LES BUVEU RS DE BIÈRE

Composition de Léonce Petit. (Éclipse, 3 mai 1868.)

place éternelle dans les annales du comique, qui a semé de milliers de croquis cette Lanterne de Boquillon, issue de la Lanterne de Rochefort, devant à son tour donner naissance à nombre de publications identiques également illustrées, Humbert, dis-je, apparaît en quelque sorte comme le Rabelais du crayon.

Entre lui et les Léonce Petit première manière on est tout étonné de trouver certains points de contact. Les joyeux drilles qui exécutent la farandole du petit bleu sont en effet, par leurs gestes, peu soucieux de la tenue. Mais Léonce Petit ne gardera pas longtemps ce côté bouffon. Il abandonne vite la charge pour venir à l'étude avec les Bonnes gens de province, ces

Fig. 253. — Toilettes par Hadol. (Vie Parisienne, 1867.)

pages si finement observées qui resteront pour la vie campagnarde ce que sont les planches du Nouveau tableau de Paris, de Régamey, pour la vie et les mœurs de la grande cité en 1868.

Léonce Petit, ce maître de la paysannerie, excellera en effet surtout dans le tableau, non pas qu'il n'ait aussi bien et mieux que Baric ou Humbert, peut-être, la connaissance des types, mais parce qu'il sait grouper les sujets avec un art parfait, et que, chez lui, la partie décor est toujours merveilleusement exécutée. Paysage, détails d'architecture ou simples fermes sont autant de pages, de peintures au trait qui viennent encadrer les personnages d'une façon fort pittoresque. En fait Léonce Petit est un humoriste ayant le sens de la nature, présentant ses sujets dans le milieu, soit dans l'élément qui leur convient, et c'est pourquoi, toute question de talent mise à part, on ne saurait le comparer aux caricaturistes qui se contentent de dessiner deux types de paysans et de placer au-dessous une légende quelconque. Véritable épopée graphique de la vie rustique au travers de laquelle

on voit successivement défiler mœurs, types et usages des bonnes gens de province ; campagne peut-être un peu triste, un peu monotone, disons le mot, un peu froide, un peu grise, qui demanderait à être relevée par

« la Muse » frontispice humblement offert à M. J. Lemer pour la prochaine édition du « Parnasse. » Fig. 254. — Composition de Fx Régamey. (Parodie, août 1869.)

quelque bonne scène de gais lurons. En somme, une véritable berquinade, une page d'un passé simple et sans prétentions au milieu des agitations du jour.

L'Empire, qui a commencé avec la crinoline, se termine avec les jupes