CHAPITRE VIII

La caricature politique sous Louis XVIII : les écrevisses, les serpents à têtes de jésuites.

La caricature sous Charles X. — Les Parades. — La Girafe. — Estampes sur les jésuites. — La Révolution de 1830. — Les éteignoirs, M. Dumollet, Polignac. — Le pieu monarque. — Les pièces tricolores et la cocarde. — M. Mayeux.

La caricature sous Louis-Philippe. — Philipon et la création des journaux à caricatures. — « La Caricature » « le Charivari. » — Emblèmes de la charge crayonnée contre Louis-Philippe. — La poire. — Les poires du « Charivari. » — Louis-Philippe travesti de toutes les façons possibles.— Les blasons satiriques. — Daumieret les portraits-charge. — Les caricatures de 1848 contre Louis-Philippe. — Polichinel, ex-roi des marionnettes, par Lorentz.

ivent les éteignoirs ! Ce refrain d'une chanson libérale de la Restauration me revient à l'esprit en présence des nombreux ustensiles, jadis d'un usage assez commun, dont la caricature a si généreusement gratifié feu Charles X, roi de France et de Navarre. L'éteignoir qui avait accueilli les Bourbons à leur rentrée voulut, de même, assister à leur départ.

Durant le règne de Louis XVIII, la satire directe ne fut point chose facile ; un dessinateur essaya bien de lancer une série de planches sur les fourgons, mais ceux qui étaient rentrés « dans les fourgons de l'étranger » trouvèrent la plaisanterie mauvaise et la censure écrasa dans l'œuf cette « épidémie fourgonnière. »

On revint donc aux bons vieux éteignoirs, au clysoir que doit illustrer le maréchal Lobau, aux girouettes; Ton créa les chevaliers de la Bombe, un ordre de la Lanterne, tandis que pains de sucre, écrevisses, ciseaux de la censure servaient d'armoiries ou d'accessoires à ces personnages qui n'avaient rien appris dans l'exil, et espéraient encore reconstituer la France d'avant 1789.

L'estampe visa surtout les Jésuites, tout-puissants par la du Cayla, cette courtisane qui avait su s'emparer des sens du goutteux Louis XVIII. Une curieuse pièce les appelle Frères éteigneurs, et sur quantité de caricatures de 1816 à 1824 ils apparaîtront, en effet, armés d'immenses éteignoirs, éteignant les intelligences, ces lumières de l'humanité. Ainsi qu'aux époques naïves des luttes religieuses, le texte sert d'appoint, d'explication au dessin, au drame figuré : de toutes les bouches s'échappent d'interminables légendes, véritables cris de haine et de vengeance1. L'estampe esquissait ce que Béranger chantait :

Vite soufflons, soufflons, morbleu, Eteignons les lumières Et rallumons le feu.

L'éteignoir que les gamins apprenaient à dessiner, par instinct, comme, plus tard, ils feront des poires, se prêta facilement à toutes les transformations ; il servit môme, sans changement, dans sa pureté, à représenter des familles entières de Jésuites.

Les serpents eurent également leur place dans l'iconographie des « hommes noirs. » On les affublait de têtes de Jésuites et, souvent, l'on ne résistait pas au plaisir de leur mettre des sonnettes à la queue. On vit le serpent et les tables de la loi, le serpent et la colonne Vendôme, le serpent etlalime. La lime, ici, c'était Voltaire. Sur une pièce de cette espèce, illustration d'actualité pour les Fables de La Fontaine, se lisent les vers suivants, dont la rime est malheureusement assez pauvre :

Ceci s'adresse à vous, esprits du dernier ordre.

Qui n'étant bons à rien, cherchez sur tout à mordre :

Vous vous tourmentez vainement.

Croyez-vous que vos dents impriment leurs outrages

Sur tant de beaux ouvrages ?

Ils sont pour vous d'airain, d'acier, de diamant.

1 Voir les deux estampes reproduites par Champfleury dans son volume La Caricature sous la République, l'Empire et la Restauration, pages 327 et 333.

Une autre estampe de 1819 intitulée : Fagots ! Fagots! représente Gaspard l'avisé débitant des fagots.

