H. Bonhomme : Grandes dames et pécheresses

2. N'est-il pas joli ce mot de Bernis sur madame Dupin « qui a toujours eu plus envie de penser qu'elle n'a pensé en effet... »

Dîners littéraires. — Sous Louis XIV. — Au xvin« siècle. — Le Bout-du-Banc. — Mademoiselle Quinault. — Rousseau désorganisateur des dîners. — Les Gobe- Mouches. — V entresol, etc. — On ne cause pas qu'à Paris. — Agrément que présentent les villes de province au XVIII* siècle. — Aix : Madame de Simiane. — L'académie lyonnaise. — Dijon. — Le président de Brosses. — Strasbourg. — La baronne d'Oberkirck. — La société provinciale, brillante, vivace. — L'apothéose de la causerie, les plaisirs du jour. La causerie aborde tous les sujets, mêlne politiques.

La conversation e^t si fort à la mode au XVIII* siècle; on y prend tant déplaisir que les réunions dans les maisons que nous avons citées et dan s tant d'autres ne suffisent pas pour satisfaire la passion dominante. Il faut créer des dîners spéciaux, d'où seront exclus les

gêneurs et où, plus libre, les coudes un peu sur la table, on pourra deviser tout à fait à Taise.

Au temps de Louis XIV, les littérateurs, en dehors des salons où plusieurs d'entre eux étaient admis, ne se retrouvaient guère qu'au cabaret, chez maître le Faucheux, par exemple. Mézerai y passait les trois quarts de ses journées. Rue du Vieux-Colombier, Molière, Racine, La Fontaine, venaient parfois rejoindre Chapelle, le boute-en-train de ces petites agapes.

Plus tard, on trouve encore à TÉpée Royale Chaulieu, Dufresny, Dancourt; au café Gradot, Lamotte, Duclos, Maupertuis; au café Procope, Fréron, Marmontel, Duclos encore *; mais à tous ceux-ci la société est largement ouverte. Plus ne leur est besoin de se réfugier dans les salles enfumées des cafés. Tout au plus éprouvent-ils, comme nous le disions plus haut, le besoin de se réunir, de bavarder entre eux, plus fréquemment qu'aux jours des belles madames.

Ainsi se créent ces dîners, tels que celui