Madame de Volitde de Lage, op. cit
Personnellement, Napoléon voyage dans sa berline qui est disposée de façon à y pouvoir faire un lit; sur le devant, une table à tiroirs et une pendule; au plafond, une lanterne. Berthier, d'ordinaire, monte avec lui dans cette voiture qui doit rouler à une vitesse vertigineuse quelle que soit Theure, quel que soit l'état des chemins. De Turin à Saint-Gloud, la berline impériale met deux jours et demi!
On connaît sans doute la façon dont était combiné le service de l'Empereur. L'ordre de départ est généralement donné la veille au soir. Il faut passer la nuit à tout mettre en ordre. Dès l'aube, tout est prêt. Deux voitures, contenant, Tune un fourneau portatif et la cave, l'autre dans laquelle ont pris place un maître d'hôtel, deux cuisiniers et un garçon de fourneau, filent en avant, suivies d'un fourgon à provision. Mais comme on ne sait jamais la route pour laquelle se décidera l'Empereur, force est d'envoyer un service complet sur toutes celles qui peuvent être choisies. A l'endroit désigné par le grand-maréchal, toutes les voitures font halte. Napoléon déjeune (et l'on n'ignore pas avec quelle rapidité il expédiait ses repas) en compagnie de ses principaux officiers.
104 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS
Après quoi, on se hâte de tout emballer, provision, vaisselle, argenterie, et Ton repart à toute allure ^
Il y a loin de ce luxe aux trois calèches qui emporteront le souverain déchu et sa maigre escorte en 1814, alors qu'à Donzère les gamins cassent à coups de pierre les glaces de la voiture impériale et qu'on se voit obligé de faire un détour pour éviter Avignon où une populace déchaînée hurle ses cris de mort^...
Si habiles que fussent les cochers de Sa Majesté, il advenait qu'à ce train-là, on versait quelquefois. Napoléon fut à diverses reprises victime d'accidents de ce genre, et le fidèle Constant rapporte que sa propre voiture eut le même sort pendant la campagne de Prusse. Les régiments défilaient indifférents devant ce carrosse renversé, quand tout à coup un soldat aperçut un des petits chapeaux de l'Empereur dont Constant avait la garde et qui avait roulé par la portière. Aussitôt tout le monde de s'empresser, personne « ne voulant laisser dans l'embarras le valet de chambre dn petit Caporal H.