Après les éteignoirs, après les serpents, vint l'écrevisse, armoirie parlante de toute réaction, avec la devise pittoresque : En arrière, marche ! et, en même temps, ordre dont les degrés étaient le cancre, le crabe, le homard, la crevette. Des pièces qui, à première vue, paraissaient absolument innocentes, ne manquaient pas, cependant, de se loger en un coin quelque écrevisse lilliputienne. A la fin, cet animal devenait fastidieux. En 4822, Le Miroir, analysant la caricature de Delacroix, annonçait donc gravement ce qui suit : « Toutes les écrevisses ayant éprouvé des accidents,

Fig. 98. — Caricature de Delacroix dans le Miroir (4 avril 1822).

.„J*Ù \ ~ Le tiroir donnait les explications suivantes sur cette caricature: « le bonhomme Pain-de-Sucre, iuché sur la chaise est pare des insignes de la défunte Censure : il tourne le dos à l'arc de triomphe. in„r m,*»!?00"?6 ecr.ey\s,se vien<> d°ute> de laybach. Sur elle est : La Quotidienne, qui redoute tant le grand jour qu elle est munie d'une ombrelle de fer-blanc pour se garantir des rayons du soleil. » ë

la société, convaincue désormais des inconvénients de la marche rétrograde, a, dit-on, renoncé aux écrevisses, et arrêté que ses membres iraient aujourd'hui chercher les ténèbres montés sur des hiboux et des taupes.» Si bien qu'on vit ces animaux faire à nouveau leur apparition, en compagnie de vipères et de serpents.

Les perruques ne furent pas épargnées, on en reconstitua des musées, mais le terme de vieille perruque, adressé aux gens de l'ancien Régime,

paraît être resté dans le domaine des simples figures, car la cadenette n'eut pas la vie aussi dure qu'en Allemagne. En peu d'années, la révolution opérée dans le costume avait été, en France, acceptée par tout le monde. Toutefois, de 1820 à 1830 , on voit encore apparaître des types de bonshommes antédiluviens, gratifiés d'épithètes amusantes : marquis de Croche-patte, M. de Clopineau, frère La Crescelle, frère Torticolis, frère Grince-des-Dents.

Ajoutez à cela quelques pièces sur les hommes du jour : Decazes, Benjamin Constant, Lafayette, Royer-Collard, Casimir Périer, l'abbé Grégoire ; des lithographies de Pigal aux légendes significatives : Tu raisonnes, je crois ! — Obéis et tais-toi! — Respect aux supérieurs i! — et vous aurez l'arsenal complet de la caricature sous Louis XVIII, à cette bienheureuse époque où toute estampe sur les goutteux, genre des Misères personnifiées, était considérée comme séditieuse.

Nous voici en 1824 : Charles X est monté sur le trône de France. Sous son prédécesseur, un gras, un épicurien, on avait pu viser certaines personnalités sans que le souverain s'y opposât — on dit même que les traits de la satire écrite et dessinée l'égayaient fort lorsqu'ils tombaient sur ceux qui lui étaient peu sympathiques. — Avec le nouveau monarque, un maigre, un atrabilaire, il n'en fut plus de même. C'est pourquoi, les personnages mis en scène se trouvent déguisés sous des noms d'emprunt, visant des types comme M. Ragotin, M. de la Jobardière, ou plus spécialement une personnalité : M. Cizot (Guizot), M. des Bazes (Decazes). Une légende suffira à montrer l'innocence de ces pièces. Deux joueurs sont plongés dans une interminable partie d'échecs : Échec et mat, le Roi est perdu, dit l'un. — On peut le sauver en changeant de case, répond l'autre. Du calembour illustré, à proprement parler.

Toutefois, la recrudescence d'audace du parti jésuitique vint secouer l'estampe en sa torpeur, et des feuilles satiriques ne craignirent pas d'inscrire dans la bouche des personnages de la réaction ces légendes significatives : Vivent la calomnie, le parjure et les coups d'État! — Rendez-nous 1815 dans sa pureté, des proscriptions , des échafauds. — A bas les factieux qui veulent qu'on respecte les lois ! A ce moment les montagnes russes apparurent dans la caricature politique ; on y fit monter Charles X et ses ministres. Comme je suis élevé, comme je domine, disait l'un d'eux, tenant triomphalement la charte en main. — Continuez, lui répondait-on, et Votre Excellence sera bientôt en bas.

