M. KÉRATRY

portrait - charge de daumier dans La Cariçature (1832). Ce portrait fait partie de la suite célèbre sur les Membres de la Chambre des Pairs.

connaissance du corps humain et du geste, rendant merveilleusement le côté pittoresque et l'expression dramatique des choses. En feuilletant ses grandes pièces lithographiées de la Caricature ou de V Association mensuelle1, tableaux des tragiques événements de 1832 à 1835, plus colorés, plus vivants que nombre de peintures, cette phrase d'un sculpteur célèbre

Fig. 116. — Caricature politique de Daumier dans la Caricature (1834).

me revient à la mémoire : « Pour celui qui voudra se monter une galerie d'art à bon marché, rien ne surpassera quelques belles épreuves des Daumier de 1830. »

Et effectivement, c'est œuvre merveilleuse que cette succession de planches qui ne sont plus, à vrai dire, des charges, mais bien des satires d'un grand style, saisissantes par la puissance de la tache et par le tragique du

rendu : Un rentier des bons royaux, Un rentier des Cortès, si l'on préfère un maigre et un gras, — Celui-là, on peut le mettre en liberté, il n'est plus dangereux (Louis-Philippe tâtant le pouls à un insurgé mort), — Le Fantôme, c'est-à-dire l'ombre de Ney écrivant sur la porte du Luxembourg :

Palais des Ass — Et pourtant elle marche ! cri du cœur d'un condamné

que le juge vient visiter dans son cachot. — Accusé, parlez, la défense est libre (un président de cour s'adressant avec un sourire de hyène à un accusé bâillonné), — Le ventre législatif, — Aspect des bancs ministériels de la Chambre improstituée de 1834, — Enfoncé La Fayette (Louis-Philippe en croque-mort au premier plan, essuyant une larme de crocodile), — La rue Transnonain, pièce jouissant d'une célébrité égale à celle du Ventre législatif, bien qu'il n'y ait aucun rapport entre elles, — morceaux de maître qui seraient, aujourd'hui, catalogués et rangés dans les musées si le classicisme effrayé ne reculait devant la hardiesse de certains sujets.

Les estampes sur la liberté de la presse — liberté tantôt défendue, tantôt incriminée, et qui va disparaître avec les lois de Septembre — sont intéressantes, si l'on se reporte au mouvement que produisit dans les esprits l'application du régime libéral. Sur ce sujet, 1830 avait surtout fait des jeux de mots illustrés. Vive la liberté de la presse ! Grandes libertés de la presse! c'étaient des gens volant, embrassant ou serrant de près les femmes, mais lorsqu'il fut question de toucher aux libertés accordées la note changea. Ne vous y frottez pas! s'écrie par le crayon de Daumier un typographe, fièrement campé, les bras nus, dans une attitude de lutteur, prêt à faire le coup de poing avec qui voudrait toucher à sa presse. Ah ! tu veux te frotter à la presse ! et un imprimeur du National met sous presse Louis-Philippe, dont la figure écrasée s'élargit en sens horizontal.

Aux côtés de Daumier, peintre faisant de la caricature, vient se placer le Lorrain Grandville, idéaliste, philosophe, exprimant ses pensées au moyen du dessin, là où d'autres se servent de la plume. C'est parce qu'on a toujours méconnu ce point de vue qu'on Fa accusé de sécheresse et de froideur. Et puis Grandville appartient à cette race complexe qui, par cela même qu'elle sert de transition entre l'esprit germanique et l'esprit gaulois, possède des qualités ou des aptitudes multiples, ne pouvant jamais, en matière d'art, se décider à sacrifier ce qu'elle sait, craignant toujours de n'en pas dire assez et préférant, par suite, se perdre dans mille détails inutiles plutôt que de donner une seule impression, puissamment ressentie. Froide, correcte, une telle caricature n'a certainement pas dû émotionner et, encore moins, soulever les masses. Gomme on l'a dit, dans cette façon

de faire passer à la queue-leu-leu sur une feuille de papier, ainsi qu'en une lanterne magique, des centaines de personnages aux légendes compliquées, il y a quelque chose des Processions de la Ligue, avec cette différence, toutefois, que les pièces françaises du xvi° siècle ont le trait net, précis, et non point haché, pénible, coupaché, comme il apparaît ici, sentant la silhouette corrigée, modifiée et maintes fois reprise.

