Paul Boitteau : État de la France en

90 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

mère du jeune homme s'y oppose. La voiture particulière revient trop cher. On pourrait prendre le carrosse de Clermont. Mais cela est encore coûteux. Si M. de Longevialle connaissait quelque bon gros cheval de brancard, M. d'André l'achèterait et l'attellerait à sa voiture avec le cheval du laquais en flèche. Quant au cheval d'Audron (le cocher de M. d'André), on l'attacherait derrière ou à côté du laquais transformé en postillon*. Quelles complications! Et tout cela pour aller d'Auvergne à Versailles...

Ce trait est d'ailleurs un peu particulier, car à cette époque, les personnes d'un certain rang ont déjà perdu l'habitude du carrosse et de la chaise (au moins pour les longs voyages). Ils ont adopté la berline plus lourde, il est vrai, mais aussi plus large et qui peut contenir plus de monde *.

C'est en berline que Louis XVI entreprend le tragique voyage de Varennes, et l'on trouve

1. Lettre de M. d'André de Montfort à M. de Longevialle, 11 août 1731 (Archives de Vaurenard).

2. Je me souviens avoir encore vu dans mon enfance une de ces berlines que l'on reléguait au fond des remises et qui avait jadis servi aux voyages de mes grands-parents. C'était une énorme voiture où toute la lamille pouvait s'entasser ; assez bien aménagée d'ailleurs et pourvue de coffres et de poches pour les provisions.

partout la description de cette voiture historique.

Celle qu'occupaient Mesdames, filles de Louis XV, faillit ne pouvoir quitter Meudon.

Depuis quelques jours, les journaux commençaient à parler du départ des princesses, c Deux princesses sédentaires par état, par âge, par goût sont tout à coup possédées de la manie de voyager et de courir le monde... C'est singulier, mais c'est possible. Elles vont, dit-on, baiser la mule du pape. C'est drôle, mais c'est édifiant I.., Elles ont besoin d'air. C'est l'usage, mais ce déplacement inquiète leurs créanciers... C'est aussi l'usage. »

Bref, quelques sections ameutées par ces notes perfides essayèrent d'empêcher le départ. Elles ne réussirent qu'à retenir une partie des bagages. Mais à Moret d'abord, à Arnay-le-Duc ensuite, l'alarme fut plus chaude. On prétendait interdire à Mesdames de continuer leur route; on parlait même de les emprisonner.

Sans l'énergie que déploya M. de Narbonne, il est fort probable qu'on y eût réussi*.

Les Polignac furent relativement plus heu-