Publiées dans Le Miroir, en 1822.

D'autres fois, ce sont des réminiscences de la première Révolution : le paysan, appuyé sur sa charrue et revêtu de l'habit militaire disant aux ventripotents : Je vous nourris, je vous défends, ingrats ! Ici, mentionnons à titre de document une curieuse suite : Les Parades, qui parut en 1826 1 ; intéressante à feuilleter, parce qu'elle résume en tableaux, sous une forme philosophique et pittoresque, les diverses incarnations politiques du pays depuis 1789. Saltimbanques, à vos tréteaux! voici la grande parade des politiciens :

lre Parade.

Colombine délaissée.

L'orateur populaire ou : Vivre libre ou mourir !

Le Directoire ou : Veillons au salut de l'Empire.

Le 18 Brumaire ou : La raison du plus fort est toujours la

meilleure.

Le Grenadier des Consuls ou : Je suis Français, mon pays

avant tout.

Le Chambellan ou : Adieu, Marton ! adieu, Rosette !

Le marquis de Bergame ou : Vive le Roi ! quand même !

Le Champ de Mai ou : L'on revient toujours à ses premiers

amours.

Tartufe ou : L'habit ne fait pas le moine.

Le dîner ou : Du courage, les amis sont toujours là !

Et la morale de cette histoire en images, c'est qu'on était parti de Colombine pour revenir aux plaisirs de la table.

L'année 1827 ne fut pas seulement célèbre par les élections qui donnèrent la majorité aux libéraux et assurèrent la chute du ministère de Villèle — événements propices à la charge crayonnée — ce fut, avant tout et surtout, « l'année de la girafe. » Je m'explique. Le 9 juillet arrivait à Paris une girafe envoyée au roi de France par le pacha d'Ëgypte. C'était le premier animal à long col que le pays fut appelé à contempler, en sorte que les Parisiens, toujours badauds, ne parlaient plus d'autre chose. Une rarissime plaquette : Dame Girafe à Pains 2 , nous montre les animaux du Jardin des Plantes se rendant en un cortège solennel et grotesque au-devant de leur « très haute et très noble compagne. » Pour tous les

1 Métamorphoses oV Arlequin, parades jouées sur le Théâtre-Français. Album de 10 charges politiques.

î Dame Girafe à Paris. Aventures et voyage de cette illustre étrangère, racontés par elle-même, en réponse au discours de S. E. l'Ours Martin; avec le détail des fêtes que lui ont données les pensionnaires du Jardin du Roi. A-propos historique par Charles-François Bertu (1827).

Parisiens, la girafe fut ranimai du roi, si bien qu'en riant les mauvais plaisants appelaient à son tour Charles X le roi à l'animal. Il n'en fallut pas plus pour que la caricature, mise ainsi sur la voie d'un rapprochement piquant, habillât la girafe en souverain et esquissât d'abord quelques timides ressemblances entre l'animal africain et le roi de France. Sur l'air de Cadet-Roussel, l'on chantait :

Dans nos rangs venez commander :

A vos lois chacun doit céder.

Nous n'oserons vous aborder Que si vous daignez l'accorder.

Et girafes articulées d'approuver *. Ne poussa-t-on pas la plaisanterie par l'image jusqu'à montrer Le grand cou des Jésuites.

Mais la chute du ministère Martignac et son remplacement par le ministère Polignac vinrent bientôt jeter la consternation dans toute la France; de nouveau, l'estampe fut appelée à servir d'arme de combat. L'auteur de l'Histoire du Royaume des Lanternes mise en lumière 'par un bec de gaz raconte que Naïf, arrivant à Paris en juin 1830, fut frappé « de la variété des conversations chez le peuple « lanternien. » « Au théâtre, dit-il, on parlait politique, à la promenade on parlait politique, au bal on parlait politique, en soirée on parlait politique, au café on parlait politique, jusqu'au jour où vint un bruit assez fort, c'était simplement le pif-paf-pouf des balles. »

