La Fontaine : Lettres

gardes-chasse de la maréchale de Bassompierre qui, tantôt déguisés en moines, tantôt vêtus en laboureurs, terrorisent la contrée. Il a hâte que ce bois soit franchi.

Nonobstant cette heure de frayeur, La Fontaine déclare le voyage charmant : « Et ce serait une belle chose que de voyager, s'écrie notre indolent, s'il ne fallait point se lever si matin. »

Aventure arrivée à madame de Nouaillé dans un« auberge. — La comtesse d*Aulnoy en Espagne. — Madame de Sévigné et le Rhône. — Difficulté des communications. — Bussy enlève madame de Miramion.

— Madame de Verrue s'enfuit de Turin. — Améliorations. — On organise les relais. — La chaise de poste du maréchal de Richelieu. — Madame du Deffand se rend à Forges. — Brosses et Tltalie. — La cambiatura, — Les voyages deviennent plus fréquents.

— Les étrangers en France. — Ceux qui voyagent à pied.

11 existait bien d'autres inconvénients dont il se plaît à faire mention. Les auberges étaient déplorables et leur organisation toute rudimentaire ne laissait pas d'amener parfois de plaisantes aventures. Un jour que madame de Nouaillé arrivait à Niort en même temps qu'un

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jeune homme nommé Patrot et descendait dans une hôtellerie fort encombrée, car on était au moment de la foire, leurs gens mirent les hardes de leur maître et de leur maîtresse sur Tunique lit qui fût libre. Cela fît contestation. Patrot dit : « Je coucherai dans ce lit-là » — « Je ne dis pas que vous n'y coucherez, repartit madame deNouaillé, mais j'y coucherai aussi. » Par point d'honneur et pour ne point se céder, ils y couchèrent en effet tous deux S

Si les auberges de France sont peu confortables, on imagine ce qu'elles peuvent être en Espagne.

Dans ce pays, on voyage encore en litière au XVII® siècle. Les domestiques suivent à dos de mules ou à dos d'ânes, comme les cinquante mousquetaires qui accompagnaient le cardinal de Retz dans sa fuite. On descend la rivière d'Hendaye au moyen de petites barques conduites par des femmes. Passé la frontière, impossible d'utiliser les carrosses.

Voici la description de la principale hôtellerie de Birbiesca : « L'on vous fait entrer dans une chambre dont les murailles sont assez blanches,