Ibid. p

3. Lettre de Antoine Paul de Longevialle à son père, (4 sept. 1787).

honoré de la croix de Saint-Louis, ne sachant où donner de la tête, s'est adressé à un capitaine aux gardes françaises qui Ta reçu pour soldat. Un jour il arbore sa croix sur sa casaque dans l'instant que le roi passait devant lui. On l'interrogea; il rendit compte de son aventure. On lui fît une pension de six cents livres*. »

Mais le roi ne passait pas toujours au moment propice ! Les officiers réformés se trouvaient d'ordinaire trop éloignés du regard royal pour pouvoir espérer en être aperçus et échouaient tristement au fond de quelque village ou petite ville, manquant de tout, privés de tout, sans ressources et sans espérance, n'osant plus porter leur croix de Saint-Louis que le dimanche, « quand ils mettaient leur habit le moins râpé* ».

La perspective de finir aussi misérablement n'était pas pour abattre les courages, ni arrêter les vocations militaires. Nous avons vu que les hommes de qualité prenaient du service sans se faire trop d'illusions sur le sort qui les attendait. Us suivaient la voie tracée par