On sait les événements : dans les luttes acharnées qui eurent lieu pour les élections du 23 juin, la satire illustrée joua un grand

(D'après une caricature postérieure du Charivari.) rôle. Aux processions eSCOrtéeS de Soldats,

et promenant des reliques, aux mandements d'évêques, aux prières publiques ordonnées dans tout le royaume, la caricature opposa des pièces significatives et, souvent, sanglantes, dans les-

1 On fit à ce moment de nombreux cartonnages avec des girafes qui remuaient les jambes et le cou.

Fig. 99. — Charles X en girafe.

quelles on voyait les Jésuites fabriquer des munitions « pour S. M. très chrétienne et très bénigne Charles X contre sa bonne ville de Paris, » distribuer des armes au clergé en lui faisant jurer de « massacrer le stupide Parisien » et se déguiser de toutes les façons pour donner le change à l'opinion publique. L'estampe, comme le pays, ne rêvait plus que poignards et conspiration religieuse. Monseigneur à son prie-Dieu — Monseigneur à l'office

Fig. 100. — Pièce populaire de 1829 sur les Jésuites.

— la chasse politique conduite par Nemrod X montraient partout, tonneaux de poudre, crucifix montés sur pistolets, Jésuites à têtes de soufflets soufflant sur la charte, ferme et sans relâche. Mais la création la plus comique fut certainement celle des ecclésiastiques figurés par un canon debout, orné d'un rabat, et surmonté du chapeau de rigueur.

Les ordonnances du 25 juillet vinrent hâter le dénouement ; le 28 le peuple descendait dans la rue. Alors, à partir de ce moment jusqu'au 16 août — date de l'embarquement de Charles X pour l'Angleterre, — l'estampe, se vengeant des tracasseries de la censure, tomba dru sur le

monarque et sur ses partisans; et ce ne furent pas seulement des planches populaires, dessinées à la hâte et coloriées de même, œuvre de dessinateurs plus ou moins habiles, tous ceux qui tenaient un crayon libéral, maîtres de la peinture, maîtres de la lithographie, les Gharlet, les Bellangé, les Raffet,

les Decamps, les Isabey,les Henry Monnier, vinrent à la rescousse et chargèrent de belle façon ceux que le peuple venait de balayer.

Eteignoirs, serpents, vipères, ailes de chauve-souris, tout l'attirail des précédentes estampes satiriques fut mis à réquisition; pour Sa Majesté NemrodX, «le chasseur chassé » on ajouta le cor de chasse, et la carabine de la Saint-Barthélemy. Pauvre Charles Xllci on l'enfourne dans un éteignoir, « niche sainte, pour lui et les siens ; »

là on lui met sur la tête du pain (Dupin) et une brioche, le tout étant surmonté de la croix, pour faire du pain bénit; autre part, ]on lui rend la marchandise que vous savez. Si bien que lui, dans un accès de légitime orgueil , reprenait son bien, en s'écriant : Peuple ingrat, va, je ne t'en laisserai pas un.

Partout, on affichait la Grande guerre et la grande défaite des eteignoirs, l'estampe illustrait de toutes les façons la chanson du jour, ce : Bon voyage, Monsieur Dumollet! signe précurseur du Bon voyage, Monsieur Badinguet, qui viendra quarante ans après. L'autre, au moins, Simple-Finot XVIII, était mort de sa goutte; lui « Le Roi girafe » Y « homme à la tête de mouton, » F « homme à la mâchoire de mastodonte » était chassé honteuse-

Fig. 101. — Pièce populaire de 1830 sur Charles X.

ment. Au moment de son embarquement paraissait, il est vrai, la caricature suivante qui ne manque pas d'une certaine vérité :

Je me suis consolé de reprendre le coche,

En leur laissant du Pain qui vaut bien ma Brioche.

Sur ses ministres, sur Polignac surtout, la satire fut sanglante. Arrestation de Polignac; Arrestation du traître; Poli gna ca s' en aller; Ordonnances populaires ; Le criminel, autant de titres qui visent le malheureux et faible ministre. — Mes bons amis, quand je vous dis que je suis et que je n'ai jamais été qu'un valet. — Oui, de Wellington et Cie . Allons, marche ! tu as l'air si bête, si bien de famille que tu ne peux être que Polignac, — lit-on au bas d'une de ces feuilles vraiment sauvages. La haine contre l'homme était telle que, bientôt, le nom de Polignac fut considéré comme une injure.