Mais, quand j'examine la caricature d'outre-Rhin, je suis frappé de la ressemblance existant entre certaines estampes allemandes et ces planches au trait. Bien mieux, dans cette série de cortèges du gouvernement constitutionnel, dans la marche de Gros, Gras et Bête, surtout, les femmes sont absolument Allemandes et plusieurs hommes ont des types d'Alsaciens. Or, le fait est à noter, car si Grandville perdra peu à peu cette influence étrangère au point de vue du trait, il la conservera toujours quant à la pensée. Je me contenterai de citer, dans l'ordre politique, le seul dont il doive être question ici, son eau-forte de Y Association mensuelle : « Le peuple livré aux impôts suceurs de la grande fosse du Budget1, spectacle gratis donné par le pouvoir aux salariés de toute espèce. » Ah ! je le sais bien, cela ne vibre pas, n'empoigne pas, n'émeut pas, mais c'est de la philosophie, de la science sociale, développées par l'image, faite par un penseur pour des penseurs.

La promulgation des lois de Septembre eut pour effet immédiat de faire disparaître la Caricature et de modifier le Charivari. Dès lors, ce joyeux journal dut renoncer aux facéties de son carillonneur en chef, devenir grave, prendre une étiquette sérieuse en adoptant le titre de Grandville (titre actuel employé depuis 1837) et donner à l'humour, à l'observation, aux études de mœurs, la place que la politique y occupait jusqu'alors sans conteste.

Il se produisit même ce fait assez curieux, la caricature politique tomba à plat, et ne chercha aucune de ces allusions avec lesquelles on peut toujours tromper la surveillance des censeurs ; elle fut au-dessous de la caricature de la Restauration. Quelques pièces sur les Saint-Simon iens, sur Enfantin, sur les élections, sur les changements ministériels, sur les Jésuites, contre l'influence desquels on s'élevait de nouveau en 1843, sur les bonnets à poil de la garde nationale, sur les questions étrangères, sur l'Algérie, et c'est tout, dans ce domaine où elle venait de jeter un si brillant éclat.

Le Charivari garda toutefois la tradition de son bonhomme gros, gras, et... constitutionnel, coiffé d'un bonnet de coton, la vue protégée par l'abat-

1 L'original porte : Budjet.

jour vert des horlogers, qui représente plus particulièrement le journal Le Constitutionnel et en qui s'incarna le type de la France bourgeoise, administrative et paperassière. De temps à autre, on le voyait revenir, personnification amusante et assez vraie de l'ancien Régime.

En général, la plupart des satires politiques, publiées de 1840 à 1848, durent se passer du concours de l'illustration. Cependant, les dernières années, les derniers mois surtout du gouvernement constitutionnel, la surveillance s'étant relâchée, quelques volumes illustrés virent le jour. Le plus intéressant fut le Polichinel, ex-roi des marionnettes, devenu philosophe, de Lorentz ; malheureusement pour son auteur, cette satire amusante contre Louis-Philippe qui visait à l'originalité et qui l'atteignit quelquefois, grâce à ses nombreuses vignettes sur bois, parut peu de jours avant la révolution de Février. L'intérêt, dès lors, ne pouvait plus être le môme pour un livre dans lequel Polichinel se promenant incognito entendait ses féaux sujets tenir des propos incendiaires : « Le gouvernement est sur un volcan ; la République peut, seule, le sauver ! — Le gouvernement n'ira pas s'il ne se fait pas phalanstérien. — Moi, si j'étais le gouvernement, je prendrais la caisse de l'Etat, j'irais la manger dans un réduit fort tranquille. » Or cette république que prônait Polichinel, on la possédait; il avait beau traiter les rois de « marionnettes dont la majorité serait bien embarrassée d'être autre chose; » cela ne portait plus. On essaya, il est vrai, de changer le titre, on fit imprimer de nouvelles couvertures avec Louis-Philippe, ex-roi des marionnettes, mais rien n'y fit : le volume n'obtint pas le succès qu'il eût mérité.

