Journal de Barbier, t. VIII, p

se plaint fort, dans une lettre au président Hénault, des cahots de la route. C'est en 1742; elle se rend aux eaux de Forges. Il faut deux jours poura battre vingt-huit lieues qui séparent cette petite ville de Paris. Le premier jour, on fait dix-sept lieues en neuf heures ; on couche à Gisors, et, le lendemain, on met dix heures pour parcourir les onze dernières lieues. A Gisors, impossible de trouver à manger autre chose que de mauvais œufs et du veau « dur comme du fer ». Heureusement, la marquise s'est-elle précautionnée de poulardes qu'on se hâte de mettre à la broche. A Gournay, elle ne peut rien prendre du tout, mais son amie madame de Picquigny, se régale « avec du pain trempé dans le pot, de la brioche et trois assez grands biscuits* ».

Revenons à cet aimable président de Brosses que nous citions tout à l'heure. Il entreprend le voyage d'Italie avec ses amis La Curne de Sainte- Palaye et Loppin. Tout d'abord, il quitte Dijon dans sa chaise de poste et va jusqu'à Mâcon en cet équipage. De là, il pousse à cheval jusqu'à Lyon, tandis que ses bagages le suivent par

1. Correspondance de madame de De ff and y édit. Lescure, 2 juillet 1742.

bateau. De Lyon à Avignon, il utilise le coche d'eau. Suivons-le. Parti de Lyon le l mars 1739, il arrive à Gondrieu le soir vers huit heures, en repartie lendemain 5 à trois heures du matin pour aller coucher à Anconne, près de Montélimar.

Reparti le 6 à quatre heures du matin, le coche atteint enfin Avignon le même j our à cinq heures de l'après-midi. Total, trente-trois heures de voyage et cinquante en comptant les couchées ! D'Avignon à Marseille par Aix, Brosses emploie une sorte de carriole traînée par des mules, qui ne paraît guère de son goût. « Il règne, dit-il, une inimitié irréconciliable entre elles et l'os sacrum. » De Marseille à Antibes, en poste. A l'un des relais pour la nuit, nommé Pignan, il paye dix francs une demi-douzaine d'œufs!

Autre moyen de locomotion pour aller d'Antibes à Gênes : la felouque. C'est un bateau calabrais monté par treize matelots napolitains. On y est si mal que Brosses et ses amis l'abandonnent à Finale et se décident à gagner Gênes dans une voiture attelée de mauvais mulets. Cet itinéraire fantaisiste lui coûta beaucoup de temps, d'argent et d'ennuis. Son voyage dans l'intérieur de l'Italie se poursuit en voiture naturellement, mais au milieu de difficultés sans nombre,

car la poste ni les relais ne fonctionnent avec régularité. Autant de villes, autant de petits États, autant de conditions et prétentions diverses : « La cambiatura^ c'est-à-dire le droit de changer de chevaux, ne s'accorde pas aussi facilement qu'on le disait et, en revanche, il faut toujours avoir la main à la poche pour le buona manda. > Puis, les auberges sont détestables dans les petites villes (il en est de même en France, d'ailleurs, ajoute-t-il) et le pain, battu avec des bâtons, est immangeable*.

Le comte de Gibeins eut aussi quelques déboires au cours de son voyage en Italie. Gomme de Brosses, il tient les postillons en piètre estime. Sur la route de Naples son cheval s'abat. Gibeins saute à terre et dit au postillon de k relever. Mais celui-ci se borne à pousser des lamentations et à crier : « // mio cavallo e morto. » Il fallut que Gibeins relevât lui-même le cheval qui n'était nullement mort et reprit son petit trot*.

G'étaient là de menus ennuis. Mais que de compensations! Ge même Gibeins, parcourant