C'est un rien du tout, cest un Polignac, dit une mère en parlant de son fils. — Appelle-moi encorde une fois Polignac, j'te fiche une calotte, crient des gamins qui se disputent au sortir de l'école.

M. Odilon-Barrot qui, dans ses Mémoires, a raconté le départ de Charles X, s'exprime ainsi à ce sujet :

<( Plus d'une fois notre voiture fut arrêtée par des groupes tumultueux qui prétendaient vérifier si elle ne renfermait pas Polignac.

— « Et que lui auriez-vous donc fait à ce malheureux si vous l'eussiez trouvé? » disais-je à une femme qui se montrait plus animée que les autres.

Fig. 102. — Le départ de Charles X.

— « Ahl c'est que, voyez-vous, monsieur, je l'aurais étranglé, avec ces mains. »

En s'acharnant ainsi après le ministre, principal instigateur des ordonnances, après le Polignac, l'estampe qui, comme toute manifestation des sentiments publics, manque souvent de pondération, ne faisait donc que suivre le mouvement.

Passons aux pièces signées de noms connus. Celles de Decamps ont été populaires entre toutes. On s'amusa fort de son Charles X, accroupi, culotte

Fig. 103. — Pièce populaire établissant un parallèle entre la Saint-Barthélemy et les ordonnances.

bas, tenant la charte entre ses mains, rendant les ordonnances et disant : « Ah! cette fois je sens bien que j'en rends des fameuses d'ordonnances, » mais le succès fut peut-être encore plus grand pour son « Pieu Monarque. »

Toute idée de calembour mise à part, ce sujet, vraiment drôle, prêtait au rire. Ce pieux monarque à l'état de pieu, c'était juste et bien trouvé. Aussi

le pieu fît-il vite fortune et vint-il rejoindre girafe et éteignoirs, les armoiries représentatives du monarque.

En leur qualité de jeunes vieux grognards, Gharlet et Bellangé devaient forcément acclamer la révolution, cette révolution qui donna la pelle au c... du grand Jésuite : aussi leurs pièces ont- elles plus de souffle révolutionnaire, plus de portée générale. Le temps de manger la soupe, et l'on va vous resoigner le cuir; Caporal, mais montrez leur zy donc c'te Charte, dit le crayon de Charlet, — Adjudication définitive de l'entreprise générale du balayage de notre bonne ville de Paris; Eh bien! oui, charbonnier est maître chez lui! continue sur le même ton, le crayon de Bellangé. Et tandis que Philipon, comme Decamps, vise surtout Charles X, le représentant sous toutes espèces d'attitudes humiliantes, de génuflexions jésuitiques, Henry Monnier, plus observateur, plus humoriste, cherchant les typus et les incarnations, décoche ses traits mordants sur les courtisans, sur les flatteurs, cette graine servile qui acclame et renverse les gouvernements. Sans avoir la grande allure du caricaturiste politique, le créateur de M. Prudhomme a les qualités inhérentes au peintre de mœurs ; aussi, voyez les types qu'il cherche à personnifier; une victime de l'ancien régime, personnage gros et gras, bouffi de graisse et d'importance, Talleyrand, qu'il représente cirant les bottes du pouvoir — ce qui, entre parenthèses, est une trouvaille, — et un honorable membre de la corporation des avocats qui a sauté déjà pour plusieurs régimes et qui espère bien en voir d'autres, à seule fin de continuer son petit exercice :

Ne saut' point-z-à demi

Paillass' mon ami!

Saute pour tout le monde !

Le mouvement de 1830 avait eu un tel retentissement que l'estampe le concernant se prolongea bien au delà. Non seulement on verra des peintres, Decamps par exemple, s'attaquer encore à Charles X en 1840 l, non seulement on fera des recueils comme la Ménagerie royale publiée à Londres en 1831 (réduction gravée des caricatures les plus amusantes)2; mais, en outre, un élément renouvelé de l'ancienne caricature, le tricolore sous la forme de

1 L'an de grâce 1840. — Charles X, en robe de chambre, assis dans un fauteuil, tire sur un lapin de carton que traîne un chambellan. La légende porte : « Aujourd'hui, après la messe, S. M. a tiré dans ses appartements. L'état moral de la famille royale est toujours le même. » Reproduite ainsi que plusieurs autres dans le Decamps de M. Charles Clément (Librairie de l'Art).