Voici les journées de Février, l'émeute est déjà maîtresse de la rue, Louis- Philippe a abdiqué. La caricature ne cherche môme pas des armes nouvelles; elle va puiser dans l'arsenal des anciennes estampes. Sur les feuilles populaires, sur les placards, Mayeux montre à nouveau sa bosse et la poire réapparaît : les Diableries politiques nous font assister à sa pendaison, nous représentent les diables jouant à la paume, puis l'enterrant, tandis que Louis-Philippe, conduisant une Orléanaise, va mettre ses écus en sûreté.

La création la plus drôle fut celle de Y adjudication pour 1848, du cahier des charges. Mais, au milieu de cette révolution, l'attitude du Charivari est

Fig. 117.— Vignette du Polichinel, de Lorentz.

Fig. 118. — Le départ de Louis-Philippe. Vignette des Diableries politiques.

tout particulièrement curieuse à observer. Pendant quatre jours, soit du 25 au 29 février 1848, il ne parut qu'avec de vieux bois auxquels on s'était efforcé de donner parla légende un certain air d'actualité. Assurément cela ne fit pas l'affaire de ses lecteurs qui, en ouvrant leur journal, pensaient y trouver autre chose; aussi, dès le 27 publiait-il cet avis : « Le crayon ne va pas aussi vite que la plume, surtout lorsque la main est alourdie par les fusils du garde national. Mais que le public se rassure , nos collaborateurs anciens et nouveaux sont à l'œuvre ; la troisième page du Charivari retrouvera bientôt ses beaux jours.

Notre vieille amie la caricature reprend possession de son fouet.

A bientôt le dessin d'inauguration. » Le dessin d'inauguration fut une assez mauvaise planche de Vernier, un nouveau venu dont il sera question plus loin. Daumier se refusa-t-il, comme l'a écrit Champfleury, à reprendre la lutte contre le monarque, qu'il avait jadis poursuivi de son crayon impitoyable? On peut le croire, car il n'y a de lui, sur ce sujet palpitant, que deux planches, Louis-Philippe débarquant en Angleterre : Tout est perdu ! fors la caisse, et Projet d'une

médaille à frapper à l'hôtel national des Monnaies, le buste du roi avec la légende « Louis- Philippe, dernier roi des Français. »

Les vainqueurs, pris d'un accès de générosité assez rare dans l'histoire des révolutions pour qu'il soit signalé, ne voulurent pas insulter le souverain qui s'était librement retiré. C'est ce qui ressort tout au moins d'une annonce du Journal pour Rire, alors à son quatrième numéro, dans laquelle on pouvait lire ceci : « Ririons-nous des vaincus? Nous l'avons fait, quand il y avait quelque danger à le faire, témoin nos treize mois de prison, nos vingt-six procès dans un an, et notre renvoi devant un conseil de guerre pour une pauvre petite caricature ; aujourd'hui nous n'aurions pas la force de frapper un ennemi par terre. »

Fig. 119.

— La pendaison de la poire.

(Diableries politiques.)

Ainsi donc, tandis que la première Révolution avait, quatre ans durant, appelé la caricature à son aide, tandis que Napoléon vaincu avait été insulté par cette même imagerie qui l'encensait quelques jours auparavant, tandis que peintres et lithographes se mirent de la partie contre Charles X, en 1848 le roi put quitter le pays après une révolution de quelques heures, sans avoir eu ce spectacle écœurant des chacals de l'insulte par le trait graphique se levant contre lui.

Fig. 120. — Les armoiries de la monarchie constitutionnelle

1 La poignée de main qui se voit souvent dans les pièces caricaturales de 1830 et de 1848 est une allusion à la facilité avec laquelle les gens du pouvoir, lors des deux révolutions, donnèrent « des poignées de main » au peuple vainqueur.

AI.CIDE T0USE7. GIUSSOT

Fig. 12t. — Portraits-charge publiés par la Silhouette (1846).