Gorresp. Marcillac. Lettre du 8 déc

394 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

les officiers perdaient-ils dujour au lendemain, sans compensations, les sommes qu'ils avaient données pour l'achat de leur charge *.

La fréquence de ces réformes n'avait pas peu contribué à appauvrir la noblesse.

Dans quel état se trouvaient beaucoup de ces officiers réformés, il suffit d'ouvrir un volume de Mémoires ou de parcourir quelque correspondance du temps pour s'en rendre compte.

D'aucuns étaient littéralement à l'aumône. Le chevalier du Muy, commandant en Flandre, écrit au ministre « qu'il en secourt chaque jour, et qu'il n'y peut suffire' ». La réforme des chevau-légers, en 1787, fut terrible et équivalut à une destruction complète du corps ^. « Le roi, dit Barbier, en 1749, donne aux officiers réformés un mois d'appointements pour retourner chez eux. On dit à Paris deux histoires, l'une d'un lieutenant qui, n'ayant que trentetrois livres pour regagner son pays qui était fort éloigné et n'ayant d'autre habit que celui d'ordonnance, s'est mis à vendre des fromages dans la ville où était son régiment. Un autre,