- Sur la couverture une vignette représente un citoyen faisant la parade et montrant Charles X. On lit : « Il est vivant, il a des dents, il a la tête d'un mouton, et ce n'est point un mouton. »

drapeaux, de cocardes, d'allégories va s'introduire dans lepamphlet graphique. Les dessinateurs populaires piquent la cocarde nationale, — cette carte des bons citoyens pendant les Trois Glorieuses, — au tricorne des Jésuites, au chapeau des partisans de l'ancienne monarchie. Plus ceux-ci se sont montrés ennemis du progrès et de la liberté, plus leur brevet de civisme revêt des proportions gigantesques. Charles X, lui-même, n'est-il pas, dans un cauchemar, réveillé en sursaut par une immense cocarde qui vient lui tomber sur

ZB TRICOLORE.

Fig. 104. — Estampe populaire sur les trois couleurs

le corps comme un duvet. Sur ce point, il y a analogie complète entre la caricature française et la caricature allemande ; seulement, de l'autre côté du Rhin, c'est en 1848 surtout que la cocarde fut employée comme élément grotesque.

Il est à remarquer que 1830 produisit très peu de pièces contre les Jésuites, ce qui est assez singulier après la façon violente dont le libéralisme venait de les attaquer tout récemment. C'est à peine si, de temps à autre, apparaît un curé saisi à la gorge par un républicain prenant sa revanche de la loi du

sacrilège. Par contre, voici une ancienne connaissance qui revient sur l'eau, qui profite des « glorieuses » pour se présenter sous une incarnation nouvelle, Mayeux, qui s'écrie : « On est bossu, ça se peut, mais on n'est pas calotin, n... de D... »

« Dans nos glorieuses journées, » disent ses historiens, « M. Mayeux fut un des premiers au combat, il ne ménagea ni soin, ni peine, tout y passa ;

JJàplo/ii.è / et solide/ au j>oste tniutêtre dc/D •'

Figi 105. — Vignette de « l'Histoire de M. Mayeux, » feuille populaire de 1831.

d'abord son argent, ensuite il fit pleuvoir son ménage sur la tête des sbires du cagotisme et de la tyrannie. Oui, tout y sauta, jusqu'au bidet de cette bonne Mme Mayeux, ce cher bidet qui lui servait depuis 92 ! Elle le pleura pendant six mois. La gloire qu'il s'acquit dans nos mémorables trois jours lui mérita le surnom de M. Mayeux le brave bossu. » Et maintenant, empoigné par Traviès, Mayeux va devenir grand homme.

Le dernier coup de patte au régime tombé fut donné par Decamps qui, dans la planche : Vue intérieure d'une baraque, représenta tous les accessoires antédiluviens laissés à leur place par les membres de l'ancienne assemblée. Sur la tribune delà présidence, l'éloquence des sacs d'écus, et partout, sur les banquettes, des mâchoires de mastodontes, des choux, des bûches, des perruques, des momies, des grelots, des cruches. Ce genre d'allégories, fort goûté, amena la publication de nombreuses planches populaires, intitulées : Cabinet de curiosités, cabinet d'antiquités, soldes d'objets

défraîchis, etc. Tel était l'état de la caricature après 1830, au moment

VUE IJ\"tÉK1KTtHK D'UNI I1AKAO T* E .

Fig. 106. — Caricature de Decamps sur l'ancienne Chambre (1831).

où, rompant avec le passé, Louis-Philippe, proclamé roi de France, inaugurait la royauté bourgeoise.

