Michel et Fournier : Histoire des hôtelleries

8 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

par des voleurs, isolés sur les routes, malheur au voyageur qui s'égarait là. Il n'en sortait souvent qu'allégé de sa bourse, quand il n'en sortait pas aussi « les pieds devant », comme chante le bon poète Marcel Legay. Aussi bien, les denrées elles-mêmes, servies dans ces hôtelleries, provenaient ordinairement de rapines et de vols. Et voilà qui nous rassure sur le compte de ces pauvres hôteliers. Ils pouvaient, sans se ruiner, donner pour trois centimes ce qui ne leur coûtait rien...

A Rome, les hôtelleries et tavernes étaient nombreuses et, principalement, dans la voie Appienne. Quelques-unes étaient passables.

Cicéron s'arrêtait souvent dans l'une d'elles pour y écrire ses lettres. Mais les plus malins des aubergistes s'étaient installés dans le voisinage des cirques. L'avantage était double.

Outre que les clients affluaient, on se procurait la viande à bon compte en s'emparant des animaux tués par les gladiateurs. C'est ainsi que les tigres, les lions et autres bêtes féroces terminaient leur carrière dans les casseroles du bon gargotier, sous forme de gibelottes. Le bifteck d'ours était, d'ailleurs, fort apprécié et goûté des amateurs.

Des tables de bois, des bancs de bois, une chaise dans une sorte de tribune où trônait le patron, tel était le mobilier de la salle commune. Il semblerait insuffisant aux clients des innombrables hôtels Victoria et de Grande-BretagnCy répandus sur toute la surface du globe ; les Romains s'en contentaient. Ajoutons qu'une grossière peinture représentant un coq décorait fréquemment la grande salle. Cette peinture était accompagnée d'une inscription qui, elle, est de tous les temps et peut se traduire ainsi : « Quand ce coq chantera, on fera crédit. »

Je ne dis rien des auberges en Gaule et dans la France primitive, elles n'étaient pas meilleures que celles de Rome.

Les pèlerinages. — Les croisades. — La flotte de saint Louis. — Les grandes routes. — Les litières. — Auberges du Moyen âge. — Hospices. — Trouvères et troubadours. — Ordonnances royales sur les hôtelleries. — Obligation du registre. — L'aubergiste et la taxe. — Galopin ! — La défense. — Détails sur quelques voyages en Orient. — L'heure italienne. — Provisions de route. — Mésaventures. — Benjamin de Tudèle.

Dès le vii^ siècle, les pèlerinages des chrétiens d'Occident en Terre Sainte nous valent un nombre considérable de relations, la plupart fort naïves, et où bien des fables se mêlent encore aux observations exactes, mais dans lesquelles on peut néanmoins puiser des renseignements précieux.

Je me garde de signaler ici tous les chroniqueurs, tous les pèlerins qui nous ont laissé le récit de leurs aventures. La liste en serait trop copieuse, et, résumer seulement les ouvrages d'Adaman ou de Willibald, évêque d*Eichstadt en 730, déborderait de beaucoup le cadre de cette modeste étude. Ce sont les deux documents les plus complets pour ce qui concerne le vii« et le vtii® siècle. Mais les pèlerinages avaient commencé beaucoup plus tôt.

Un moine anonyme, dès l'an 333, écrivit un itinéraire de Bordeaux à Jérusalem. Cet opuscule que Chateaubriand a publié à la fin de son Itinéraire de Paris à Jérusalem n'offre, d'ailleurs, rien d'intéressant pour nous, car c'est une simple nomenclature des villes traversées par le pieux voyageur.

A l'époque dont il est question, les Normands l'emportaient sur tous les autres peuples de l'Europe par leur ardeur pour ces pèlerinages à laquelle se joignait fréquemment le désir d'augmenter leurs richesses et de s'adonner au commerce.

Afin d'éviter les ennuis et les dangers d'un long voyage par mer, ils traversaient la France et la plus grande partie de l'Italie, puis s'em-

12 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

barquaient à Naples, à Gaête ou à Salerne, villes qui faisaient des échanges avec la Syrie. Ce fut dans une des premières années du XI® siècle que quarante de ces voyageurs repoussèrent une attaque des Sarrasins contre Salerne et fondèrent la puissance normande dans ritalie méridionale.

Les deux premières croisades s'étaient dirigées vers rOrient par diverses voies de terre. A dater de la troisième, l'habitude aidant, de notables progrès se sont accomplis dans la mise en mouvement de ces formidables expéditions. On emploie, de préférence, la voie maritime. On traite avec des particuliers ou avec des villes qui deviennent ainsi de véritables entrepreneurs. Richard Cœur de Lion passe marché avec le port de Marseille pour vingt galères et huit bâtiments de moyenne grandeur. L'art delà navigation était déjà porté assez haut à cette époque, si l'on en juge par la diversité des navires employés, galères, dromonds, coques, nefs, palandres et barges. La flotte réunie à Aigues-Mortes pour la septième croisade comptait 1.500 vaisseaux. Celui qui portait saint Louis s'appelait la Monnaie et devait être d'une dimension considérable, puis-

qu'on y voyait la reine Marguerite, le comte d'Artois, le comte et la comtesse d'Anjou et leur suite, les principaux officiers du roi, sa chapelle, ses aumôniers, beaucoup de chevaliers et cinquante moines de Cîteaux et de Cluny ^

Les sires de Joinville et d'Apremon, partant pour cette même croisade, firent marché avec le port de Marseille. Ils avaient envoyé leur bagage sur des charrettes à Auxonne, où ils s'étaient rendus à cheval, et de là, ils descendirent la Saône jusqu'à Lyon. « A côté des nefs, sur la rive, on menait les destriers ou chevaux de bataille. » De Lyon, ils continuèrent leur route par le Rhône, jusqu'à Arles ^

Un dernier détail. Les croisés qui se rendirent à Constantinople par terre, mirent huit mois.

C'est beaucoup plus qu'il n'en faut pour faire plusieurs fois le tour du monde aujourd'hui!...

Mais laissons les Croisades ; ce sont des expéditions guerrières trop connues. Suivons plutôt le simple voyageur, citadin ou petit seigneur qui, pour ses plaisirs ou ses affaires, quitte sa bourgade ou son château et se risque sur les grandes routes.