LES TRAINS DE PLAISIR

- Jl faut }ue vous fassiez encore pface à sept voyageurs . . vous penez trop vos aises dans votre compartiment!

Fig. 206. — Caricature de Daumier sur les chemins de fer. (Charivari, 1852.)

de Philipon nous ont montrée si piquante, en sa gentille frimousse, a fait place à la lorette, à cette femme plâtrée qui exerce une véritable profession en trafiquant de ses charmes.

« Depuis que la maladie du temps a gagné le cœur de Lisette, » écrivait Eugène Pelletan, « depuis qu'elle sait que sa jambe bien faite peut avoir sa valeur cotée sur la place, elle a voulu marcher, elle aussi, au pas de l'industrie; elle a changé la robe d'indienne contre la robe de moire; elle a troqué

la mansarde fleurie pour un entresol doré; elle a vendu son nom du passé pour le titre de lorette. »

Plus de pensée libre, plus de presse indépendante, le pays muet; indifférence profonde pour les choses de l'esprit; mais, en revanche, les visites, les soirées, les bals, les concerts, les Bouffes; public de viveurs et de viveuses qui, aux premières chaleurs, s'abattra sur la campagne, sur les stations thermales, sur les bains de mer, à Plombières, à Cauterets, à Biarritz, à Royan, à Dieppe, véritable carnaval d'été dans lequel on promène toutes les excentricités du costume.

Fig. 207. — Souvenir des bains de Trouville, cavalcade de baigneuses. Croquis de Riou dans le Journal Amusant (1855). La légende du J. A. porte : Briou ^pseudonyme de l'artiste).

La Parisienne émancipée ne doit-elle pas, à Trouville, arborer le chapeau empanaché à la Robespierre, la canne à pomme d'or de la Régence, la robe relevée jusque-là pour montrer un bas de soie diabolique, folies de la mode qui indiquent l'état maladif du cerveau, qui reflètent bien la viduité de la pensée.

« La mode, » pour emprunter une dernière citation à Eugène Pelletan, « n'est pas, autant qu'on paraît le croire, affaire de hasard. Il y a une mystérieuse correspondance entre l'opinion d'un peuple et son costume. La pensée régnante d'une génération influe toujours plus ou moins sur la marche de l'aiguille; pour connaître l'esprit d'une nation, il suffit de jeter un coup d'œil sur sa garde-robe. »

Donc, dans cette société de 1852 qui a perdu tout idéal artistique et

littéraire, dont le faiseur et la lorette sont les deux types marquants, inaugurant ce monde entretenu, crayonné par Gavarni et de Beaumont, l'extension de la jupe va être le signe le plus caractéristique.

tout Simplement unesouptî au lail '

Fig. 208. — « Hais masqués. » Croquis de de Beaumont. (Charivari, 1859.)

Suivant l'expression du célèbre philosophe allemand Théodore Mundt1, la crinoline est une boutique pour la vente — déshabillement masqué qui

1 Voir pour les pittoresques appréciations de Mundt sur la société française sous le second Empire mon volume : La France jugée par l'Allemagne.

sert de réclame au corps, — à moins qu'elle n'abrite dans sa rotondité des formes absentes.

Quoi qu'il en soit, perdus au milieu du grand silence des premières années de l'Empire, les caricaturistes vont se tourner vers la femme, vers le monde interlope, — demi, tiers ou quart de monde, — vers les titis et les balochards, vers les modes toujours plus excentriques.

Sa Majesté la crinoline règne et gouverne, accaparant toutes les forces vives du crayon. Le Charivari et le Journal pour Rire qui devient le

De l'utilité de la crinoline pour frauder l'octroi Fig. 209. — Caricature de Daumier. (Charivari, 1856.)

Journal Amusant, se remplissent de ses hauts faits. Ce ne sont que Crinoliniana graphiques : en 1856, Charles Vernier dont le dessin ne s'est pas amélioré, mais dont les compositions ne manquent pas d'un certain esprit d'à-propos, publie toute une suite sous ce titre bien en place : la Crinolinomanie. Cham, Marcelin, Bertall, Nadar, Daumier recherchent les côtés comiques et pittoresques de cette armature de fer que des poulets finiront par prendre pour la cage dans laquelle ils ont passé leur prime jeunesse. Daumier, qui n'a pas perdu sa façon particulière de voir les choses, Daumier, que ces élégances déroutent quelque peu, en fait un cache-victuailles pour

frauder l'octroi, un garde-manger pour la cuisine ou encore une cloche à melons.

A quoi ne sert-elle pas, du reste, cette carcasse qui donne à Vernier l'idée de ferrer les femmes comme un simple cheval. N'est-elle pas utile, en voiture, pour cacher les gens qui ne tiennent pas à se trop montrer ; dans la rue, pour exhiber les étoffes nouvelles! Il est vrai qu'elle va peut-être nécessiter l'élargissement des portes, des appartements et des rues, qu'elle éloigne les enfants

ftamère duliliseT les jupons nouvellement mis à la mode.

Fig .210. — Caricature de Daumier. (Charivari, 1856.)

du giron maternel, qu elle tient le mari à distance, mais aussi, n'opposet-elle pas une barrière aux manifestations téméraires? Et elle peut être utilisée comme parachute ou comme moyen de navigation, et elle peut servir à porter les paquets, et les chiens, les petits chiens de ces dames.

Durant ces douze ans de règne « crinolinesque » (1855 à 1866), Cham eut des vignettes charmantes et des mots non moins spirituels.

Un monsieur abordant une dame :

— Madame, j'ai bien L'honneur...

— Monsieur, veuillez faire le tour et me venir parler en face.

— Madame, je n'aurais pas le temps, il faut que je vous quitte dans cinq minutes.

Conversation entre deux dames, du rez-de-chaussée au trottoir :

— Tu ne montes pas me voir ?

— Tu sais bien qu'il n'y a pas moyen de tourner dans ta cour.

Et cette observation de portier à une dame qui vient pour louer :

— Madame ne désire louer qu'une chambre ? Je crois que ce ne sera pas assez pour madame.

Porte -toilette ambulant, la crinoline devait développer un véritable attirail de jupes et de sous-jupes. Voici les grands jupons à volants, jupons malakoff, qui se tiennent tout seuls, en attendant qu'ils marchent de même, qui, par ce temps de ballomanie persistante, vont placer l'humanité suivant le mot de Cham, « entre deux ballons. » Eux aussi, ils furent célèbres ces jupons à multiples volants, incarnant en quelque sorte, avec la crinoline,

Avant le dépouillement. Après. Cette année. L'année dernière.

Fig. 211. — Revue de Longchamps, par Riou. (Journal Amusant, 1860.)

une pensée, un règne. L'extravagance, au reste, existait des pieds à la tête : si, au théâtre, en voiture, partout où il se faut asseoir, on ne voit plus les hommes sous les crinolines de leurs voisines, les dames, avec les immenses chapeaux de paille qu'on arbore en 1857, ne se peuvent pas toujours facilement percevoir.

N'est-ce pas Marcelin qui place le dialogue suivant au-dessous d'une caricature :

— Baptiste, où est donc Madame ?

— Là-bas ! Monsieur, sous son chapeau.

Les exagérations du Directoire et du Consulat allaient recommencer, avec cette différence qu'au lieu d'être un tuyau avançant comme une capote de cabriolet, le chapeau actuel couvre toute la personne. Et jamais époque ne vit pareils contrastes. Des chapeaux destinés à abriter toute une famille