La caricature contre Louis-Philippe présente cette particularité, qu'au lieu de s'être déchaînée, alors que le souverain fut tombé, elle se manifesta d'emblée, arme de guerre entre les mains d'un parti mécontent du nouvel état de choses, du parti démocratique, en un mot, qui voulait la république, qui n'avait pas entendu renverser la monarchie de droit divin pour la remplacer par une monarchie constitutionnelle et bourgeoise. Cette fois on ne combattait plus pour les souvenirs du passé, pour faire la nique au pouvoir; on combattait pour le présent. Débarrassée de la censure et des entraves apportées à la presse par le précédent régime, l'estampe politique

put donc faire le coup de feu avec le crayon de ses dessinateurs, aidant comme le livre aux mouvements, aux insurrections de la rue, et celui qui dirigea cette grande guerre restée célèbre dans l'histoire fut Philipon, recrutant, armant, poussant tous les artistes qui voulaient bien se prêter à ses combinaisons.

Philipon, qui va être la personnalité du jour, qui sera, en quelque sorte, le créateur du journal à caricatures politiques, possédait, comme le dit Nadar dans un article nécrologique1, une merveilleuse faculté de vulgarisation. « H avait plus que personne au monde, la première des qualités du journaliste et du spéculateur , cette faculté qui ne s'acquiert point et que peut seulement compléter la communion permanente entre le publiciste et le public. Je veux dire le sentiment des probabilités vis-à-vis de la chose qui doit être dite et faite. »

C'est pourquoi, renonçant à faire œuvre de caricaturiste, ou du moins, abandonnant sa production d'estampes plus ou moins légères, il fonda, grâce aux nouvelles lois, la Caricature, ce journal qui, durant cinq ans (4 novembre 1830 au 27 août 1835), ne cessa d'attaquer Louis-Philippe, la monarchie et ses représentants, et qui, à tous les points

1 Publié dans le Journal Amusant du 1er février 1862 et reproduit textuellement par Champfleury dans son Histoire de la Caricature moderne.

Fig.

107. — Type de Louis-Philippe, extrait d'une caricature de Traviès (journal la Caricature).

de vue, par le texte et par les dessins, restera certainement la publication la plus intéressante, la mieux conçue du siècle1.

« Dans cette revue curieuse, » dit Champfleury 2, « les premières années du règne de Louis-Philippe sont tracées minute par minute. Les crayons ne s'arrêtent plus, et quels crayons! C'est le roi, qu'on épie dans tous les actes de sa vie privée, de sa vie publique et, avec le roi, ses enfants, ses intimes, les dignitaires, les pairs de France, les députés, les ministres. On croit assister à un défilé de masques cruels qui récitent un catéchisme poissard politique. »

« Le roi supporta philosophiquement ces tempêtes, mais les hommes qui entouraient Louis-Philippe insistèrent sur le danger que courait avec le chef de l'État le gouvernement constitutionnel.

Fig. 108. — Les courtisans venant saluer la poire (Charivari).

« Défenseurs de la royauté, eux non plus, n'étaient point épargnés. Ils traînaient le boulet de leur position : titres, grades, conduite passée, actes antérieurs, étant sans cesse mis en lumière par des adversaires qui vengaient leurs amis enchaînés et montraient debout la révolution sans cesse armée. »

En somme, si l'on apprécie aujourd'hui cette lutte entre la royauté et la caricature devenue aux mains d'un parti une arme redoutable, on sera surpris, et de la magnanimité dont fit preuve Louis-Philippe, et de la violence des actes qu'il eut à essuyer. La planche de Daumier : Saint Philippe roi des Gaules et martyr, ne pensait pas avec son titre satirique dire aussi vrai, car en fait, à la guillotine près, le roi bourgeois eut à endurer les mêmes sarcasmes que ceux dont Louis XYI avait été précédemment abreuvé. Louis- Philippe était, avant tout, un bon bourgeois, un bon propriétaire, un bon

1 Voir sur ce journal la « Bibliographie des journaux » à la lettre C et le livre de Brisson et Ribeyre : Les grands journaux de France. ■ Voir : Histoire de la Caricature moderne.

rentier, un homme d'ordre. C'est donc aux ridicules, aux travers inhérents, à ces personnages que s'attaqua la charge crayonnée.

Parapluie, toupet, sac d'écus, chapeau encocardé, truelle de franc-maçon vinrent remplacer les signes extérieurs de l'ancienne caricature, et constituèrent un blason de fantaisie auquel on adjoignit la poire. Le toupet étant du reste, considéré comme la personnification de la bourgeoisie, on créa un grand crachat de Y ordre si vil de la perruque, sous l'invocation de saint Ignace, avec un toupet pour armoirie.

