CHAPITRE XVI
Les illustrations de la fin de l'Empire : la littérature anti-classique. — Hadol, Stop, Léonce Petit et l'école de la paysannerie. — L'humour et l'histoire en images : Pépin. — L'illustration maritime : Sahib et Léonnec. — Encore les troupiers de Randon. — La blague et la charge militaires : Ramollot, Ronchonnot. — Les militaires de Caran d'Ache et de de Sta. — La silhouette. — Robida et la fantaisie. — Alfred Le Petit et les « transformations. »
La caricature féminine; le relevé et le retroussé sous le second Empire et à l'époque contemporaine. — Les « épinglées » de Robida. — Les cocottes de Grévin. - Les mondaines de Mars.
La caricature du jour. — La fantaisie, l'histoire en images, la femme. — Willette et Pierrot. — Steinlen, Rivière, Somm. — Caran d'Ache : études de la vie militaire et de la vie civile. — Pille et les restitutions historiques. — Fau, Lunel et la recherche des nus. — Les tendances de la nouvelle école : le dessin et la légende. — Livres illustrés à l'usage des enfants : Tinant, Boutet de Monvel, GeolTroy. — La caricature dans le livre. — L'incohérence.— Développement de l'esprit caricatural et son introduction dans tous les domaines.
n entrant dans une nouvelle période de l'histoire, il importe de se demander si les modifications apportées, par suite de certaines circonstances, à l'organisme politique du pays ont répondu d'emblée à des changements identiques dans l'ordre intellectuel ; c'est-à-dire si la façon de penser et de concevoir a pris une autre direction.
La seconde République, succédant à la monarchie de Juillet, essaya la mise en pratique des idées pour lesquelles avaient combattu les révolutionnaires des premières années du règne de Louis-Philippe : la troisième
République, succédant à l'Empire par la force même des choses et sous la forme quelque peu détournée de « Gouvernement de la défense nationale, » ne chercha nullement à innover. Tout d'abord, ce furent de grandes phrases, de grandes affirmations de principes, faites avec la plus entière bonne foi, mais sans aboutir à aucune conclusion pratique, parce que le personnel humain ne se renouvelle pas aussi facilement qu'on pourrait le croire, ensuite parce qu'il faut une foi générale, un élan unanime pour accomplir dans les mœurs les réformes les plus élémentaires.
Donc comme au point de vue politique la première caricature qui va se présenter à nous est la caricature de l'Empire avec ses dessinateurs habituels, caricature toute d'actualité, dont l'une suit son chemin sans s'inquiéter des changements qui ont pu survenir, tandis que l'autre, faisant œuvre de réaction, va agréablement ridiculiser au nom du bon genre, au nom d'habitudes et de privilèges menacés, les hommes et les choses de la République, ces soi-disant « nouvelles couches » en lesquelles il faut simplement voir de «nouvelles fournées de jouisseurs» venant, à l'assaut du pouvoir, remplacer les jouisseurs de la veille.
La Vie Parisienne, ce recueil toujours piquant, des mœurs et des modes, cherchera à maintenir les élégances du régime défunt, les autres journaux continueront la presse illustrée éclose en 1867. Ouvrez les feuilles du jour : voici Cham, voici Darjou, voici Hadol, voici Léonce Petit, Pépin, Bernay, Draner, Morland, Baric, Randon, Stop produisant en 1871, au lendemain même des terribles secousses que l'on sait, les mêmes caricatures que précédemment.
Fig. 301. — Têtes de page de Hadol pour VAlmanach de l'Éclipsé (1873).
Les modifications sont bien plutôt dans la forme, dans l'arrangement intérieur des journaux, et dans le jeu des personnalités qui s'accentuent ou qui s'effacent. Tandis que certains dessinateurs de la fin de l'Empire, comme Ladreyt ou Faustin, vont disparaître peu à peu, soit qu'ils suivent une voie nouvelle, soit qu'ils changent de résidence, d'autres se trouvent plus que jamais à la première place. Tel est le cas de Hadol qui inaugure à l'Éclipsé
de petites semaines comiques, étroites bandes de personnages, occupant le haut de la quatrième page du journal, plus vivantes que les croquis toujours identiques de Cham au Charivari, au Monde Illustré, à l'Univers Illustré. En ces poupées friponnes de figure et de langage, véritables marion-
