La santé du prince

Variations dans les heures des repas. — Étymologie des mots déjeuner, dîner, souper. — Progrès dans Part culinaire au xvii® siècle. — Le menu à trois services. — Règles qui président à l'arrangement de la table. — Nicolas Bonnefous. — Grimod de la Reynière. — Ce que La Rochefoucauld demande pour dîner. — Les goinfres. — La connaissance des choses culinaires est Tapanage des femmes. — L'art culinaire en faveur autrefois. — Importance qu'on attache à la nourriture. — L'aménagement des cuisines. — On fait grande chère à Grignan. — Budget de la table. — Sobriété de madame de Maintenon. — Superstition. — Prix des denrées.

Des modifications nombreuses se sont produites au cours des siècles dans les heures des repas. En Angleterre, sous Henri VIII, les personnes de bon ton déjeunaient à sept heures,

dînaient à dix heures du matin et sou paient à six heures du soir. Sous Elisabeth, la noblesse et la bourgeoisie dînaient à onze heures et soupaient entre cinq et six heures. Du temps de Charles II, les spectacles commençant à quatre heures et demie, on dînait avant et Ton soupait après*.

Mêmes tribulations en France, plus marquées encore et si sujettes aux modes qu'il devient parfois difficile de les noter exactement. Jusque vers 1620, le dîner a lieu d'ordinaire à dix heures du matin et le souper à six heures du soir. Mais, sous Louis XIV, le dîner, qui a été successivement à onze heures, à midi, à une heure, finit par s'établir à trois heures. On ne sert plus le souper qu'à dix ou onze heures. Il deviendra plus tardif encore, c On va à l'Opéra à neuf heures' du soir, écrit Walpole à M. Conway, le 9 juillet 1740, pour souper à une heure du matin et se coucher à trois, >

Vers la fin du xviii® siècle, l'artisan dîne à deux heures, le marchand à trois, le commis à quatre, les gens de finance à cinq heures, la noblesse à six heures. L'habitude du souper tend à se perdre. Elle disparaît tout à fait sous