Le Temps. » Une des suites les plus rares de l'œuvre d'Henry Monnier. (Collection du Musée Carnavalet.)

banal comme tant de caricaturistes contemporains. Peintre de mœurs, dans toute l'acception du mot, il ne se contente pas de donner un titre quelconque à une image quelconque : chez lui chaque chose est à sa place. L'on peut s'en convaincre en étudiant ses six quartiers de Paris qui mettent en scène six mondes différents de la société parisienne.

Et cette macédoine, pour employer le mot alors à la mode, — qui constitue les Rencontres parisiennes ! — Croquis d' après nature , ou même Croquis, suffiraient de nos jours. Henry Monnier lui, observateur toujours consciencieux, a tenu à préciser ce dont il s'agissait, et il a ajouté : « Au sein des plaisirs, des modes, de l'activité, des occupations, du désœuvrement, des traversées vices, des misères, du luxe, des prodigalités des habitants de la

LA CARICATURE DE MŒURS SOUS LA RESTAURATION

Capitale dans tous les rangs et dans toutes les classes de la société. » Sans même en savoir plus sur l'homme, on sent qu'on n'a pas affaire au premier venu, que cet humoriste de la plume et du crayon est doublé d'un profond penseur.

Henry Monnier a également essayé de toucher à la peinture d'histoire par ses compositions Jadis, Aujourd'hui, dans lesquelles il établit des comparaisons, des parallèles, entre le xviii0 et le xix° siècles, du moins entre

certains types et certaines choses à ces deux époques différentes. Il est intéressant de le voir manier le Louis XV avec une réelle connaissance des gens et des détails, mais je ne sais pourquoi la lithographie, — qu'il s'agisse du trait ou du crayon gras, — ne cadre pas avec le xviii0 siècle. Quelque exactement rendu qu'il soit, ce dernier, traité sous cette forme, paraît maigre, grêle : c'est à croire, véritablement, que certains procédés arrivent à leur temps, avec certaines époques.

On peut reprocher à Henry Monnier d'avoir eu recours trop souvent au même effet comique, pour amener le sourire sur les lèvres de ceux qui feuilletaient ses suites d'images : ainsi les femmes vues de dos avec la taille qui semble vouloir se casser tant elle est imperceptible, abondent chez lui, ce

qui a fait dire à un homme d'esprit que ses concitoyens lui avaient tourné le dos pour se venger de la façon piquante dont il les avait crayonnés. Mais ce qu'il faut ajouter, c'est qu'aucun de ses personnages ne sent le mannequin : tous sont individuels et se meuvent dans l'atmosphère qui leur est propre; ils vont, viennent, marchent, saluent, font des courbettes, se carrent

.à LytAùJ^ktéu.

Fig. 69. — Estampe coloriée faisant partie de la suite publiée chez Delpech (1829) et comprenant 6 feuilles.

dans leur importance, suivent les femmes, s'amusent et s'ennuyent, comme de véritables habitants de notre globe. Si ce sont des pantins, ils apparaissent conformes à ceux de la comédie humaine, à ceux qu'on a pu croiser tous les jours dans la rue.

Ses types isolés ne sont pas moins vrais : dans les croquis d'expression, dans les récréations, on rencontre maint personnage dont la physionomie

LA CARICATURE DE MŒURS SOUS LA RESTAURATION

générale est admirablement esquissée par la simple exagération d'une partie