Aynard : Voyages du temps jadis

Lyon où le courrier Excoffon et le postillon trouvèrent la mort (et Lesurques Timmortalité!) fut perpétrée le 28 avril 1796, non loin de Paris, à Lieusaint.

Bonaparte rétablit Tordre. — Nécessité de communications rapides. — Les malles-poste en 1805. — Organisation des estafettes. — Vitesse des courriers. — Comment l'Empereur voyage. — Deux jours et demi de Turin à Saint-Cloud. — Les voitures et fourgons impériaux. — Constant en Prusse. — Accident aux voitures de Tlmpératrice. — La traversée du Cenis.

— Les bandes de l'Ouest. — Meurtre d'Audrein.

— Enlèvement de monseigneur de Pancemont. — Attaque de la diligence de Saint-Lô. — Les hôtels.

— Le mobilier du Petit-Trianon. — La princesse Bacciochi à Barèges. — Les charrettes à bœufs. — La première locomotive. — Les rapides. — L'automobilisme. — Hotels Palaces. — Renaissance des auberges. — On se lassera du luxe et de la vitesse.

Un des premiers soucis de Bonaparte, dès son avènement au pouvoir, est de remédier à ce déplorable état de choses. Avant tout, il lui

LES VOYAGES lOl

paraît nécessaire de rétablir Tordre et la sécurité. La police est réorganisée; les routes surveillées. On pourchasse les bandits qui infestent les campagnes; on arrête les aubergistes soupçonnés de connivence, et Ton ferme leurs établissements.

Mais de telles mesures seraient insuffisantes. A un gouvernement comme celui de Bonaparte, il importe que les communications deviennent rapides. Autant pour son administration civile que pour ses opérations militaires, la reconstitution des routes, celle des chemins s'imposent. On s'y emploie avec vigueur et l'on travaille sans relâche à perfectionner le service des messageries et des postes que le Directoire a laissé péricliter.

Dès 1805, il y a quarante services de mallesposte. Citons ceux de Paris à Calais; Caen à Cherbourg; Turin à Milan ; Paris à Nantes, etc. *.

Ces réformes utiles aux besoins des populations ne peuvent suffire aux exigences du Premier Consul, ni plus tard, de l'Empereur. C'est alors que Lavalette organise les estafettes. De relais en relais, les postillons se transmettent