En juin 1831 apparaît la poire trouvée par Philipon, un jour, paraît-il, qu'il s'amusait à taillader en tous sens un fruit de cette espèce, et, dès lors, ce fut une véritable procession de poires. « Notre arboriculture, écrivait un contemporain, s'est augmentée d'un fruit nouveau et fort goûté, dont le suc est malheureusement amer, la poire politique, dite poire Philipon. »

Daumier , ïraviès , Bouquet , Grandville, Forest, tous, qu'ils fussent de la Caricature ou du Charivari, le nouvel organe que vient de Fig. 109. -Reproduction d'une poire en bronze, créer l'infatigable Philipon, goû- [Collection Daman.)

tèrent à la poire et contribuèrent à

populariser ce fruit. On vit des poires sur des tonneaux de mélasse, des poires surmontées du toupet classique, les favoris de la poire, la poire et les pépins (les pépins étaient les petits, la famille), des projets de monument expiapoire , des poires en boules de neige, des tapisseries ornées de poires, jusqu'à des obélisques en poire découverts en Afrique par des archéologues en chambre.

Aux grenouilles qui demandent un roi on jette une poire ; de la Légion d'honneur on fait la légion aV horreur, avec une poire pour amoirie, et c'est encore ce malheureux fruit — pendu en effigie dans une grange — qui sera jeté en pâture au singe. Devenue ainsi populaire, la poire fut crayonnée, charbonnée sur tous les murs par le gamin de Paris, trop heu-

reux de pouvoir, au sortir de l'école, fronder le gouvernement. La caricature ne pousse-t-elle pas la plaisanterie jusqu'à nous montrer Louis - Philippe pinçant son fils au moment où il se livre à cet amusant exercice sur les murs du château royal. Parlait-on du journal où triomphaient ces facéties, on ne disait plus : « Avez-vous vu la dernière livraison? »

mais bien : « Avez-vous vu la dernière poire ? » En certains restaurants, celui qui demandait une poire se faisait traiter de philippotard ; les garçons ne servaient plus ce fruit sans sourire et le livre alla jusqu'à traiter de la physiologie de la poire1.

Dans cet ordre d'idées, la Caricature eut deux planches curieuses , l'une : Voici, Messieurs , ce que nous avons l'honneur d'exposer journellement, est une exposition de peinture dans laquelle tous les tableaux sont des dérivés de la poire et tous les spectateurs des variantes de Louis- Philippe; l'autre, Réception, élève le calembour de la légende à la hauteur du calembour du dessin. La poire royale, la poire au toupet est sur son trône et reçoit ses féaux sujets : duchesse de Mouille-Bouche, marquis de Cuisse-Madame, comte de Saint-Germain, baron de Beurré, chevalier de Bergamotte, abbé de Bon-Chrétien.

Comme si ce n'était pas assez, Traviès mit la poire aux mains de Mayeux et avec notre facétieux personnage ce furent des allusions sans nombre, toujours succulentes et pleines de verve. Les scélérates de poires, —

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Fig. 110. — Planche du journal la Caricature.

1 Voir le volume : Physiologie de la Poire, publié en 1832 par Louis Benoist, jardinier, nom sous lequel il faut aller chercher le notaire Peytel, personnage qui fit parler de lui d'une façon peu favorable. Accusé d'assassinat sur la personne de sa femme, Peytel fut condamné à mort.

Vendues pour payer les 6,000 fr. d'amende du journal le Charivari.

Sûr la demande <T un grand nombre d'abonnés des départe mens, ooos donnons aujourd'hui dans le Charivari les paires qui serviront a notre' dé&-ûse , dans l'affaire où là Caricature fit condamnée à six mois de prison et i ,000. fr, d'ameude.

Si, pour reconnaître le monarque dans une carica'are,;i!Ous n'attendez pas qu'il 60it désigné aoti-ement que par la ressemblance, vous tomberez dans l'absurde. Voyez ces croquis informes, auxquels f aurais peut-êtredù borner ma défense :