Voyage du président de Brosses en Italie

2. Relation manuscrite du voyage du comte de Gibeins en Europe, 1774 (Arch. de Gibeins.)

80 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

TAUemagne, se plaît à reconnaître qu'il y a des pays où l'on est bien aimable. « Dans un village, près de Geislingen, j'ai trouvé à l'auberge, écrit-il, des filles fort complaisantes. Dès que je fus descendu, elles m'ôtèrent mon chapeau pour voir si ma figure leur plaisait, et me demandèrent la permission de m'embrasser, ce que je ne leur refusai assurément pas. Pendant tout le souper, elles me tinrent compagnie et me chantèrent des chansons allemandes*. »

Les fils de bourgeois aisés commencent à voyager à l'étranger. D'une façon générale, on se déplace beaucoup plus facilement qu'autrefois. En 1731, un carrosse à quatre chevaux coûte 16 livres par jour, une chaise à deux chevaux, 5 livres.

Jean G., bonnetier à Marseille, fait en 1694 un voyage à Constantinople. Était-ce pour ses affaires? Son livre de raison ne le mentionne pas. Parti de Marseille le 17 mars, il arrive à Stamboul le 2 juillet, après avoir séjourné quelques jours à Malte. Reparti le 7 juillet de Constantinople, il débarque à Marseille le 13 août. On remarquera combien le trajet de

i. Relation du voyage du comte de Cibeins.

retour s'effectue plus rapidement que celui d'aller. Sans doute la mer était-elle plus favorable. Ou convient-il d'attribuer cette rapidité à l'adresse du patron de la barque qui l'avait ramené, Gaston Maigne*?

Mais ce sont surtout les étrangers qui viennent en France, attirés par leurs affaires, leur instruction, leurs plaisirs.

Walpole, qui y vient six fois de 1759 à 1778, met d'ordinaire quatre heures pour traverser le détroit quand le temps est beau et la brise favorable; seulement, pour peu que la mer soit grosse, la traversée dure cinq heures. 11 ne se plaint pas du trajet, mais il tient en piètre estime les hôtels de Calais et d'Amiens « où les draps ne sont pas fort propres » et « où Ton ne peut avoir ni thé, ni beurre passables ».

Tout le monde, hélas, ne voyage pas en carrosse, en chaise de poste ni même en coche. Beaucoup de braves gens vont à pied. Deux capucins ont laissé une relation intéressante du voyage qu'ils firent en 1740 en Italie, Lorraine, Alsace, Bavière et Suisse. En moins d'un an, ils abattent leurs onze cents lieues et ne