L. Chabaud : Madame de Miramion

Moins compliquée, mais fort difficultueuse aussi avait été la fuite de madame de Verrue, s'échappant de Turin où elle était gardée de près pour rentrer en France ^ Sortie de Turin dans son carrosse habituel, elle l'abandonna près du château de Sales, prétextant le besoin de marcher un peu, puis, se jetant dans un chemin de traverse, elle rejoignit son frère Luynes qui l'attendait sur la route de Suze, revêtit des habits d'homme et, ayant enfin réussi à traverser le Mont-Cenis en litière, gagna Grenoble d'où, en quatre jours, une chaise de poste l'amena à Fontainebleau.

A partir du xviii® siècle, le coche de terre décline. Les personnes peu fortunées s'en servent, contraintes et forcées, n'ayant d'autres moyens de locomotion à leur portée ; mais les gens du bel air rougiraient d'y monter. L'organisation des relais a fait des progrès considérables : il n'est plus de route importante où l'on ne soit assuré de trouver à des points fixés des chevaux de rechange, et tout particulier riche voyage désormais dans sa chaise de poste.

Beaucoup plus légère que le carrosse, elle

1. G. de Leris : La comtesse de Verrue et la Cour de Victor Amédée II de Savoie.

76 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

permet d'aller plus vite et la mode est maintenant de « courir à fond de train au risque de se rompre le cou* ». Son seul inconvénient est son exiguïté; deux personnes seulement peuvent prendre place à l'intérieur et encore n'y sont-elles pas au large.

On ne tarde pas, d'ailleurs, à les améliorer. Le duc de Richelieu, note Barbier*, ne voyage plus que dans une chaise de poste faite en forme de lit dans laquelle quatre armoires sont pratiquées « avec toutes les commodités d'un homme malade dans sa chambre ».

Ce bon maréchal aimait ses aises. De Brosses raconte avoir vu à Lyon le bateau qui avait été construit par ses ordres pour ses déplacements : « Il est composé d'une petite antichambre à côté de laquelle est une cuisine garnie de sa cheminée et de ses fourneaux; suit une chambre à coucher élégamment meublée, avec cheminée de marbre et de glace, un cabinet à écrire, une garde-robe et une chambre de valets, desservie par un corridor; c'est un fort joli domicile. »

Madame du Deffand, qui, elle, voyage moins somptueusement dans son modeste carrosse,